Scott Morrison défend l’envoi de Zed Seselja aux Îles Salomon


L’ancienne ministre des Affaires étrangères Julie Bishop a exprimé un point de vue très différent de Scott Morrison sur l’accord des Îles Salomon avec la Chine.

L’ancienne ministre australienne des Affaires étrangères, Julie Bishop, a déclaré qu’elle pensait que son successeur devrait être dans le prochain avion vers les îles Salomon pour discuter de l’accord « perturbant » de la nation du Pacifique avec la Chine – en contradiction directe avec la position du Premier ministre.

Le point de vue de Mme Bishop a été exprimé avant que Scott Morrison ne déclare aux journalistes qu’interférer davantage dans la signature par les Îles Salomon d’un pacte de sécurité majeur avec la Chine équivaudrait à « piétiner » la nation.

L’accord autorisant la Chine à envoyer du personnel militaire aux Îles Salomon a été signé après que la course de dernière minute du ministre australien du Pacifique, Zed Seselja, à Honiara n’a pas empêché sa finalisation.

Le Premier ministre a déclaré qu’il s’agissait d’une décision stratégique d’envoyer le ministre le plus subalterne pour négocier avec les responsables des Îles Salomon au lieu de la ministre des Affaires étrangères Marise Payne, malgré l’alarme généralisée concernant l’accord imminent.

« Il a été décidé de ne pas s’engager davantage – au niveau d’un ministre des Affaires étrangères – pour s’assurer que les vues de l’Australie étaient communiquées très clairement et très respectueusement », a-t-il déclaré.

Mais lors d’une apparition au Studio 10 mercredi matin, Mme Bishop a déclaré qu’elle pensait que Marise Payne devrait être dans un avion pour les îles Salomon.

«Je serais très inquiet et je pense que notre ministre des Affaires étrangères devrait être dans le prochain avion pour les Îles Salomon pour parler avec le gouvernement pour voir ce qui est réellement convenu et comment cela a un impact sur la sécurité dans la région plus largement et aussi sur l’Australie. intérêts de sécurité », a-t-elle déclaré.

Elle a déclaré que l’accord était « profondément troublant ».

« C’est la grande compétition de puissance entre les États-Unis et la Chine qui se joue dans une région. Les îles Salomon sont très proches de l’Australie », a-t-elle déclaré.

« Nous sommes leur plus grand donateur d’aide étrangère. La relation entre nos deux gouvernements a toujours été très étroite.

« Les Îles Salomon ont été un grand ami des États-Unis et il semble maintenant qu’elles ont tourné leur attention ailleurs et ont signé un pacte de sécurité avec la Chine.

« Bien que nous n’ayons pas tous les détails, cela pourrait bien signifier qu’il y aurait des bases militaires chinoises aux Îles Salomon et cela change vraiment la dynamique et l’environnement de notre région dans notre région. »

M. Morrison a déclaré qu’il avait « passé d’innombrables heures » à des réunions avec les dirigeants des îles du Pacifique depuis qu’il avait pris connaissance de l’accord de sécurité, qui a été révélé lorsqu’un projet d’accord a été divulgué sur les réseaux sociaux en mars.

« En particulier, la Nouvelle-Zélande et l’Australie ont travaillé très attentivement sur ces questions et l’une des choses sur lesquelles nous sommes fortement d’accord (est) la manière dont nous traitons cette question au sein de notre famille du Pacifique », a-t-il déclaré.

« Vous savez, nous sommes frères et sœurs, ce ne sont pas des enfants et des adultes dans cette relation. Nous traitons la famille du Pacifique comme des frères et sœurs et comme une famille et notre point de vue est que vous ne vous promenez pas en disant aux dirigeants des îles du Pacifique ce qu’ils doivent et ne doivent pas faire.

M. Morrison ne serait pas déterminé à savoir si l’accord de sécurité signifiait que le programme d’engagement phare du gouvernement « Pacific Step-Up » avait échoué dans son objectif de renforcer les relations de l’Australie dans la région.

« Le Pacific Step-Up n’était pas un programme d’un ou deux ans. Il s’agit d’un accord en cours pour démontrer au Pacifique que nous allons nous engager avec vous sur le long terme et ne pas traiter les insulaires du Pacifique comme une sorte de colonie, ce qu’ils avaient l’impression d’avoir », a-t-il déclaré.

« Maintenant, nous avons renversé la situation ».

M. Morrison a déclaré qu’il serait hypocrite de « sermonner » les Îles Salomon sur sa décision de 2019 de rompre les relations diplomatiques de longue date avec Taipei pour établir une relation officielle avec Pékin, car l’Australie reconnaît également la ville de Chine continentale comme la seule capitale du pays.

« Ce serait le comble de l’hypocrisie et le comble de l’arrogance et il y a une chose qui ne caractérise pas la façon dont je traite les dirigeants du Pacifique – je les traite avec respect et je respecte leur souveraineté et je respecte leurs mandats électoraux », a-t-il déclaré.

Il a souligné que le Premier ministre des Îles Salomon, Manasseh Sogavare, avait exclu la construction d’une base militaire chinoise aux Îles Salomon dans le cadre de l’accord.

Les sénateurs Payne et Seselja ont publié mardi une déclaration conjointe disant que l’Australie était « profondément déçue » de la signature de l’accord.

« Nous sommes préoccupés par le manque de transparence avec lequel cet accord a été élaboré, notant son potentiel à saper la stabilité dans notre région », ont déclaré les sénateurs.

« Nous saluons les récentes déclarations du Premier ministre Sogavare selon lesquelles l’Australie est le partenaire de sécurité de choix des Îles Salomon, et son engagement à ce que les Îles Salomon ne soient jamais utilisées pour des bases militaires ou d’autres institutions militaires de puissances étrangères. »

Le sénateur Payne a rejeté la « qualification injuste » selon laquelle elle ou M. Morrison auraient pu faire plus pour arrêter l’accord.

« Je ne pense pas que cela reconnaisse les décisions souveraines que les gouvernements prennent bien sûr pour eux-mêmes, et cela ne reconnaît pas non plus la force et l’engagement que l’Australie a pris à travers le Pacific Step Up », a-t-elle déclaré.

M. Morrison a reconnu plus tôt que la signature de l’accord de sécurité n’était pas une surprise, compte tenu de la pression exercée par Pékin sur la région.

S’adressant à la radio FiveAA, il a défendu ses antécédents dans le Pacifique, insistant sur le fait que l’Australie restait une « relation prioritaire » avec les îles Salomon.

« Nous nous sommes beaucoup concentrés sur le Pacifique parce que nous connaissons les risques et je pense que ce que nous voyons là-bas met en évidence ces risques », a-t-il déclaré.

Barnaby Joyce a été plus franc dans son évaluation de l’accord, car il craignait que Pékin n’établisse une présence militaire à 2 000 km au large des côtes australiennes.

« Ce sera absolument – ​​c’est une très mauvaise journée pour l’Australie », a déclaré mercredi le vice-Premier ministre aux journalistes à Mackay.

« Nous ne voulons pas de notre propre petit Cuba au large de nos côtes et ce n’est pas ce qui est bon pour cette nation, ce n’est pas ce qui est bon pour cette région. »

Il a poursuivi en insistant sur le fait que la seule façon pour l’Australie d’être forte et de tenir tête à la Chine était de « développer le Pilbara » afin de « gagner plus d’argent ».

« Si vous voulez acheter des avions de combat ou des sous-marins nucléaires, vous devez (avoir) l’argent en banque pour le faire », a déclaré M. Joyce.

Anthony Albanese a déclaré qu’un gouvernement sous sa direction aurait dépêché à Honiara la porte-parole du Parti travailliste pour les affaires étrangères, Penny Wong, et promis de s’y rendre personnellement s’il devenait Premier ministre lors des élections fédérales du 21 mai.

Le leader travailliste a été très critique à l’égard de la gestion par le gouvernement Morrison des relations de l’Australie avec les Îles Salomon.

Mais demandé deux fois mercredi comment il aurait géré la situation différemment, il a plutôt fait une déclaration générale sur le renforcement de l’engagement avec le Pacifique.

Plus tôt, le sénateur Wong a critiqué M. Morrison pour avoir supervisé le « pire échec de la politique étrangère depuis la Seconde Guerre mondiale ».

« Sous la surveillance de Scott Morrison, notre région est devenue moins sûre et les risques auxquels l’Australie est confrontée sont devenus beaucoup plus importants », a-t-elle déclaré à l’ABC.

« Cela aurait dû être quelque chose dont M. Morrison s’est occupé, mais il a disparu. »

Les États-Unis ont également dépêché une délégation à Honiara, la capitale des Îles Salomon, pour discuter des perspectives d’établissement d’une présence militaire chinoise dans le pays.

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