Se coucher dans les nouveaux hôtels fastueux de Dubaï | Voyager
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JA 2 milles de la côte de Dubaï se trouvent 260 îles organisées en forme de monde. Bien sûr, il y en a — c’est Dubaï. C’est la ville qui a créé le palmier (deux fois) et le plus haut bâtiment du monde (le Burj Khalifa de 828 m de haut) dans un endroit avec juste du sable pour les fondations. Ce serait bizarre s’il n’y avait pas un atlas des bancs de sable déversés au large.
Le projet des « îles du monde » a été conçu il y a deux décennies par le dirigeant de l’émirat, Sheikh Mohammed, pendant la phase d’essor de la ville. Cela semble très anti-Dubaï à dire, mais depuis lors, cette constellation artificielle a été en grande partie battue par le vent et limoneuse, avec une poignée de plans de développement nébuleux.
Mais construisez-le avec suffisamment de poches dans cet émirat éblouissant et ils viendront. Et viennent ils ont – 7,1 millions de visiteurs internationaux au cours du premier semestre 2022 pour être précis – c’est l’une des raisons pour lesquelles je m’enregistre à l’Anantara World Islands Dubai Resort, une collection de 70 villas au toit de chaume et le premier hôtel à ouvrir sur ce chaîne d’îles très médiatisée.
Cathy avec sa famille
CATHY ADAM
Le groupe hôtelier thaïlandais lorgnait depuis longtemps sur cette nouvelle tranche de front de mer. Le pitch est Maldives-lite, pour diversifier l’offre hôtelière de l’émirat et éloigner les visiteurs des gratte-ciel pendant quelques jours ; et l’île «Amérique du Sud» en forme de banane, étant la plus proche du continent, semblait l’opportunité parfaite.
Il y a beaucoup à aimer dans cet hôtel de villégiature qui change la donne. Il y a une vue fantastique sur la plage scintillante de Jumeirah qui est particulièrement spectaculaire la nuit ; les restaurants sont superbes – Indian Qamar est le point culminant; et les villas sont spacieuses et aérées, des adjectifs que vous n’attacheriez jamais à quoi que ce soit à Dubaï. Il a cette impression de guirlandes lumineuses dans les paumes, les pieds dans le sable – même si le sable est dragué.
La mauvaise nouvelle, c’est qu’il faut 20 minutes pour atteindre ce bout de terre en bateau, et qu’il ne fonctionne pas quand il y a du vent. (Une chaussée a été mentionnée obliquement, mais impliquerait un autre énorme projet d’ingénierie – pas que Dubaï en ait peur.) Pour accéder aux îles les plus éloignées, l’Europe centrale par exemple, implique un voyage en bateau aux proportions de Columbus. En vidant un gin tonic pré-prandial sur le côté nord venteux de l’île d’Anantara une nuit, je plisse les yeux pour voir des travaux de construction quelque part vers l’Europe, ou peut-être l’Afrique. Il faut un peu de pratique pour se situer correctement, et j’ai aussi besoin de quelques jours pour peaufiner « Je suis sur la partie sud-américaine du monde à Dubaï », ce qui sonne toujours comme un non-sens.
Après trois jours agréables à barboter dans notre piscine, à chasser les paons roucoulants (un cadeau d’ouverture de Sheikh Mohammed, naturellement) pour que nous puissions dormir, et à nous précipiter entre la plage et le restaurant en bord de mer Luna, je suis toujours pas entièrement convaincu que l’hôtel aura beaucoup de chance pour éloigner les gens des Maldives. Ce que j’apprécie, cependant, c’est une offre d’hospitalité entièrement nouvelle dans cette ville des plus néophiles : après de nombreuses années passées à s’enfermer dans des hôtels de Dubaï à proximité des attractions à gros prix du centre-ville, s’enregistrer dans une villa avec piscine calme à quelques pas de la plage prend un peu de recalibrage.
Ce que cet écrivain citadin apprécie également à propos du nouvel Anantara, c’est qu’il est facile (à peu près, tant que le vent ne se lève pas) d’échanger la plage contre le bâti. Je visite cette ville au moins une fois par an depuis environ une décennie, et je suis toujours à la poursuite du nouveau Dubaï – c’est pourquoi la seconde moitié de notre voyage se concentre sur le quartier du centre-ville.
C’est ici que vous trouverez ME Dubai, qui était le dernier projet de l’architecte Zaha Hadid avant sa mort. Il a ouvert ses portes en 2021 et présente toutes les courbes emblématiques de Hadid : les lavabos sont en forme de larme, les armoires laquées noires ont des poignées cachées et même les chasses d’eau ont une forme ovale imbriquée. Le lobby-slash-atrium a plus de niveaux que mon corps en bikini ; et le restaurant mexicain Deseo, qui déborde sur la terrasse de la piscine, n’est jamais calme.
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Il y a cinq ans, il aurait été inconcevable de trouver un endroit où séjourner que l’on qualifierait de branché dans cette ville en pleine effervescence, mais Dubaï en a ouvert deux en une courte succession. Deuxième exemple du genre, l’hôtel voisin 25hours, premier avant-poste de la marque allemande hors d’Europe. Le hall est une étude de ce qui se passe lorsque les hipsters conçoivent des hôtels, avec des fauteuils en forme d’œufs tissés et des gramophones dans la zone de réception et une fresque ludique au plafond. Les ascenseurs ont des dioramas scintillants de scènes de Dubaï tandis que les chambres ont des rebondissements contemporains similaires sur la culture locale. Mon fils en bas âge se lie immédiatement avec un chameau électrique bleu et rose laissé sur le lit. Naturellement, il y a un bar sur le toit à l’allure industrielle avec vue sur le Musée du Futur. Nous ne sommes pas encore sortis de Dubaï.
Le musée du futur
ALAMY
Alors, quoi d’autre de neuf? Les stations de métro dont je me souviens qu’on les appelait d’une façon ont maintenant adopté les noms de leurs entreprises commanditaires. Il y a aussi le musée du futur susmentionné, qui ressemble à un beignet loufoque couvert de calligraphie arabe, abritant des expositions et du théâtre par des « designers visionnaires ». Il y a Ain Dubai, la roue d’observation la plus haute du monde ; l’Aura Skypool, une piscine à débordement de 200 m de haut qui a arraché le record de la plus haute du monde à Singapore Marina Bay Sands ; et la coquille de l’Expo 2020, qui devrait être une nouvelle « expérience urbaine » appelée District 2020, mêlant espace résidentiel et commercial.
Des millions de tonnes de sable peuvent être déversées sur les côtes de Dubaï chaque année, mais certaines parties de l’émirat sont presque les mêmes qu’elles étaient lorsque les Bédouins plongeaient pour les perles. Notre dernière nuit se passe dans le désert au luxueux Sonara Camp. Le dossier est des couchers de soleil, des promenades à dos de chameau et un dîner magnifique – et alors que le soleil plonge sous l’horizon, comme il l’a fait pendant des millions d’années, mais cette fois avec un millier de smartphones dirigés vers lui, je me demande à quoi ressemblera Dubaï la prochaine fois Je visite.
Cathy Adams était une invitée de Dubai Tourism (visitdubai.com); Anantara World Islands Dubai Resort, qui propose des chambres d’hôtes doubles à partir de 339 £ (anantara.com); ME Dubai, qui propose des chambres d’hôtes doubles à partir de 283 £ (melia.com); 25hours, qui propose des chambres doubles uniquement à partir de 147 £ (25hours-hotels.com); et Sonara Camp, qui commence à partir de 156 £ pour les adultes (nara.ae). Envolez-vous pour Dubaï
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