Serait-ce l’escapade idéale en famille ?

« Comment était l’école aujourd’hui? » demande papa. « J’ai appris des choses et nous avons joué avec des jouets. Papa, on va à la plage ? » et plus tard « Je n’ai pas faim, mais allons-nous à la plage ? C’est le couplet de l’hymne national d’un enfant de trois ans quand, après un long désert sec de verrouillage de Gauteng, une semaine d’attente est tout simplement trop. Allons-nous à la plage ? C’était la fin de chaque phrase, le début de quelques mots et les derniers avant l’extinction des lumières…

« Comment était l’école aujourd’hui? » demande papa. « J’ai appris des choses et nous avons joué avec des jouets. Papa, on va à la plage ? et plus tard « Je n’ai pas faim, mais allons-nous à la plage ?

C’est le vers de l’hymne national d’un enfant de trois ans quand, après un long désert sec de verrouillage Gauteng, une semaine d’anticipation est tout simplement trop. Et les quelques cheveux gris en plus que papa a eu pour répondre à la question la plus importante de la vie : « Allons-nous à la plage ? »

C’était la fin de chaque phrase, le début de quelques mots et les derniers mots avant que les lumières ne s’éteignent. Lorsque le vendredi du départ est enfin arrivé, maman et papa se sont levés à 4 heures du matin avec la ferme intention de reprendre la route avant le lever du soleil.

Trois heures plus tard, les bagages de dernière minute et prêts et préparant les troupes, l’impressionnant quatuor était enfin sur la route – tout le monde s’est espacé et placé dans la « voiture brune », une Ford Everest Sport étant soumise à l’exercice familial lors d’un voyage sur la route.

Un enfant de trois ans, un enfant d’un an, une maman et un papa et un tas de sacs. Un week-end comprenait deux sacs de voyage. Ajoutez des juniors et cela ressemble beaucoup au grand trek.

Je ne sais pas comment mes parents ont fait ça. Non YouTube, non Netflix en déplacement, pas de musique Apple. Juste des bandes TDK qui mettent à rude épreuve la patience de tout le monde.

Notre entraînement de 2021 a commencé par « Allons-nous à la plage ? » et une explication à quel point c’est « loin, très loin ». Alors que le trafic commençait à s’épaissir, nous nous sommes tous installés dans d’excellents livres audio pour enfants. Les classiques. Jacques et le haricot magique, Cendrillon, Rumpelstiltskin et Les trois petits cochons.

C’est incroyable à quel point un enfant absorbe de son environnement. Des paysages noyés dans la conversation, entrecoupés des habituels « pourquoi » et désormais du standard « allons-nous à la plage ?

En dehors de Harrismith, la montagne de mini-tables emblématique attire l’attention. Les nuages. Les vues « haut dans le ciel avec la voiture brune » de Van Reenen et les paysages époustouflants des Midlands.

Mais c’est la ruée inévitable lorsque l’océan est visible depuis la N2 en direction de la côte sud qui crée des souvenirs pour la vie. « C’est l’océan, maman, papa. L’océan! Allons-nous à la plage ? Bonjour Scottburgh, je n’ai jamais été ici auparavant, mais je suis sûr que vous ne serez jamais oublié.

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La « voiture brune » est à peine prête à se garer que la sécurité se glisse jusqu’à la fenêtre du conducteur. Ma première pensée, je vais devoir déplacer la voiture et la mission vers un endroit désigné après qu’une route jonchée de travaux routiers et de camions-porcs pourrait enflammer n’importe quel ennui avec un chalumeau.

Au lieu de cela, le garde a accueilli la famille folle Kaiser à l’hôtel Blue Marlin, a demandé si nous étions en train de nous enregistrer, a cliqué des doigts et un appareil de transport de bagages géant de la taille d’une famille est apparu comme envoyé par les anges de la fatigue.

Nous avions pris un bon départ ici, et cela n’a fait que s’améliorer. L’enregistrement a été facile, amical et dans les 20 minutes suivant notre arrivée, maman et papa, toujours en tenue d’hiver, et la famille Kaiser étaient dispersés sur la plage de Scottburgh. C’était venteux, couvert et seuls les Vaalies qui ne sont pas allés à la mer depuis une éternité pourraient braver cela.

Nous étions, sommes, serons probablement toujours et personne n’a sourcillé lorsque mon pantalon de survêtement non-Vuitton s’est retrouvé autour de mes chevilles alors que Cuba, trois ans, a insisté pour que nous nous précipitions sans arrêt dans le surf.

Jett, 16 mois, a plongé dans le terrain de jeu de la création et a grignoté du sable de la plage de la côte sud. C’était un bon début pour une super pause flash-bang. Les Hôtel Blue Marlin à Scottburgh est l’un des derniers bastions d’une race mourante. Il a beaucoup de charme d’antan, modernisé en un ensemble trois étoiles de sourires et d’un bon rapport qualité-prix.

On a presque l’impression que Boucle d’or serait chez elle ici. Rien n’est trop mou, trop dur ou trop de quoi que ce soit. C’est juste. C’est simple mais professionnel, c’est bien rangé et pas glamour. C’est le genre d’endroit où tout le monde peut s’installer, et les familles s’y installent lekker. Et tout est question de famille. Le mini-golf, l’aire de jeux intérieure et extérieure et le trampoline. Juste assez pour s’amuser, et c’est bien entretenu.

Les repas sont servis dans ce qui ressemble encore à un mess des années 1970, un restaurant d’hôtel typique. Et bien que la sélection ne soit pas énorme et que tout soit présenté en merveille Xerox agrafée, qui a besoin de plus ?

Les prix sont extrêmement raisonnables, que ce soit du bar ou de la cuisine. Et bien qu’il n’y ait pas de joliesse dans votre assiette, je préférerais de loin économiser 50 rands sur un repas lorsque je m’amuse avec la famille.

Les frites sont épaisses, les lasagnes suffisamment à partager entre deux, les sandwichs grillés n’ont pas besoin d’une loupe à fromage pour repérer une garniture et le bunnychow, bien que très doux, était délicieux. Gardez la nourriture délicieuse pour la côte nord, donnez-moi les tongs du sud n’importe quel jour.

La côte sud du KwaZulu-Natal est l’endroit où elle se trouve pour une vraie valeur, une vraie famille et où tout le monde peut se déconnecter du nihilisme des paillettes d’Instagram.

Les chambres sont bien rangées, propres, on dirait qu’elles ont été récemment rénovées et il y a une chaîne de dessins animés à la télé. Les lits sont confortables. Une salle familiale avec une porte communicante est un must, cependant. Surtout lorsque deux enfants ont besoin d’un espace d’itinérance supplémentaire avant de se coucher ou, d’ailleurs, lorsque les petites voitures ont besoin d’une autoroute à double barillet au lieu de la chaussure de papa qui ampute accidentellement un pneu.

Mais la seule chose qui l’emporte sur tous les autres aspects du Blue Marlin Hotel est son charme personnel. C’est quelque chose qui s’attache à n’importe qui. Il n’y a pas de visage misérable. Juste une serviabilité que vous attendez d’un complexe cinq étoiles.

Le Blue Marlin est une famille qui répond à ce que nous voulons vraiment tous lorsque les familles partent jouer. Un bon moment. Pas de jugement. Juste un sacré bon moment.

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