Sofiane Bendebka, le cœur battant de l’Algérie

Doha : le football algérien est sur une trajectoire ascendante ces dernières années, soulignée par le triomphe de la Coupe d’Afrique des Nations de la CAF 2019 en Egypte. La compétition est désormais féroce pour les places en équipe nationale, notamment dans l’entrejeu, domaine regorgeant de talents comme Ismael Bennacer, Ramiz Zerrouki, Adem Zorgane et Sofiane Feghouli, pour n’en citer que quatre.

La Coupe Arabe de la FIFA a fourni une opportunité précieuse pour une poignée de joueurs prometteurs, qui ont utilisé le tournoi pour revendiquer leur inclusion dans l’équipe pour la Coupe d’Afrique des Nations du mois prochain au Cameroun. Sofiane Bendebka est parmi eux et a été le cœur battant de l’équipe algérienne lors de ce tournoi.

« Chaque entraîneur a sa propre façon de faire les choses et sélectionne les joueurs en fonction de leur adéquation ou non avec son style », a déclaré Bendebka à FIFA.com lorsqu’on lui a demandé s’il avait été exclu de l’équipe.

« Peut-être que je ne faisais pas partie des plans des entraîneurs précédents. Je ne me sentais pas marginalisé, bien au contraire. L’opportunité s’est présentée à moi cette fois-ci, et je l’ai saisie », a-t-il déclaré.

Sofiane a joué un rôle central au milieu de terrain tout au long de ce tournoi et a récupéré le ballon à plusieurs reprises contre le Maroc, en particulier en seconde période après que l’entraîneur Madjid Bougherra a fait appel à Zakaria Draoui pour consolider les choses au milieu de terrain.

L’ancien joueur de NA Hussein Dey a déclaré : « C’était un match difficile contre une bonne équipe. Un derby est toujours délicat, mais nous avons fait de notre mieux pour gérer le match.

Les Desert Warriors ont fait preuve d’une grande force mentale et d’une grande concentration contre leurs voisins, malgré l’abandon de l’avance à deux reprises.

« Nous avons pris les devants deux fois dans le match, mais le Maroc a égalisé deux fois sur coups de pied arrêtés », a commenté Sofiane, ajoutant : « Ils sont forts dans les coups de pied arrêtés. Les derbies se décident par petits détails, nous avons donc essayé de rester concentrés. Au final, nous avons gagné aux tirs au but, mais c’est le football pour vous.

Pourrait-il partager le message que Bougherra a donné aux joueurs juste avant la fusillade ?

« Il nous a remerciés pour l’effort que nous avons fourni au cours des 120 minutes et nous a dit de tout laisser au destin », a-t-il répondu.

Interrogé sur le but merveilleux de Youcef Belaili dans ce match, Bendeka a simplement répondu: « Hors de ce monde. »

Une autre confrontation en demi-finale contre le Qatar Les Desert Warriors ont rapidement tourné leur attention vers la demi-finale, qui aura lieu au stade Al Thumama mercredi à 22h00 heure locale.

L’actuel joueur d’Al-Fateh a parlé de ce match à venir en déclarant : « Nous avons profité de la pause de trois jours pour nous préparer pour le Qatar. En tant qu’équipe, nous n’avons peur d’affronter personne et nous sommes venus pour remporter le titre.

Il a ajouté : « Ici, nous avons joué notre première ‘finale’ contre l’Egypte, la deuxième contre le Maroc, donc le Qatar sera notre troisième. Espérons qu’il y en aura un quatrième et que nous pourrons ramener le titre à la maison. Nous savons que ce ne sera pas facile d’être sacré champion.

Enfin, Bendebka a tenu à adresser un message aux supporters algériens itinérants venus en force contre le Maroc : « Nous savons que vous nous soutenez comme si vous étiez sur le terrain, et cela nous a aidé à survivre 120 minutes de haute pression équipe forte. Nous savons que vous nous faites confiance et nous ne vous décevrons pas. Nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour rendre la nation fière et en revenir victorieux », a-t-il déclaré.