Se souvenir des visites de la reine dans le NT et comment elle a apporté de l’espoir à l’Australie centrale frappée par la sécheresse


Alors que la reine et son mari, le duc d’Édimbourg, montaient sur le tarmac de l’aéroport d’Alice Springs en 1963, elle regarda autour d’elle ce qu’on lui avait dit être le « cœur mort » de l’Australie.

Mais, comme elle l’a dit dans un discours qui a apporté de l’espoir à des centaines de personnes qui avaient subi les ravages d’une décennie de sécheresse, ce n’est pas ce qu’elle a vu.

Elle a vu le « cœur vivant » de la nation.

« Après avoir entendu le récit de mon mari sur les paysages spectaculaires et sur le travail et l’hospitalité de ses habitants, j’étais déterminée à inclure le Territoire du Nord dans cette visite », a-t-elle déclaré dans un discours aux habitants.

« Désormais, je le considérerai toujours comme un cœur vivant battant avec une énergie confiante. »

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La reine Elizabeth II s’adresse aux habitants d’Alice Springs en 1963

La reine a reconnu que les « citadins » considéraient la terre comme « un pays dur sans caractéristiques rédemptrices ».

« Pour les romantiques, c’est la dernière frontière, l’avant-poste de la civilisation, la terre des pionniers à plaindre autant qu’admirer », a-t-elle déclaré.

Mais elle considérait l’intérieur de l’Australie comme « une terre de promesse ».

« Après cette visite, personne ne pourra me suggérer que l’Australie centrale est un cœur mort », a-t-elle déclaré.

La reine et le duc d'Édimbourg assis dans une voiture à toit ouvert.
La reine fait le tour d’Alice Springs lors de sa visite en 1963.(Facebook : Gerry Smith)

C’était la première visite des Royals ensemble dans le Territoire du Nord et marquait la fin d’une longue tournée en Australie.

Robert Menzies était premier ministre, William Sidney était gouverneur général et la population de l’Australie à la fin de l’année n’était que de 10 millions.

Vieille photo de la reine et du prince marchant bras dessus bras dessous dans un jardin avec un bâtiment en arrière-plan.
La reine Elizabeth II et le prince Philip visitent la base des Royal Flying Doctors à Alice Springs.(Fourni : Trudy Hayes, Bibliothèque publique d’Alice Springs)

L’historien local Stuart Traynor a déclaré que l’excitation était à son paroxysme lorsque la famille royale est arrivée à l’aéroport d’Alice Springs à 16h20 le 14 mars.

Leur emploi du temps était chargé, commençant par un accueil officiel au Traeger Park nouvellement construit.

« Tous les enfants des écoles étaient alignés sur l’ovale en forme de boomerang », a déclaré M. Traynor.

La reine et le prince Philip se tiennent dans une voiture à toit ouvert sur un ovale alors que les photographes et les gens se rassemblent.
Une foule enthousiaste a accueilli la reine Elizabeth II et le prince Philip au parc Traeger à Alice Springs.(Fourni : Gavin Carpenter, Bibliothèque publique d’Alice Springs)

La reine et le prince Philip ont passé deux nuits à The Residency au coin des rues Parsons et Hartley.

L’historienne Megg Kelham a déclaré que deux nouvelles toilettes avaient été installées pour la visite royale, tout comme la climatisation.

Dans les années 1990, lorsque The Residency devait subir des travaux de restauration pour lui redonner sa construction d’origine des années 1920, Mme Kelham a déclaré que le National Trust s’y était opposé.

« Ce qu’ils voulaient garder, ce n’était pas le système de climatisation, mais les toilettes que la reine aurait pu utiliser », a déclaré Mme Kelham.

« Cela témoigne du caractère unique d’Alice Springs. C’est une chose très étrange à vouloir faire. »

une femme aux cheveux gris courts est assise dans un bâtiment patrimonial
Megg Kelham à The Residency, où la reine Elizabeth II a séjourné en 1963.(ABC News : Xavier Martin)

Mme Kelham a déclaré que la reine avait désigné sa visite à Alice Springs en 1963 comme un moment fort de la tournée royale de cette année-là en Australie.

« La reine était une femme compétente, une femme à cheval, qui – si elle n’était pas la reine – aurait probablement parcouru la campagne en jodhpurs, pas en jupes et couronnes », a déclaré Mme Kelham.

« Je pense qu’elle aurait pu reconnaître cela chez les femmes du centre de l’Australie. »

Un déjeuner tapageur

Journal d'archives en noir et blanc avec une première page sur la visite de la reine à Alice Springs en 1963.
La controverse a été rapportée dans le Centralian Advocate.(Fourni : Bibliothèque publique d’Alice Springs)

C’est lors d’un déjeuner royal officiel organisé à l’hôtel Stuart Arms que la controverse s’est déroulée.

Le colonel Lionel Rose, le premier directeur de la branche de l’industrie animale dans le Territoire du Nord, a dit aux 100 invités exubérants de « se taire » – un langage qui n’est pas considéré comme adapté à une reine.

Les habitants Keith et Shirley Castle se souviennent clairement de l’événement.

Ils étaient ravis d’avoir été invités à déjeuner avec les Royals grâce au rôle de M. Castle en tant que gouverneur de district d’Apex à l’époque.

M. Castle a déclaré que le bruit de tous les invités était assourdissant.

« Beaucoup de gens n’arrêtaient pas de parler quand les gens essayaient de faire des discours », a-t-il déclaré.

Image d'archive de la reine Elizabeth II portant une robe bleu pâle avec des gants blancs dans une rue d'Alice Springs.
La visite de la reine a apporté l’espoir et l’excitation dont elle avait tant besoin à Alice Springs, frappée par la sécheresse.(Fourni : Audrey Attwood, Bibliothèque publique d’Alice Springs)

« Le colonel Rose s’est levé et a dit: » Voulez-vous tous vous taire? « , Ce qui étrangement a eu un bien meilleur effet que ce que le MC avait fait. »

M. Castle s’est dit convaincu d’avoir vu la reine sourire.

« Je ne dirais pas qu’elle a ri, mais elle avait certainement un grand sourire sur le visage, tout comme le prince », a-t-il déclaré.

M. Traynor a déclaré que la fureur avait été rapportée dans le journal local aujourd’hui disparu, le Centralian Advocate.

« Quelques jours plus tard [the paper] ont rapporté cela et ils portaient une lettre de Colin Ford, le ministre de l’église de Flynn que la reine avait rencontré plus tôt », a-t-il déclaré.

« Il s’est retrouvé coincé avec le colonel Rose, disant qu’il était honteux pour lui d’utiliser ce langage terrible et comment cela a fait honte aux habitants d’Alice Springs. »

Photo d'archive d'une foule entourant la reine Elizabeth II et le prince Philip, alors que la reine serre la main d'un homme.
La visite du couple royal à Alice Springs a été un événement majeur pour toute la communauté.(Fourni : Gavin Carpenter, Bibliothèque publique d’Alice Springs)

Les châteaux ont dit que c’était un souvenir qu’ils – et le reste de la ville – chériraient toujours.

un homme de 93 ans à la maison tenant une photo de lui rencontrant la reine
Victor Ludwig tenant une photo du moment où il a rencontré la reine Elizabeth II à Darwin en 1977.(ABC Nouvelles: Dane Hirst)

Une grande finale de football inoubliable

Victor Ludwig se souvient encore des choses à faire et à ne pas faire pour saluer Sa Majesté en 1977 à Darwin.

« Nous avons eu quelques répétitions générales sur la manière de serrer la main de la reine », a-t-il déclaré.

« Vous ne parlez pas à la reine tant qu’on ne vous a pas parlé.

équipe de football saluant la reine
L’équipe de football de St Mary rencontre la reine en 1977.(Fourni)

« Vous ne commencez pas la conversation – vous attendez qu’elle parle et vous répondez – et si elle veut des informations, vous les lui donnez. »

Alors président du club de football de St Mary, M. Ludwig a été choisi pour accueillir la reine lors d’un grand match de football final contre les Waratahs.

Les tensions étaient fortes.

« Quand la voiture de la reine est descendue à la fin de St Mary [of the oval]il y a eu des applaudissements et des acclamations – et quelques huées », a déclaré M. Ludwig.

« Le prince Philip regarde ma femme et dit : ‘Pourquoi huent-ils ?’

« Ma femme a dit: » Eh bien, Votre Altesse Royale, la Reine, Sa Majesté, porte les couleurs du club de l’opposition « . »

une photo en noir et blanc de la reine à côté d'une voiture de luxe
La reine Elizabeth II a de nouveau visité Darwin en octobre 1982.(Fourni : Andy Matthewson)

Quand Little Miss Territorian a rencontré la reine

Lors de cette même tournée de 1977, alors que Darwin était encore en reconstruction après le cyclone Tracy, Sa Majesté la reine Elizabeth II a dévoilé une plaque commémorative en l’honneur des victimes du cyclone.

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Quand Little Miss Territorian a rencontré la reine

Pendant qu’elle était en ville, la reine Elizabeth a reçu un cadeau spécial de Little Miss Territorian, Tamara Johnson.

Mais cela ne s’est pas exactement déroulé comme prévu.

S’adressant à ABC Radio Darwin, Mme Johnson a déclaré que « le lord-maire à l’époque était le Dr Ella Stack, et elle portait toutes les robes complètes du lord-maire ».

« Alors j’ai en fait pensé que le lord-maire était la reine et j’ai tenté de lui donner les fleurs à la place », a-t-elle déclaré.

« J’avais six ans, presque sept ans… Le prince Philip souriait d’une oreille à l’autre. »

« Elle était vraiment, vraiment adorable »

Lorsque Margaret Kemarre ‘MK’ Turner a appris que la reine Elizabeth II venait à Alice Springs en 2000, elle a vu une opportunité en or.

« Nous venons de lui dire que nous ne voulons plus que d’autres enfants soient enfermés », a déclaré l’aîné d’Arrernte, soulignant les lois de 1997 sur les peines obligatoires du Territoire du Nord.

« Nous voulons avoir nos enfants à nos côtés et vivre notre vie, vivre notre vie en tant que personnes, en tant que familles. »

une femme autochtone âgée portant un bonnet tenant une tasse
Margaret Kemarre Turner dit que ce fut un grand honneur d’avoir rencontré la reine Elizabeth il y a 22 ans.(ABC News : Xavier Martin)

Le Dr Turner, directrice du conseil d’administration de l’organisation à but non lucratif Children’s Ground des Premières Nations, a déclaré qu’elle était ravie que la reine se soit rendue en Australie centrale « pour voir qui nous sommes, ce que nous faisons et comment nous vivons ».

Elle a dit avoir été témoin de la relation compliquée que certains habitants entretenaient avec la famille royale britannique.

« Tout le monde dans les camps voulait aller voir la reine », a déclaré le Dr Turner.

« Mais une grande partie de notre foule a repoussé d’autres personnes. Ils pensaient qu’elle n’était pas la bonne personne à rencontrer.

« Je pense qu’elle était vraiment, vraiment adorable. »

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