Singapour voulait « vivre normalement » avec Covid. Une épidémie a ramené les restrictions.

Singapour est l’un des nombreux pays d’Asie, d’Europe et des Amériques qui ont encouragé les gens à reprendre leur rythme quotidien et à passer à une sorte de nouvelle pandémie normale. Maintenant, il est confronté à des choix difficiles sur la manière de gérer les charges de travail croissantes que les réouvertures ont tendance à apporter.

Après de récentes épidémies dans des salons de karaoké et un port de pêche, Singapour a réimposé jeudi les restrictions qu’elle avait levées il y a quelques semaines à peine. Les repas dans les restaurants et les rassemblements de plus de deux personnes ont été interdits jusqu’au 18 août, et l’une des entreprises les plus connues de la ville-État, le casino de Marina Bay Sands, a été fermée pendant deux semaines pour un nettoyage en profondeur et pour y arrêter un cluster Covid de se répandre.

Lawrence Wong, ministre des Finances de Singapour et coprésident du groupe de travail gouvernemental sur le Covid, a déclaré aux journalistes cette semaine que les restrictions étaient une « préemption contraction” pour empêcher le rythme de la transmission communautaire de s’accélérer.

Singapour enregistre en moyenne environ 117 nouveaux cas par jour, selon une base de données du New York Times, soit environ deux pour 100 000 habitants. Ce taux est bien inférieur à celui de nombreuses autres économies avancées et à une fraction de celui de la Malaisie voisine. Mais cela représente toujours une forte augmentation au cours des deux dernières semaines.

Fin juin, les autorités de Singapour ont annoncé leur intention d’assouplir progressivement les restrictions et de tracer une voie vers l’autre côté de la pandémie dans laquelle les autorités se concentreraient moins sur le nombre d’infections à Covid et davantage sur le nombre de personnes qui tombaient très malades à cause du virus.

Les autorités singapouriennes ont longuement délibéré sur l’opportunité de réimposer les restrictions cette semaine, a déclaré M. Wong. Ils l’ont finalement fait afin de protéger les groupes vulnérables, y compris les personnes âgées, qui ne sont toujours pas vaccinés à des niveaux qui les protégeraient de Covid, a-t-il ajouté.

Jeudi, près des trois quarts des 5,7 millions d’habitants de Singapour avaient reçu au moins une dose d’un vaccin et près de la moitié d’entre eux étaient complètement vaccinés. La cité-État se classe au 13e rang mondial pour les doses administrées par personne, selon un traqueur du New York Times. Cela le place juste derrière Israël et devant la Belgique.