SAA ne reprendra pas ses vols vers Londres

La compagnie aérienne nationale South African Airways (SAA) a choisi de ne pas reprendre ses opérations normales vers le Royaume-Uni. Selon L’Afrique du Sud, le retrait de l’Afrique du Sud de la liste rouge du Royaume-Uni a entraîné une augmentation de la demande de vols entre les deux pays.

En 2019, plus de 400 000 personnes du Royaume-Uni se rendaient en Afrique du Sud, ce qui en fait la principale source de l’industrie touristique sud-africaine. Au cours de cette période et avant l’assaut de la pandémie de Covid-19, les opérations normales de la SAA comprenaient des vols quotidiens entre Londres et Johannesburg à un taux exponentiel.

L’augmentation rapide actuelle des vols entre les deux pays aurait été l’endroit idéal pour que la SAA situe son redémarrage. Cependant, le directeur commercial de la SAA Simon Newton-Smith a déclaré, dans un entretien avec le fondateur de Biznews, Alec Hogg, que le redémarrage des opérations normales n’est pas aussi facile qu’il y paraît. « Vous savez, le redémarrage d’une compagnie aérienne est difficile. Le faire au milieu de Covid-19, où vos marchés sont généralement en baisse entre 50 % et 70 %, ajoute une couche supplémentaire de complexité au mélange.

Lorsqu’on lui a demandé pourquoi la SAA avait choisi de faire des vols intérieurs et non des vols longs, Smith a déclaré qu’il avait pris une page du « playbook Covid-19 » et avait prédit que le chemin le plus rapide vers la reprise des opérations normales serait de commencer par les vols intérieurs et étendre à partir de là.

Smith a également reconnu la récente augmentation du nombre de vols après le retrait de SA de la liste rouge du Royaume-Uni :  » Ce qui s’est passé au Royaume-Uni avec le retrait de la liste rouge la semaine dernière va sans aucun doute créer une augmentation de la demande à court terme, mais nous Il ne faut pas confondre la poussée à court terme avec les tendances sous-jacentes, et tous les indicateurs indiquent que ce sera bien en 2022, sinon en 2023, avant de voir une normalisation mondiale de la demande de voyages d’agrément long-courriers. Nous devons donc être très prudents.

British Airways et Virgin Atlantic ont déjà profité de cette augmentation de la demande et ont repris leurs opérations normales vers Johannesburg et Cape Town. On a demandé à Smith pourquoi la SAA ne suivrait pas leur exemple, ce à quoi il a déclaré: «Nous pourrions sauter dans ce train en marche. Nous avons des avions qui peuvent voler jusqu’à Londres. Nous avons encore les créneaux et les licences. Nous pourrions le faire, mais ce ne serait pas la chose la plus prudente à faire à long terme.

En outre, Smith a affirmé que les conditions économiques qui soulignent les tendances des vols devaient se stabiliser avant que les opérations normales puissent reprendre. Il a ensuite apaisé certaines craintes concernant le redémarrage de la SAA et a déclaré qu’il existe un plan stratégique en place, dont l’objectif principal est de rétablir les vols quotidiens, puis de les doubler.

Image : Wikimedia Commons

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