Slovénie : pourquoi le lieu de lune de miel des Johnson devrait être le prochain sur votre liste | Voyager

Je ne veux pas manquer de respect en soulignant que cette nation d’Europe centrale calme et sans prétention n’est pas la destination de lune de miel standard des dirigeants mondiaux. Il est régulièrement négligé au profit de l’Italie, de l’Autriche et de la Croatie voisines ; malgré plus de 30 ans d’indépendance vis-à-vis de l’ex-Yougoslavie, je m’attends à ce que la plupart des Britanniques aient encore du mal à placer la Slovénie sur la carte. Il n’a reçu que 160 000 visiteurs du Royaume-Uni en 2019, contre 6,4 millions en Italie. Pire encore, beaucoup le confondent encore avec la Slovaquie – le plus célèbre George W Bush lorsqu’il était sur la piste de la campagne présidentielle américaine.

Ce n’est pas entièrement de notre faute. Pendant la majeure partie de son histoire, la Slovénie n’a pas du tout été la Slovénie, mais un État au sein de l’empire austro-hongrois, puis l’Italie et la Yougoslavie. Mais si quelque chose aurait dû nous alerter sur ce membre de l’UE à ce jour, c’est la valeur du paysage du continent qu’il entasse dans un pays que vous pouvez traverser en trois heures.

Peu d’endroits en Europe offrent la beauté cinématographique immaculée de la Slovénie. Le site Internet de Vila Planinka parle d’« une énergie naturelle associée à la puissance des forêts séculaires et des ruisseaux limpides » ; qu’en pleine nature, vous « ralentirez, harmonisant votre rythme avec votre équilibre intérieur ». Vous le lirez, roulerez des yeux, puis arriverez pour découvrir que tout est vrai.

Le gros truc est dans le nord-ouest. Après deux jours de balade autour de la charmante et décontractée capitale, Ljubljana, votre premier moment éblouissant se produira au lac de Bled. La première station balnéaire de Slovénie reste Disneyesque : un lac paisible sillonné par des gondoles ; une église baroque sur un îlot ; un horizon de sommets. Pourtant, Bled a maintenant trop de touristes pour l’équilibre, intérieur ou autre. Les Instagrammers sont également arrivés – les files d’attente se sont allongées pour le cliché classique lors de ma dernière visite.

Le lac Bohinj est Bled sans les bus touristiques; deux milles et demi de saphirs et de verts de boîte à bijoux en coupe dans les plus hauts sommets du pays. Vous pourriez y perdre des jours heureux à dériver dans un canoë loué à Alpinsport (alpinsport.fr), une journée de marche dans les Alpes juliennes dans le parc national du Triglav. Dans les villages laitiers environnants ensoleillés, les agriculteurs vous installent dans des granges qui sentent le foin frais pour vous nourrir de leurs fromages, et les auberges servent de la slivovica (eau-de-vie de prune) au son des polkas accordéon – niche mais agréable.

Pour un road trip d’une semaine, faites une boucle autour des Alpes juliennes dans la vallée de la Soca (prononcez « so-cha »). Au-delà de Kranjska Gora, la plus haute route en épingle à cheveux de Slovénie s’enfonce dans une vallée d’une beauté époustouflante, même selon les normes slovènes. Basez-vous à Bovec pour faire du rafting ou, pour la nourriture, à Kobarid, où le paysage est plus luxuriant, l’architecture passe des chalets alpins aux villas, et ils gazouillent « Ciao, ciao! » dans les boutiques. Piran, une poche de l’ancien souverain Venise transporté à l’est de l’Adriatique, termine une semaine de craquage.

Les cyclistes ne se lassent pas de cette transition de la montagne à la mer (essayez les voyages avec Saddle Skedaddle ; skedaddle.com). Un pays qui se targue de son éthique verte est étourdi par les pistes cyclables – ce n’est pas un hasard Tadej Pogacar, un héros national, a remporté le Tour de France à deux reprises et a terminé deuxième cette année. Pourtant, avec des temps de conduite courts sur les autoroutes (les choses ralentissent considérablement sur les routes A), la Slovénie récompense ceux qui explorent.

Je suppose que les Johnson ont en partie choisi Vila Planinka parce qu’elle est nichée dans la vallée de Jezersko. Pas de foule ici près de la frontière autrichienne, juste des Alpes en dents de scie et, à proximité de Logarska Dolina, une vallée d’une perfection onirique. Passez la nuit dans un gîte agrotouristique. C’est tellement calme que vous pouvez presque entendre les montagnes soupirer.

Le couple a également visité la grotte de Postojna, classée au patrimoine mondial de l’Unesco, à une heure au sud de Ljubljana ; impressionnant si touristique (vous visitez en train terrestre). Je recommanderais plutôt les grottes de Skocjan – plus brutes, à l’échelle presque tolkéinesque, plus une porte d’entrée vers les villages viticoles de la vallée de Vipava et des régions du Karst.

Ce n’est qu’une fois que vous avez cessé de rester bouche bée devant le paysage que vous remarquez autre chose : les Slovènes sont adorables. Dans le puzzle des nations qui composaient la Yougoslavie, celle-ci continue de se définir par les vertus traditionnelles de dur labeur et d’honnêteté. Les gens restent polis jusqu’à la faute. La pire insulte autochtone est « Puissiez-vous être frappé par une poule ». « Trois cents ours poilus ! » compte comme un blasphème mûr. Et oui, tout le monde parle anglais.

Je n’ai pas encore mentionné la nourriture, et pas seulement parce que Vila Planinka énumère des joues d’ours au menu. Les gens de Michelin ont finalement compris un pays qui prend la pureté au sérieux.

Selon Kobarid, Hisa Franko d’Ana Ros est classée par les 50 meilleurs restaurants du monde, qui l’ont également nommée meilleure femme chef du monde en 2017 (hisafranko.com). Elle travaille dans un marigot pastoral dans un pays cruellement négligé, mais demandez-lui pourquoi et elle vous parlera des ingrédients stellaires des fermiers, des pêcheurs et des cueilleurs environnants. Je ne vais pas vous ennuyer avec les détails de mes huit cours. Autant dire que la glace au lait aigre avec gratin de persil et crumble de cèpes sonne dérangée mais époustouflante.

Par une heureuse coïncidence, la Soca se termine près de Goriska Brda, la jumelle perdue de la région viticole italienne de Collio, qui ne s’est redécouverte que récemment après la collectivisation yougoslave. En plus des élégants porte-drapeaux nationaux, tels que Movia à Ceglo, et de minuscules domaines biologiques comme Klinec à Medana, la cave coopérative Brda appartient à 680 exploitants et produit environ 24 millions de bouteilles par an.

Lors de ma visite, des producteurs biologiques m’ont assis pour des plats faits maison prsut (jambon sec) dans les cuisines pour cirer pendant des heures sur les vins naturels. Aucun de nous n’était pressé. Le soleil brillait. Une autre bouteille s’ouvrit. Mon emploi du temps a dérapé. Cela ne se produit jamais de cette façon dans les destinations viticoles les plus célèbres d’Europe, mais être négligé a ses avantages.

Cox & Kings propose une nouvelle tournée d’une semaine de Ljubljana à Piran via Bled à partir de 1 545 £ par personne, ainsi que des voyages gastronomiques et œnologiques de sept nuits sur mesure à partir de 4 845 £ par personne (coxandkings.co.uk). Saddle Skedaddle propose des randonnées autoguidées de sept nuits et des excursions à vélo dans des hôtels à partir de 775 £ par personne (skedaddle.com)

Mon séjour à Vila Planinka, l’hôtel lune de miel slovène de Boris

Contrairement à Boris Johnson, je n’étais pas confronté à un licenciement quand, il y a trois ans, je me suis enfermé à Vila Planinka. Mais j’avais besoin de temps, et l’hôtel-boutique de 23 chambres – niché dans une vallée alpine remplie de sources naturelles, de lacs vitreux et de marmottes sifflantes – offrait précisément cela.

Les employés de Westminster qui se sont plaints du fait que Johnson était difficile à retrouver auraient eu encore moins de chances de le faire ici – les clients sont encouragés à éteindre leur téléphone et à activer leurs notifications d’absence du bureau.

Les chambres sont alpines-chic et font entrer l’extérieur – jetés en fausse fourrure, mélèze d’origine locale et fauteuils bas stratégiquement perchés à côté de télescopes pour un aperçu du ciel étoilé de Slovénie. Les immenses fenêtres signifient que ce qui se trouve au-delà d’eux est la star du spectacle – si Carrie Johnson cherchait l’inspiration pour le papier peint ici, je soupçonne qu’elle est peut-être partie déçue.

On dit que des points d’énergie naturels (un peu comme des lignes telluriques) entourent la propriété, qui se trouve à une heure de route au nord de Ljubljana. On peut se demander s’ils ont réellement travaillé leur magie pendant mon séjour, mais je me suis certainement senti détendu en me prélassant dans le jardin en regardant les sommets dentelés qui séparent la Slovénie de l’Autriche.

La propriété est sérieusement durable (les propriétaires affirment même que les effets de refroidissement du glacier Skuta annulent le besoin de climatisation). L’eau de l’hôtel provient d’une source voisine – sa teneur élevée en manganèse est censée aider toute personne ayant des problèmes circulatoires, ce qui entraîne une file d’attente quasi constante de villageois à la fontaine voisine façonnée à partir d’une bûche évidée.

Les matériaux biodégradables sont compostés et les aliments sont d’origine locale. Cela comprend le célèbre prosciutto à l’ours de l’hôtel, qui a un délicieux goût de venaison. Mon serveur m’a assuré que la population d’ours bruns de Slovénie était florissante, ajoutant que, enfant, il gémissait quand il voyait sa mère partir dans les bois avec son fusil de chasse – cela signifiait que cet ours était sans aucun doute à nouveau au menu.

Plus loin, mes incursions comprenaient des randonnées haletantes à travers les montagnes que je pouvais voir de ma fenêtre et une excursion d’une journée à Predjama, un château vieux de 800 ans niché en partie dans une fente d’une falaise de 123 m de haut, à environ une heure et demie. loin en voiture. Le château est proche de la grotte de Postojna, où j’ai grondé devant des stalagmites sur le premier chemin de fer souterrain au monde.

La nouvelle de la lune de miel des Johnson à Vila Planinka m’a donné envie de revenir. Et, qui sait, peut-être que la prochaine fois je me retrouverai à échanger des plaisanteries avec Boris pendant que nous remplissons nos bouteilles à la fontaine.
Tamara Hinson

Tamara Hinson était l’invitée de Vila Planinka, qui propose des chambres d’hôtes doubles à partir de 212 £ (vilaplaninka.com). Envolez-vous vers Ljubljana

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