Scotsman Nécrologies : Vangelis, compositeur grec surtout connu pour le thème des Chariots de feu


Evángelos Odysséas Papathanassíou – ou Vangelis comme l’appellent les amateurs de bandes originales de films du monde entier – était un chercheur musical sans instruction dont la carrière de 50 ans englobait des albums conceptuels cosmiques, des commandes d’agences spatiales internationales et occasionnellement des classiques de la pop. Mais le compositeur grec, décédé d’une insuffisance cardiaque à l’âge de 79 ans, reste surtout connu pour sa musique de film électronique atmosphérique pour Chariots Of Fire, qui a engendré un millier de clips sportifs au ralenti, et la bande originale sans doute plus influente de Blade Runner, dont le réalisateur Ridley Scott a décrit Vangelis comme « l’âme du film ».

Son premier succès international est venu aux côtés de son compatriote icône de la musique grecque Demis Roussos en tant que membre du groupe de rock progressif Aphrodite’s Child, alors qu’il flirtait avec les charts pop en collaboration avec le leader de Yes Jon Anderson, co-écrivant le vaste I’ll Find My Way Home et State of Independence, qui a ensuite été porté à de plus hauts sommets créatifs par la diva disco Donna Summer.

S’inscrire à notre newsletter quotidienne

Cet homme musicalement prolifique mais personnellement privé a été le pionnier de l’électronique symphonique mélodique, utilisant des synthétiseurs comme orchestre, mais il a catégoriquement rejeté l’étiquette New Age qui lui était parfois donnée comme une « opportunité pour des personnes sans talent de faire de la musique très ennuyeuse ».

Vangelis était si célèbre en Grèce qu’il avait son visage sur un timbre-poste (Photo : Georges Bendrihem/AFP via Getty Images)

Vangelis est né dans la ville côtière grecque d’Agria et a grandi à Athènes. Il a commencé à jouer du piano à l’âge de quatre ans, évitant toute leçon formelle au fil des ans au profit de la spontanéité et de l’expérimentation. « La musique n’est pas quelque chose qui s’écrit », a-t-il dit à propos de son manque de compétences en notation. « La musique est immédiate, sauvage, imprévisible, multidimensionnelle. » Pendant son adolescence, il a joué dans des groupes scolaires et s’est imprégné d’influences jazz et rock aux côtés de la musique grecque traditionnelle. A 18 ans, on lui offre un orgue Hammond qu’il peint en or, mais c’est le synthétiseur Yamaha qui deviendra son instrument de prédilection.

Après un court passage dans le groupe de rock The Forminx, il compose son premier film, My Brother, the Traffic Policeman, en 1963 et passe les années suivantes à produire d’autres artistes avant de s’installer à Paris en 1968, où il forme Aphrodite’s Child avec d’autres expatriés grecs. Roussos, Loukas Sideras et Anargyros « Silver » Koulouris.

Lire la suite

Lire la suite

Nécrologies : Ricky Gardiner, musicien écossais qui a travaillé avec David Bowie

Le groupe a connu un certain succès européen mais leur troisième album 666 – un album à double concept sur le livre de l’Apocalypse (c’était les années 70, après tout) – a brisé le groupe. Vangelis a produit des morceaux pour la carrière solo de Roussos mais voulait satisfaire ses goûts plus ésotériques – son premier album solo Fais que ton rêve soit plus long que la nuit était un collage sonore inspiré des émeutes étudiantes de 1968.

Aphrodite’s Child – de gauche à droite, Demis Roussos, Loukas Sideras et Vangelis – recevant un disque d’or du PDG de Phonogram Louis Hazan en 1969 (Photo : AFP via Getty Images)

Son prochain arrêt était Londres, où il a auditionné pour remplacer Rick Wakeman dans les mastodontes du rock progressif Yes, mais a refusé le concert plutôt que de partir pour de longues tournées. Le leader de Yes, Jon Anderson, se souvient de leur première rencontre : « Quand je suis entré, il avait un arc long et des flèches, qu’il a tiré dans le très grand couloir. J’ai expliqué qu’il pouvait tuer quelqu’un. Il a juste ri en disant qu’il était grec. Bien qu’il ait esquivé une flèche, Anderson a salué sa « bonne énergie instantanée », et plus tard cette décennie, le duo a fait plusieurs albums en tant que Jon et Vangelis.

Depuis Nemo Studios, surnommé son «laboratoire» londonien, Vangelis a produit une série d’albums conceptuels solo sur des sujets aussi divers que la philosophie Tao et le Centre Pompidou. Un trio de bandes sonores de documentaires sur la faune de Frédéric Rossif est devenu sa carte de visite pour une reconnaissance plus large et il a trouvé un accord créatif avec l’astronome Carl Sagan, composant la bande originale de la série télévisée Cosmos: A Personal Voyage de Sagan en 1980.

Peu de temps après, il accepte la commande de composer la musique du biopic d’Eric Liddell Chariots of Fire, attiré par l’opportunité de créer une partition électronique non conventionnelle pour un drame d’époque. L’album de la bande originale a dépassé le palmarès Billboard 200 et s’est vendu à un million d’exemplaires aux États-Unis, et Vangelis a remporté l’Oscar de la meilleure musique originale.

Chariots of Fire a peut-être reçu les prix, mais sa partition symbiotique pour Blade Runner est plus ardemment admirée. Le film a été un succès lent, mais est maintenant un classique reconnu de tous les temps, la musique glaciale de Vangelis faisant autant partie de la vision dystopique du film de Los Angeles que les visuels emblématiques.

Vangelis a fait équipe à nouveau avec Scott dix ans plus tard sur 1492: Conquest of Paradise. À travers une filmographie sélective, il a également travaillé avec des réalisateurs comme Oliver Stone, Costa-Gavras et Roman Polanski. Pendant ce temps, les albums conceptuels continuaient à arriver, entrecoupés de partitions de théâtre et de ballet et de musique pour des événements sportifs à grande échelle tels que les Championnats du monde d’athlétisme de 1997 à Athènes, les Jeux olympiques d’été de Sydney en 2000 et la Coupe du monde de 2002 au Japon et en Corée, pour lesquels il a composé le thème officiel, Hymne.

Les années suivantes ont été pleines de récompenses et d’honneurs – d’organisations aussi diverses que la Légion d’honneur française, l’American Hellenic Institute et sa ville natale, l’Université de Thessalie. Il a été honoré de son image sur un timbre-poste grec, mais on imagine qu’il aurait été le plus impressionné par le fait qu’une planète mineure, 6354 Vangelis, porte son nom.

Sa musique est aussi devenue interstellaire. Fidèle à son amour de toujours pour la cosmologie, il a composé la musique du mémorial de Stephen Hawking en 2018, qui a été diffusé par l’Agence spatiale européenne de la Terre au trou noir le plus proche. Son album de 2021 From Juno to Jupiter, inspiré de la sonde spatiale Juno, était le dernier d’une série de collaborations avec la Nasa et devait être le chant du cygne de Vangelis. « Pour moi, la musique est une science plus qu’un art », a-t-il déclaré. « C’est le code principal de l’univers. »

Si vous souhaitez soumettre une nécrologie (800-1000 mots de préférence, avec image jpeg), ou avez une suggestion de sujet, contactez [email protected]

Laisser un commentaire