Son of Monarchs Film Review Un scientifique mexicain comme les papillons qu’il étudie chevauche la frontière

Pour son voyage ancestral (maintenant transfrontalier) entre le Mexique et les États-Unis, le papillon monarque, avec ses ailes orange saturées, est devenu un symbole de premier plan pour les militants pro-immigration. La liberté de fuite des Danaus plexippus vers un climat qui convient le mieux à leur survie en fait intrinsèquement les saints patrons des migrants de la nature.

S’écartant des récits habituels de ceux qui cherchent à tout prix un avenir meilleur dans un pays étranger, « Son of Monarchs » – du scénariste-réalisateur Alexis Gambis, un rare cinéaste titulaire d’un doctorat en biologie moléculaire – tire cette adaptabilité poétique de le règne animal et le transpose dans un drame visuellement évocateur de conflit familial, d’appartenance binationale et de recherche de réponses existentielles dans une connexion plus primitive avec l’univers.

Inculqué à un jeune âge la curiosité de la découverte dans sa ville natale d’Angangueo (une ville connue pour accueillir les papillons année après année), Mendel adulte (Tenoch Huerta, « The Forever Purge ») est devenu un biologiste accompli travaillant à New York. En recherchant le code génétique qui donne aux monarques leur teinte distincte et leur phénotype global, il réfléchit simultanément à sa propre crise d’identité. Des gros plans extrêmement rapprochés de ses outils déchirant des échantillons d’échantillons dans son laboratoire nous amènent directement sous le microscope. L’imagerie amorphe et abstraite captive même si nous ne connaissons pas le but de ce processus et l’éventuelle fin de partie.

Désirant à la fois revenir et redoutant un retour sur son passé, Mendel se rend dans sa ville natale de l’État mexicain du Michoacán pour les funérailles de sa grand-mère. Des flashbacks sur son enfance montrent son rôle dans sa formation et le lien étroit qu’il avait autrefois avec son frère Simon. L’adulte amer Simon (Noé Hernández, « Narcos: Mexico ») reproche désormais l’absence de Mendel au milieu des problèmes économiques auxquels lui et sa famille ont été confrontés, tandis que son meilleur ami Vicente (Gabino Rodríguez, « Sin Nombre ») inonde le scientifique de sa fascination animale pour les forces spirituelles de la terre.

Tant que Gambis se concentre sur ces relations fondamentales et sur la façon dont elles tirent sur la propre compréhension de Mendel de sa vie fracturée, le film monte en flèche avec un pathétique ancré. Mais en renvoyant le récit dans le nord, plusieurs fils narratifs alambiqués – y compris la relation de Mendel avec la nouvelle petite amie américaine Sarah (Alexia Rasmussen, « I Blame Society ») – alourdissent les aspects les plus dramatiquement substantiels de l’auto-réalisation de Mendel.

Le travail de Sarah en tant que parajuriste traitant des cas d’enfants séparés de leurs parents à la frontière, un sujet qui n’apparaît qu’une seule fois, et sa passion désinvolte pour la pratique du trapèze (une métaphore bien trop évidente pour voler), sont des traits trop artificiels dans leur pratique actualité. De même, le réalisateur fait allusion à la façon dont certaines des procédures technologiquement avancées de séquençage de l’ADN mises en œuvre dans les tests de Mendel pourraient conduire à de dangereux dilemmes éthiques – tout en soulevant séparément des préoccupations environnementales concernant une mine à Angangueo – mais ces flux d’histoires sont restés inexploités dans le flot d’idées de Gambis. .

Bien qu’il souffre de l’impulsion du créateur à fourrer des thèmes dans ce vaisseau débordant, « Son of Monarchs » s’élève au-dessus du bercail pour ses performances sans réserve et la qualité familièrement naturaliste du dialogue qui semble spontané à la chimie entre les personnages et non artificiellement calibré. Cet aspect n’est pas perdu dans la transition d’un pays à l’autre, car les plaisanteries de Mendel avec son copain né au Mexique et son collègue chercheur aux États-Unis respirent la même familiarité vécue.

Déjà l’un des acteurs les plus en vue du Mexique et une voix franche contre le racisme qui imprègne la société de son pays, Huerta joue humblement érudit dans son domaine, à l’aise dans l’environnement rural et les installations de pointe. Il y a une grande agitation chez Mendel que Huerta exploite et reflète dans ses yeux pleins de nostalgie. Une confrontation larmoyante, liée à la dispute fraternelle, débarque avec une puissance émotionnelle étonnante, celle d’un ressentiment fermenté depuis de nombreuses années. L’acteur, dans un rôle bilingue, se nourrit de l’énergie de Hernández et Rodríguez, incontournables du cinéma mexicain moderne, capables de se démarquer même dans une poignée de scènes.

Le mysticisme indéfini qui recouvre le démêlage intérieur de Mendel, y compris les plans sous-marins magiques et réalistes qui projettent ses notions non résolues d’un événement tragique dans la famille, est procuré par la partition captivante de Cristóbal Maryán et l’attention lumineuse du directeur de la photographie Alejandro Mejía aux motifs, au sens biologique avec les insectes vifs ainsi que les rituels qui mettent Mendel à l’aise. Un peu plus subtilement, Gambis utilise également le contraste du paysage urbain par temps froid à New York et l’immensité ensoleillée de la forêt mexicaine pour renforcer le lien entre le protagoniste et les papillons.

Dans cette vision de l’immigration, la présidence Trump est évoquée sans prononcer le nom du méprisable animateur de talk-show devenu politicien de l’épave de train; au lieu de cela, il est évoqué dans des commentaires justifiés et désobligeants de plusieurs personnages. La position du film sur le sujet est claire, mais le fait que Mendel représente également le modèle, la version hautement éduquée et hautement souhaitable d’un immigrant idéal, par opposition à ceux qui sont arrivés sans papiers par nécessité, fait souhaiter que Gambis s’engage davantage avec le expériences de ceux qui sont moins fortunés, discutant peut-être si quelqu’un de la communauté de Mendel avait migré étant donné le manque de perspectives d’emploi ou si son frère à court d’argent l’avait déjà envisagé.

(Sur le plan conceptuel, « I’m No Longer Here » de l’année dernière, un film de Fernando Frías sur un jeune homme d’une communauté marginalisée de Monterrey, au Mexique, qui émigre à New York et rentre finalement chez lui en réalisant qu’il n’est pas qui il était, livre un examen plus concret et concis de ce type de voyage introspectif.)

Pourtant, « Son of Monarchs », même avec son scénario écervelé, est une interprétation singulière d’une sorte de personnage mexicain ou latino-américain rarement, voire jamais, représenté à l’écran. En traversant le sacré et le factuel, le film dépeint avec attention l’espace liminal que quiconque a déjà quitté la maison connaît bien. C’est le seuil entre la personne que vous étiez, qui vous êtes devenu et la façon dont les deux moitiés sont en désaccord et se transforment en une couleur unique, une nouvelle vision du monde semblable à un prisme.

« Son of Monarchs » ouvre vendredi dans les cinémas américains et sera diffusé en avant-première sur HBO Max le 2 novembre.