Road Trip sur le chemin de fer électrique de Matsumoto – Partie 1

Rejoignez-nous lors de notre prochain voyage de deux jours d’enquête et de découverte. Cette fois, nous emprunterons la ligne Kamikochi d’Alpico Kotsu qui traverse la partie centrale de la préfecture de Nagano. Alpico Kotsu a été fondée en 1921 sous le nom de Chikuma Railway. En 1932, le nom a été changé en Matsumoto Electric Railway. Puis en 2011, après la fusion de l’entreprise avec une entreprise de bus, elle est devenue connue sous le nom d’Alpico Kotsu. La ligne Kamikochi, qui s’étend sur 14,4 km, compte 14 stations entre les stations de Matsumoto et de Shinshimashima.

Nous commençons notre voyage depuis la ville de Matsumoto, une ville fortifiée historique. Nous prenons le train qui part à 10h10 de la gare de Matsumoto et nous dirigeons vers la gare de Nagisa, à deux arrêts de là. Le train traverse d’abord une zone résidentielle avant d’arriver à Nagisa en moins de cinq minutes. Un local nous recommande d’essayer les gaufres maison à Asawa. Le magasin dispose d’un corner dédié aux gaufres et propose plus de 10 saveurs. Il est très populaire parmi les étudiants du quartier.

Après avoir goûté quelques gaufres, nous prenons le train de 11h30 jusqu’à la gare voisine, Shinano-Arai. Le trajet en train dure environ cinq minutes. Nous passons par une pharmacie près de la gare, où nous découvrons une région appelée Hata, célèbre pour la culture des pastèques. Il est situé près de la gare de Samizo, plus bas sur la ligne Kamikochi.

Nous nous renseignons sur les lieux de déjeuner et on nous parle d’un magasin de nouilles au sarrasin appelé Kurekino. Nous nous dirigeons là-bas et commandons des nouilles Kanzarashi, son plat le plus populaire. Au milieu de l’hiver, les graines de sarrasin sont trempées dans l’eau froide d’une cascade et de la farine de sarrasin est ensuite préparée avec elles. On pense que le trempage des graines dans de l’eau froide améliore la saveur et la texture des nouilles. Nous commandons également des nouilles de sarrasin servies avec des crevettes tempura. Ils proposent de savoureuses nouilles de sarrasin faites à la main avec de la farine de sarrasin Shinshu moulue dans un mortier en pierre.

Nous retournons à la gare de Shinano-Arai et avançons jusqu’à la gare de Shimonii, à deux arrêts plus loin, avec le train de 14h50. Le train arrive à Shimonii vers 14h55. Un résident local à qui nous parlons mentionne un endroit avec une vue magnifique sur les rizières verdoyantes. Nous marchons pendant 15 minutes jusqu’à la route rurale qui surplombe les rizières. Après avoir profité de la vue paisible, au lieu de retourner à pied à la gare de Shimonii, nous décidons de marcher jusqu’à la gare de Kitanii-Matsumotodaigakumae, près de l’université de Matsumoto.

Sur le chemin de la gare, nous rencontrons un habitant qui nous recommande un champ de tournesols de l’autre côté de l’université. Nous le découvrons et sommes ravis par la vue époustouflante du vaste champ qui compte environ 130 000 tournesols en pleine floraison. L’Université de Matsumoto et JA Matsumoto ont collaboré et ont planté des tournesols pour revitaliser la communauté.

C’est le soir maintenant et nous commençons à chercher un logement. Un local suggère que nous pourrions rester à Shisuien, mais c’est assez loin. Il est déjà 18h passées à cette heure et il nous faut plus d’une heure pour marcher jusqu’à Shisuien. Cependant, à notre grande consternation, il est complet. Nous nous renseignons sur un autre lieu de séjour et nous vous conseillons de retourner à la gare de Matsumoto car il y a plus de choix dans cette zone. La gare la plus proche de Shisuien est Niimura, nous marchons donc 30 minutes jusqu’à cette gare, avant de prendre le train de 21h25 jusqu’à la gare de Matsumoto.

Nous arrivons à la gare de Matsumoto – où nous avons commencé notre voyage le matin – à 21h40. Un local nous recommande de rester à Buena Vista. Nous marchons pendant 10 minutes à travers le centre-ville et arrivons à l’hôtel à 22h, mais celui-ci est également complet. Nous tentons ensuite notre chance dans un autre endroit recommandé – Tourist Hotel – mais il n’y a qu’une seule chambre disponible. Nous parvenons enfin à réserver des chambres à l’hôtel Tokyu REI et il est déjà près de 23h. Nous n’avons pas dîné alors le personnel de l’hôtel nous propose un pub de style japonais, connu pour ses escalopes de viande hachée. Après cinq minutes de marche depuis l’hôtel, nous arrivons à Kura no Mukou et commandons du saumon Shinshu et ses escalopes populaires, qui sont trempées dans une sauce spéciale sucrée et épicée et servies avec une généreuse portion de chou.

Conseils:

1) Asawa, près de la gare de Nagisa, est connue pour ses gaufres maison aux saveurs variées
2) Un champ de tournesols près de l’université de Matsumoto est un site touristique incontournable