Six matchs aux Fidji, un aux Samoa lors de la saison de Super Rugby 2023
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SYDNEY : Fijian Drua jouera six matchs sur son île natale et Moana Pasifika jouera son premier à Samoa la saison prochaine alors que le Super Rugby embrasse pleinement son expansion dans le Pacifique après la fin des restrictions de voyage COVID.
Les deux équipes insulaires ont été ajoutées à la compétition provinciale de l’hémisphère sud l’année dernière, mais les restrictions de voyage ont signifié qu’elles ont joué la plupart de leurs matchs en Australie et en Nouvelle-Zélande.
Moana continuera d’habiter le stade Mt Smart d’Auckland pendant la majeure partie de la saison, mais accueillera les Queensland Reds dans la capitale samoane Apia à la mi-avril.
La saison s’ouvre le 24 février lorsque le champion en titre Canterbury Crusaders affrontera les Waikato Chiefs à Christchurch et les New South Wales Waratahs accueillant les ACT Brumbies dans leur nouveau stade de football de Sydney.
Les restrictions de voyage en Nouvelle-Zélande signifiaient que la compétition devait se dérouler en deux phases l’année dernière, dont la première avait des équipes entièrement confinées en Nouvelle-Zélande ou en Australie.
La saison 2023 devrait être la première compétition entièrement intégrée depuis que la pandémie de COVID-19 a mis un terme soudain à la version intercontinentale du Super Rugby, qui impliquait également des équipes d’Afrique du Sud, du Japon et d’Argentine.
« Il y a un réel sentiment que le Super Rugby Pacific est prêt à décoller après une saison inaugurale réussie, mais COVID a perturbé », a déclaré Chris Lendrum de New Zealand Rugby dans un communiqué de presse.
« Nous avons vu un énorme potentiel sur le terrain en 2022, mais aussi d’énormes défis, donc avoir un tirage au sort entièrement intégré et ininterrompu en 2023 est une excellente nouvelle pour les joueurs et les fans. »
La saison 2023 comptera 15 manches, la seconde se déroulant entièrement à Melbourne, et culminera avec une série éliminatoire de trois semaines impliquant les huit meilleures des 12 équipes en juin.
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