Sons of Cambria – les histoires curieuses des footballeurs oubliés du Pays de Galles

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David Owens

Le football international gallois a parcouru un long chemin depuis sa première apparition à la fin des années 1800.

La route a été longue et invariablement cahoteuse, jonchée de hauts et de bas, mais alors que nous entrons dans une nouvelle ère dorée du football gallois, l’avenir est prometteur pour un jeu qui est plus populaire aujourd’hui qu’il ne l’a jamais été.

Pour découvrir les racines du football au Pays de Galles, il faut remonter près de 150 ans, jusqu’en 1876.

La FAW a été fondée lors d’une réunion tenue le 2 février 1876 au Wynnstay Arms Hotel à Wrexham , initialement pour officialiser les arrangements pour le premier match international de compétition du Pays de Galles – contre l’Écosse.

Ensuite, l’homme connu comme «le père du football gallois», Llewelyn Kenrick, un avocat gallois, est devenu l’architecte en chef de la Football Association of Wales.

Indispensable

Depuis ce premier match international contre l’Écosse, plus de 700 footballeurs ont fièrement représenté l’équipe masculine senior du Pays de Galles, la troisième équipe internationale la plus ancienne du monde.

Ces premiers joueurs à avoir porté le rouge du Pays de Galles ont été immortalisés dans le premier volume récemment publié d’une ambitieuse collection en trois parties intitulée Sons of Cambria, l’histoire de chaque joueur à avoir joué pour le Pays de Galles.

Le volume I de Sons of Cambria, couvre les 374 joueurs plafonnés entre le match inaugural de la Football Association of Wales contre l’Ecosse à Glasgow le 25 mars 1876, jusqu’au dernier match avant la Seconde Guerre mondiale contre la France à Paris le 20 mai 1939. Il comprend les matchs non plafonnés en temps de guerre et les joueurs de ces matchs.

Parlant de son livre, le co-auteur Ian Garland (de Dyffryn Ceiriog, près de Wrexham) a déclaré :

« Pour la toute première fois, chaque joueur international du Pays de Galles est répertorié dans l’ordre dans lequel il a remporté sa première sélection, ce qui fournit une histoire chronologique fascinante de l’équipe nationale. Nous avons également inclus des détails sur les localités qui ont produit le plus de joueurs, avec Wrexham, le nord-est du Pays de Galles et le Shropshire dominant les premières décennies du football gallois.

Son co-auteur, Gareth M Davies (de Holyhead, Anglesey), a ajouté :

« Nous avons également retrouvé des photos de presque tous les 374 joueurs et de toutes les photos d’équipe connues de 1876 à 1939, ce qui contribue à donner vie à l’histoire du football gallois, tout comme la liste des clubs qui ont fourni le plus de joueurs au championnat national. équipe, comme Wrexham, Druids, Oswestry Town et Chirk.

« Nous pensons que Sons of Cambria est le Who’s Who le plus complet de toutes les équipes de football internationales », a déclaré Ian, « et c’est un livre que les fans de football du Pays de Galles chériront. »

« Nous sommes impatients de publier le volume II à l’automne 2022 et le volume III, qui nous mettra complètement à jour, en 2023. »

Sons of Cambria a été accueilli par l’éminent historien du football, le professeur Martin Johnes, qui a commenté : « Une brillante recherche. Lecture essentielle pour quiconque s’intéresse à l’histoire du football gallois. Et aussi par l’auteur de football populaire Phil Stead qui a ajouté : « Indispensable. La principale source d’informations pour quiconque s’intéresse au football gallois.

Voici quelques-unes des histoires brillamment décalées d’une poignée de ces 374 joueurs présentés dans Sons of Cambria

#8 Llewellyn Kenrick

Fondateur de la FAW, Kenrick était un grand joueur musclé et un arrière complet avec une réputation de chargeur d’épaule redoutable.

Il a fait sa dernière apparition pour le Pays de Galles dans des circonstances inattendues en prenant le terrain lors de la première victoire du Pays de Galles contre l’Angleterre à Blackburn en 1881 – portant un pantalon en tweed et des bottes ordinaires. Son apparition à la dernière minute a eu lieu lorsque son coéquipier Jack Powell a raté sa correspondance à Chester et que Kensrick s’est présenté dans ses vêtements de tous les jours pour donner une performance splendide malgré une blessure au genou.

Écrivant cette victoire 1-0, son coéquipier WP Owen (#39) a noté :

« Nous sommes arrivés à Blackburn avec un homme en moins et avons pris le terrain avec seulement dix hommes. Au meilleur de mes souvenirs, le terrain mesurait près de 200 mètres de long et 100 mètres de large. Les spectateurs se tenaient sur des planches à pied le long des lignes de touche. Il neigeait et il grêlait et nous jouions depuis un certain temps, quand j’ai vu ce que je pensais être un spectateur pénétrant sur le terrain et faisant une violente attaque contre Marshall et Rostrom, l’aile droite anglaise. En y regardant de plus près, j’ai découvert que c’était Llewellyn Kenrick de Ruabon. Il était vêtu d’un pantalon long en tweed, portait des bottes ordinaires et arborait une élégante chemise Oxford. Il a joué avec la plus grande vigueur jusqu’à ce que malheureusement son genou cède et une fois de plus, le Pays de Galles n’avait que dix hommes sur le terrain.

#61 William Tanat Foulkes

Le footballeur né à Llanrhaiadr était un demi-centre imposant qui a remporté deux sélections pour le Pays de Galles.

Cependant, le joueur d’Oswestry Town occupe ce qui est probablement une place unique parmi les joueurs internationaux du Pays de Galles dans la mesure où, en juillet 1895, il a été poursuivi pour « rupture de promesse » de mariage. La dame en question s’appelait Letitia Allmand, décrite dans la presse comme étant « d’apparence avenante ».
Il semble que Foulkes se soit fiancé pour la première fois à Mlle Allmand en 1886, alors qu’elle avait 18 ans.

Par la suite, Foulkes a décidé d’aller en Australie pour améliorer ses perspectives. Le jury a donné raison à Mlle Allmand et a évalué les dommages à la somme alors énorme de 250 £. Le couple s’est finalement marié, mais pas l’un à l’autre.

Foulkes est mort en 1937 dans un fauteuil de barbier à Oswestry.

#97 Alexandre Chasseur

En ce qui concerne les événements inattendus, Alexander Hunter a été impliqué dans l’un des plus surprenants – pour lui du moins.

Alors secrétaire de la FAW, il s’est rendu au match contre l’Irlande dans l’espoir d’agir en tant qu’arbitre, mais en raison de la traversée difficile de la mer d’Irlande avec certains joueurs de Wale incapables de se rendre sur le terrain en raison des séquelles de la traversée, il s’est retrouvé enrôlé pour une seule sélection, des années après avoir cessé de jouer pour le club junior, Wrexham Hare and Hounds.

Malheureusement, il ne s’est pas vraiment couvert de gloire, comme l’a dûment noté un journal – « M. Hunter, le secrétaire de l’Association galloise a comblé le vide dans l’équipe galloise en jouant la moitié en arrière, mais il était inutile de dire que ce n’était ni l’un ni l’autre ». renforcé ni stabilisé par sa présence.

# 104 James Entraîneur

Le gardien de but né à Wrexham a remporté 20 sélections pour le Pays de Galles entre 1887 et 1899, jouant dans son club de football avec Wrexham, Preston North End et Bolton Wanderers.

Trainer avait quitté Wrexham sous un nuage, à la suite d’un match nul particulièrement difficile en FA Cup entre Wrexham et Oswestry en décembre 1883. Il aurait «  insulté l’arbitre  » et la FA anglaise a interdit Wrexham de la compétition et a signalé l’infraction de Trainer à la FAW.

C’est probablement pendant le temps de Trainer à Preston qu’il a eu une confrontation remarquable avec un éléphant footballeur. Sanger’s Circus, propriétaire de cette bête inhabituelle, s’est arrangé pour que Trainer tire trois coups de pied de pénalité contre l’éléphant, puis pour qu’il entre dans le but et fasse face à l’animal.

«Lorsque Trainer tirait, il était placé à environ 12 mètres de distance et le ballon mesurait 2 pieds 6 pouces de diamètre. Il était pratiquement impossible de faire passer cela à travers le but pour l’éléphant lorsqu’il a rempli la zone. Quand vint le tour de l’animal, il fut amené à moins de six ou sept mètres.

L’entraîneur a arrêté le premier coup même si la force était presque suffisante pour lui casser le bras. Il a également empêché le second mais l’éléphant s’est avéré non seulement un tireur mortel mais un filou. Pour son troisième effort, il s’est approché du ballon comme auparavant et a levé le pied pour donner un coup de pied, puis il a reposé le pied comme s’il avait l’intention de reculer et de remonter.

L’entraîneur, portant apparemment son maillot international du Pays de Galles, ne s’attendait pas à trouver la vraie ruse d’un footballeur dans un éléphant, et a relâché sa vigilance, mais rapide comme l’éclair, l’animal a pris le coup de pied de manière inattendue et le but a été marqué.

César Auguste Llewellyn Jenkyns (#138)

De Builth Wells, le merveilleusement nommé Caesar Augustus Llewellyn Jenkyns a remporté huit sélections et marqué un seul but.

Joueur puissant et sensé, il a joué pour Small Heath, Woolwich Arsenal et Newton Heath (Man Utd) et a été expulsé trois fois au cours d’une carrière colorée.

Un grand gars costaud, connu sous le nom de « The Mighty Caesar » ou « Jumbo » par ses adversaires, Jenkyns était un joueur très habile et un maître de la charge à l’épaule. Le journaliste d’Oen l’a décrit comme ayant « une charge atomique à l’épaule ». . Il aurait chargé un adversaire du centre du terrain sur les câbles métalliques entourant le terrain de jeu. Comment les temps ont changé.

Il avait un cœur aussi grand que son énorme corps et il était une grande source d’inspiration pour ses coéquipiers, en tant que capitaine de chaque équipe pour laquelle il jouait.

Son physique solide l’a aidé à diriger et à frapper le ballon. Il a déjà remporté une compétition de coups de pied longue distance en envoyant une balle morte d’un bout à l’autre du terrain. Cependant, son physique lui a également causé des ennuis avec les arbitres. Il a été expulsé trois fois et était un joueur que les fans de l’opposition adoraient détester.

William Henry (Billy) Meredith (#161)

Reconnue comme la première superstar du football gallois, Meredith, de Chirk, a remporté 46 sélections et marqué 11 buts.

Il a joué à la fois pour Manchester United et Manchester City dans une brillante carrière qui l’a vu une fois décrit comme la « merveille du football de tous les temps ».

Faisant ses débuts au Pays de Galles en 1895, il a joué pour l’équipe nationale pendant plus de 20 ans, faisant sa dernière apparition en 1920.

Meredith a été le premier homme à remporter des médailles de vainqueur dans la Coupe galloise et la FA Cup, et jusque dans les années 1990, a détenu le record du joueur le plus âgé à avoir participé à un match international.

On disait qu’il ne jouait jamais sans un cure-dent dans la bouche et qu’il se préparait généralement avant un match avec une croûte de pain grillé.

Au cours de sa carrière qui a duré 34 ans, il a disputé près de 700 matchs de championnat et d’innombrables autres matchs – peut-être jusqu’à 1 600 au total.

Il était tout simplement un phénomène footballistique.

John Edward (Eddie) Parris (#347)

Eddie Parris, premier international noir du Pays de Galles à remporter une seule sélection contre l’Irlande en 1932
de Chepstow, a joué pour plusieurs clubs dont Bournemouth, Luton et Bradford Park Avenue.

Parris est né au Pays de Galles de parents qui, selon les recensements, avaient émigré du Canada. Cependant, lorsque son père s’est enrôlé dans l’armée pendant la Première Guerre mondiale, il a donné sa ville natale à la Barbade.

Joueur exceptionnellement rapide, on disait qu’il « offrait de nombreuses opportunités à ses coéquipiers » et « avait un tir formidable dans les deux pieds ». Un scribe a écrit: « C’est un ailier dangereux qui a donné à de nombreux arrières latéraux un après-midi inconfortable et a besoin d’un marquage serré;, tandis qu’un autre a commenté » il avait de la vitesse et de l’intelligence, et son altruisme est un excellent trait « .

Sons Of Cambria Volume 1 – 1876-1946 est maintenant disponible sur St.David’s Press en livre de poche et en livre électronique