SIDELINES: Les échecs initiaux ont conduit à 5 succès consécutifs pour Jim Germany

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Si les choses avaient mieux fonctionné au début pour Jim Germany, ils n’auraient peut-être pas fini par s’arranger pour le mieux.

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La dernière édition du mur d’honneur des Elks d’Edmonton entourant le stade du Commonwealth, qui a été intronisé à la mi-temps samedi aux côtés d’anciens coéquipiers Joe Hollimon et Ed Jones, faisait partie des championnats de cinq matchs consécutifs de 1978 à 1982.

Le demi offensif a parcouru 1 000 verges à trois reprises au cours de sa carrière à Edmonton de 1977 à 1983, mais son parcours chez les pros n’a pas commencé là.

Avant de remonter vers le nord, le produit de l’État du Nouveau-Mexique avait été sélectionné au deuxième tour du repêchage de la NFL en 1975 par les Cardinals de St. Louis. Mais le choix prometteur n’a jamais fini par jouer un match là-bas.

« Quand j’ai été repêché au deuxième tour, la plupart des joueurs quand ils sont repêchés, il y a des anciens des collèges qui vous diront à quoi s’attendre », a déclaré Germany, 69 ans. « Je n’ai jamais eu cette conversation, donc mes deux premières années, j’ai était très immature ne sachant pas à quoi s’attendre de la NFL. Et puis, quand j’ai finalement été libéré par Dallas, l’entraîneur (en chef des Cowboys) (Tom) Landry a dit : ‘James, tu es un super porteur de ballon, mais pas pour nous. Vous ne devriez pas abandonner.

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« Et c’est alors que Ray Jauch m’a appelé pour venir jouer avec Edmonton. »

Étant donné une prime à la signature pour aider à ouvrir la voie vers le nord, Germany a décidé qu’il ferait le voyage jusqu’à Edmonton où, si les choses n’avaient pas fonctionné, le voyage aurait au moins payé ses études.

« L’année suivante, je suis arrivé et c’est de l’histoire à partir de ce moment-là », a-t-il déclaré à propos de la décision qui a changé sa vie.

« IL AURAIT DÛ ÊTRE SIX »

Bien sûr, les choses auraient pu se passer un peu mieux dans la NFL, mais tout succès initial qui l’y a maintenu aurait pu lui faire perdre le temps de rejoindre la plus grande dynastie que la Ligue canadienne de football ait jamais connue.

«Je dis que tout est préétabli et que nous nous sommes tous réunis pour une mission», a déclaré l’Allemagne, ajoutant que cinq auraient même pu être six si Edmonton avait remporté la finale de 1977. «Cette première défaite à Montréal, c’était ma motivation pour revenir et gagner le match parce que je n’avais pas l’impression qu’ils avaient gagné le match équitablement. Ils ont tiré des agrafes dans leurs chaussures pour obtenir de la traction.

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« À partir de ce moment-là, chaque fois que je jouais à Montréal, c’était comme une fête de la haine. Alors, j’ai essayé de les battre avec une batte, si je le pouvais. Cela nous a mis en place pour les cinq d’affilée. Cela aurait dû être six de suite, à mon avis.

Là encore, peut-être que le mauvais goût laissé dans leur bouche après avoir perdu cette première Coupe Grey a contribué à ce qui allait arriver plus qu’ils ne le pensent. On dit que le succès engendre le succès, mais l’échec aussi.

« C’est vrai », a déclaré l’Allemagne, l’assimilant à sa propre carrière. « Je suis parti un peu déçu parce que j’étais le 35e joueur choisi en Amérique et je n’ai pas réussi parce que je ne savais pas quelles étaient les attentes en tant que professionnel. »

Au moment où il a pris sa retraite, l’Allemagne a grandement contribué aux attentes des amateurs de football à Edmonton. Même si une telle course ne serait plus jamais réalisable.

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LAISSER UN HÉRITAGE

Gagner cinq championnats d’affilée pourrait tout aussi bien être un million de Coupes Grey consécutives étant donné la position dans laquelle se trouve l’équipe des Elks cette année.

À l’extérieur, en regardant les séries éliminatoires maintenant qu’ils ont atteint la mi-parcours de leur calendrier vendredi, les Elks se battront pour leur vie en séries éliminatoires au cours des neuf derniers matchs.

Et c’est s’ils ont de la chance.

Ainsi, avoir un trio d’anciens joueurs trottant à la mi-temps, chacun agitant littéralement une poignée de bagues de championnat à la foule, laisse évidemment le sentiment que les meilleurs jours sont derrière le club.

« Cela ne se répétera probablement pas », a déclaré l’actuel entraîneur-chef et directeur général Chris Jones à propos de l’exploit. « Ils ont certainement laissé un héritage pour cet endroit pour toujours. »

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RENCONTRER LES LÉGENDES

Avoir la chance de côtoyer des Allemands, Hollimon et Jones au cours des deux derniers jours n’est pas la pire chose pour la récolte actuelle d’élans.

« Certains de ces gars ont probablement eu l’occasion de leur parler », a déclaré Jones, qui n’a organisé aucune sorte de discours officiels dans les vestiaires ou quoi que ce soit pendant la semaine de préparation du match. «En même temps, ces gars-là sont des joueurs de football professionnels et vous ne pouvez que les motiver autant.

« Je veux dire, ils sont plutôt motivés par eux-mêmes pour décider exactement qui ils vont être et qui sera l’équipe. »

Courriel : gmoddejonge@postmedia.com

Sur Twitter: @GerryModdejonge