Sonia Boyce sent le chemin de la liberté à la Biennale de Venise

Dans la salle 5, Poppy Ajudha interprète sa chanson d’acappella imprégnée de blues «Demons», tandis que dans la salle 6, l’auteur-compositeur-interprète primé Tanita Tikaram improvise «Feeling Her Way». Après avoir enregistré la chanson, Tikaram a rappelé le sentiment de libération qu’elle a trouvé dans le processus d’improvisation vocale dans lequel « la seule limite est votre imagination ».

Imaginer ce que signifie (et ce que l’on ressent) être libre est au cœur du projet de Sonia Boyce pour la Biennale de Venise. À un certain niveau, cela fait référence aux mesures provisoires que nous prenons tous à la suite des blocages de la pandémie de COVID, lorsque respirer librement à proximité des autres et chanter ensemble sans inhibition dans les espaces publics sont devenus des activités interdites.

À un autre niveau, la question de savoir dont le souffle et dont la vie est valorisée et mérite d’être protégée a acquis un sens et une signification renouvelés à la suite de la mort de George Floyd en mai 2020, après que des millions de personnes ont été témoins du meurtre de cet homme noir innocent par un policier. officier à Minneapolis. Les derniers mots de Floyd « Je ne peux pas respirer » sont devenus un cri de ralliement, donnant lieu au mouvement Black Lives Matter et à des manifestations à travers le monde.

Debout devant un écran dans l’installation de Boyce, regardant et écoutant l’un des chanteurs jouer, le spectateur prend conscience du son d’un autre, débordant d’un espace adjacent. La musique passe d’une pièce à l’autre. Les voix se mêlent et interagissent, sans retenue. La liberté dont ils jouissent en tant que musiciens, improvisant et expérimentant le son ne peut se limiter à l’architecture d’un espace séparé. Seuls ou répétant ensemble, Adjudha, Dankworth, Tikaram et Jernberg s’entremêlent.

« A quoi ressemble la liberté ? » est une question que Boyce se pose implicitement à travers le travail. Le projet de Boyce pour la Biennale de Venise pose une question profondément politique sur ce que la liberté signifie au-delà de la définition étroite de la liberté individuelle : une liberté qui doit tenir compte de notre relation aux autres et s’exprime dans le cadre d’un effort collectif.

L’intérêt de Boyce pour cette question remonte à des décennies. À la fin des années 1980 et au début des années 1990, elle est devenue fascinée par le travail de l’artiste brésilienne Lygia Clark et par la façon dont elle est passée de la fabrication d’objets d’art pouvant être achetés et vendus à la réalisation d’œuvres d’art expérientielles et participatives qui ont été reprises dans un cadre clinique. : « En travaillant de manière exploratoire avec des gens, elle les aidait à faire face à des expériences traumatisantes », a observé Boyce dans une interview inédite avec la conservatrice Katherine Stout en 2005.

« [Lygia Clark] explorait comment nous pouvons nous rendre plus libres. Bien sûr, cela soulève une question politique sur l’agence que nous prenons en tant qu’individus et collectivement, plutôt que de toujours nous sentir circonscrits par une situation ou un système. Ou que voulons-nous faire avec cette situation et comment pouvons-nous repousser les limites de cela.

L’exemple de Clark a poussé Boyce à s’éloigner de ses premières œuvres à grande échelle au pastel et aux techniques mixtes pour créer des œuvres qui tournaient autour de l’interaction, de la participation et de l’improvisation. Le chant, la parole et la voix humaine ont pris une place de plus en plus centrale dans sa pratique alors qu’elle explorait les différentes façons dont nous communiquons et nous connectons les uns aux autres ainsi que les obstacles à la communication.

Ceci est également important par rapport à l’histoire des personnes de la diaspora noire, pour qui chanter et s’exprimer ont souvent été des actes de résistance politiques et performatifs.