Socceroos tente d’éviter la calamité de la Coupe du monde | Annonceur de Campbelltown-Macarthur
En ce qui concerne le mauvais timing, les préparatifs de qualification de l’Australie pour la Coupe du monde n’auraient pas pu être bien pires.
Jeudi, ils affronteront le Japon au stade Accor de Sydney en sachant qu’ils doivent gagner pour conserver leurs chances de qualification automatique avant le déplacement de la semaine prochaine chez les leaders du groupe, l’Arabie saoudite.
L’échec à battre le Japonais, deuxième, et une route difficile de barrages intercontinentaux pour se rendre au Qatar vous attendent.
« Pour nous, en tant qu’Australie, nous devons nous attendre à être à chaque Coupe du monde », a déclaré le milieu de terrain Denis Genreau.
« C’est à nous de poursuivre cette tradition et de suivre ces attentes. »
Manquer la Coupe du monde pour la première fois depuis 2002 soulèverait des questions sur l’état du jeu et sur la façon dont les Socceroos en sont arrivés là.
Après avoir commencé le groupe B avec trois victoires consécutives, ils n’ont plus qu’une seule victoire dans leurs cinq derniers et leur profondeur sera mise à rude épreuve contre les deux équipes au-dessus d’eux dans le groupe.
Aaron Mooy, Craig Goodwin, Jackson Irvine, Kye Rowles et Nikita Rukavytsya ont été empêchés de rejoindre l’équipe nationale à cause du COVID-19.
L’entraîneur Graham Arnold ne saura pas s’il peut remplacer l’assistant Rene Meulensteen dans l’abri jusqu’au jour du match après avoir attrapé le virus pour la deuxième fois cette année, puis rompu l’isolement en promenant son chien.
Les blessures ont également exclu Harry Souttar, Riley McGree et Tom Rogic, tandis que Jamie Maclaren se marie et manquera donc le voyage à Djeddah.
Les temps désespérés appellent des mesures désespérées et Football Australia a été contraint de se tourner vers le défenseur du Sydney FC Alex Wilkinson, âgé de 37 ans, moins de 72 heures avant le coup d’envoi.
Bien qu’il soit peu probable qu’il joue, le rappel de Wilkinson aux Socceroos pour la première fois depuis 2016 est intervenu après que Matt Spiranovic de Melbourne Victory a attrapé un coronavirus et que Melbourne City a rejeté une demande de libération de Curtis Good.
Les disputes entre clubs et pays ne sont jamais acceptables, mais à la veille des deux plus grands matchs des Socceroos en cinq ans, le drame sur la disponibilité de Good n’augure rien de bon pour le match local.
La sélection de l’attaquant de 34 ans de Perth Glory, né en Uruguay, Bruno Fornaroli, semble désormais avoir été reléguée en note de bas de page dans la liste des rebondissements improbables de ce camp.
Meulensteen a déclaré mercredi qu’il n’avait jamais connu une telle accumulation dans sa carrière.
Le même mardi matin que le camp australien est tombé dans le désarroi, le prodige né à Sydney Cristian Volpato, qui est sous la tutelle de Jose Mourinho à Rome, prenait des selfies dans la salle de bain dans son survêtement italien des moins de 20 ans.
Pendant son séjour en Écosse, le prédécesseur d’Arnold, Ange Postecoglou, parlait avec lyrisme de la qualité de la vie au Celtic et de la façon dont il se sentait sous-estimé.
Le Japon n’a besoin que d’un match nul pour assurer son passage direct au Qatar et envoyer l’Australie sur une route de qualification peu enviable pour les barrages.
Le football australien s’est toujours tourné vers un sauveur dans les moments difficiles, que ce soit Frank Lowy, Guus Hiddink, Sam Kerr ou Tim Cahill.
« Ce sont les matchs dont vous voulez qu’on se souvienne », a déclaré Meulensteen. « Notre message est le suivant : jouez pour qu’on se souvienne de vous. »
Le temps pour un nouveau sauveur d’arriver est maintenant.
Presse associée australienne
