Robbie Henshaw a hâte de revenir de force dans l’équipe d’Irlande

Le centre irlandais Robbie Henshaw insiste sur le fait qu’il se sent frais et concentré alors qu’il tente de revenir de force dans le XV de départ d’Andy Farrell pour le reste des Guinness Six Nations.

Henshaw était sans doute le meilleur joueur de son pays la saison dernière et a commencé les trois tests des Lions britanniques et irlandais contre l’Afrique du Sud cet été.

Mais les progrès depuis son retour du devoir des Lions ont été entravés par des blessures, laissant l’influent joueur de 28 ans à la périphérie de l’équipe de Farrell après seulement trois apparitions pour Leinster cette saison.

« Ça a été un peu difficile pour moi cette année », a déclaré Henshaw, qui a quitté le banc pour l’Irlande lors de la défaite 30-24 contre la France le week-end dernier.

« Je me sens frais, pour être honnête, donc je suis prêt à partir, prêt à avancer maintenant. Évidemment, la saison stop-start pour moi n’a pas été idéale, mais j’espère une meilleure fin de seconde partie de saison.

« Mon corps se sent bien, mentalement je me sens bien, je me sens vif, donc c’est excitant. »

Bundee Aki et Garry Ringrose ont impressionné en tant que partenaire de milieu de terrain de premier choix lors de quatre des cinq derniers tests de l’Irlande, y compris les deux premières manches du championnat.

Le seul départ international de Henshaw pendant cette période a eu lieu lors de la victoire 53-7 contre l’Argentine lors du dernier match de l’automne, alors qu’Aki s’était reposé par précaution.

Suite à des problèmes de forme physique, il était absent de l’équipe de Farrell lors de la première victoire des Six Nations contre le Pays de Galles – avec James Hume de l’Ulster préféré parmi les remplaçants – avant de revenir avec une apparition de 17 minutes à Paris.

L’Irlande reprendra le tournoi à domicile face à l’Italie dans une semaine dimanche et Henshaw, qui compte 54 sélections, admet qu’il devra peut-être faire preuve de patience.

« Il s’agit d’attendre votre opportunité avant tout », a-t-il déclaré. « Les gars vont très bien, fair-play pour eux. C’est un bon début et ils ont construit. Mais pour moi, c’est juste s’en tenir à mon processus, ce qui a fonctionné pour moi, j’ai une grande confiance en cela.

« N’essayez pas de forcer les choses, faites simplement ce qu’il faut à l’entraînement et restez positif. Tout ce dont je peux m’inquiéter, c’est de moi et de m’assurer que je fais ce qu’il faut.

Après avoir accueilli les Italiens au stade Aviva, l’Irlande se rendra en Angleterre le 12 mars avant de terminer les Six Nations une semaine plus tard à domicile contre l’Écosse.

Avec les rêves de Grand Chelem irlandais terminés après le voyage au Stade de France, Henshaw veut passer rapidement à autre chose.

« Nous pouvons certainement tracer une ligne dans le sable et faire un pas en avant et tirer tous les enseignements de ce match », a-t-il déclaré.

« Quelques semaines après l’Italie, vous vous rendez à Twickenham et c’est un autre environnement vraiment, vraiment intense et certains gars n’y ont peut-être pas joué auparavant dans un stade plein et c’est là-haut avec le Stade de France.

« Nous allons certainement en tirer des leçons et retrousser nos manches pour l’Italie la semaine prochaine, qui, nous le savons toujours, est un défi vraiment difficile. Ils vont certainement nous tester physiquement.