Site historique d’Isimila à Iringa, probablement la maison de Early Man
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Le site historique d’Isimila dans le sud de la Tanzanie, à 21 km de la ville d’Iringa, près de l’autoroute Tanzanie-Zambie, est idéal pour les familles et les groupes à visiter.
On peut rejoindre ce site historique et géographique composé d’un trésor archéologique et de piliers naturels en mini-bus, taxi ou moto.
Il nous a fallu huit heures de bus de Dar es Salaam à Iringa. Un trajet en voiture jusqu’à Iringa ne dure que cinq à six heures, mais de fréquents contrôles de police pour éviter les excès de vitesse et plusieurs points de contrôle routiers augmentent le temps de trajet.
Depuis Iringa, nous avons loué un taxi pour Isimila pour une visite d’une journée des piliers naturels. Nous avons payé 25 000 Tsh (11 $) au site historique d’Isimila après 15 minutes de route.
Il y a un petit musée où le voyage commence par un guide donnant une brève introduction à la formation du site et plus sur les fossiles, les artefacts d’outils et les piliers naturels.
Commentaire
Nous continuons dans le canyon par un sentier escarpé. Le guide a maintenu un commentaire courant pendant que nous admirions les piliers et les subtilités derrière leur formation.
La promenade est pittoresque car on passe à travers les piliers de terre aux couleurs rougeâtres, alors que les oiseaux gazouillent au-dessus de leur tête.
Le site est sous la gestion des parcs nationaux de Tanzanie. La conservatrice du site, Nathalia Mamsery, a déclaré que les piliers naturels sont situés dans un bassin lacustre asséché, mais qu’à l’intérieur des piliers, des grottes peuvent être trouvées.
Signe des piliers naturels de l’Islamia. PHOTOS | COURTOISIE
À proximité, se trouve le site de l’âge de pierre d’Isimila où des outils en pierre de l’homme primitif ont été découverts au début des années 1950. Il existe une abondance d’outils en pierre façonnés pour chaque activité connue au cours de l’évolution humaine.
Il y a des pierres à marteaux, des têtes de hache, des silex et des grattoirs dont on estime qu’ils ont été fabriqués il y a entre 60 000 et 100 000 ans. Un musée avec de petites expositions bien légendées met en lumière de nombreuses découvertes.
Dans les années 1950, les archéologues ont mis au jour certains des outils les plus importants de l’âge de pierre.
Ils ont également trouvé des os fossilisés de mammifères; un hippopotame éteint et quelque chose de similaire à la girafe moderne mais avec un cou plus court, nous a dit notre guide.
Il a ajouté que les premiers travaux d’excavation ont été effectués entre juillet et novembre 1957, suivis d’un autre de juillet à août 1958 après qu’un chercheur d’Afrique du Sud, DA McCleman, a découvert le site en 1951 alors qu’il voyageait par la route de Nairobi à Johannesburg.
McCleman a rassemblé des outils en pierre et les a déposés auprès de l’Archaeological Survey Union of South Africa.
Premier chercheur
Au cours de ces deux fouilles, une étude géologique détaillée d’Isimila a été réalisée et le Dr Louis Leakey est devenu le premier chercheur à examiner les restes de faune récupérés lors des deux exercices.
Les outils proviennent d’une variété de roches telles que le granit et le quartzite. Les fossiles de la région suggèrent l’existence d’éléphants, d’une variété de porcs disparus, de girafes et d’hippopotame.
Les frais d’entrée au site d’Isimila sont de 2 000 Tsh (0,90 $) pour les Tanzaniens et les citoyens de la Communauté de l’Afrique de l’Est (EAC). Les citoyens non-EAC paient 10 $ pour accéder au site.
L’hébergement est disponible dans la ville d’Iringa où se trouvent des maisons d’hôtes et des lodges à des tarifs raisonnables par nuit.
Les touristes du circuit sud, composé de plusieurs parcs nationaux de Katavi, Kitulo, Mahale, Udzungwa Mountains, Mikumi et Ruaha, peuvent faire un saut vers le site d’Isimila pour une visite historique et géographique.
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