Richard Branson et Delta pompent 400 millions de livres sterling pour maintenir Virgin Atlantic en l’air
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Sir Richard Branson a remis une bouée de sauvetage à Virgin Atlantic assiégée alors que les compagnies aériennes sont aux prises avec l’impact de la variante omicron.
Virgin Group et Delta Airlines ont déclaré qu’ils injecteraient 400 millions de livres sterling supplémentaires dans Virgin Atlantic pour lui fournir une « position financière solide, prête à capitaliser sur les opportunités du marché au fur et à mesure que la demande de voyages revient ».
Il s’ajoute à un plan de sauvetage de 1,2 milliard de livres sterling de prêteurs et d’investisseurs l’année dernière, dont 200 millions de livres sterling de Sir Richard. Virgin Atlantic a perdu plus de 650 millions de livres sterling en 2020.
Josh Bayliss, directeur général du groupe Virgin de Sir Richard, a déclaré : « Nous sommes extrêmement reconnaissants à l’équipe de Virgin Atlantic pour son incroyable ténacité et son engagement, qui ont habilement surmonté la pire crise qui ait jamais frappé l’industrie du voyage. »
Virgin Atlantic a été obligée de réduire ses coûts pour préserver sa piste de trésorerie depuis le début de la pandémie, supprimant des milliers d’emplois l’année dernière. Une demande d’injection de fonds par le gouvernement du milliardaire a été rejetée et il n’a pas été en mesure d’obtenir des fonds dans le cadre de programmes de sauvetage soutenus par l’État, contrairement à certains de ses rivaux.
Au cours de l’été, Virgin Atlantic s’était préparée à une nouvelle collecte de fonds par le biais d’une inscription sur les marchés publics, mais a mis ses plans de côté car les restrictions prolongées sur les voyages transatlantiques assombries ses perspectives.
Virgin Group et le transporteur américain Delta, qui détiennent respectivement 51 pour cent des 49 pour cent de la compagnie aérienne, ont accepté la dernière injection de fonds, craignant que le nombre de passagers ne s’effondre à nouveau en raison d’omicron.
La nouvelle variante du coronavirus a déjà conduit à des interdictions de voyager dans plusieurs pays africains et à des restrictions accrues de mouvement à travers l’Europe.
Lundi, les compagnies aériennes ont écrit au Premier ministre Boris Johnson pour attaquer les restrictions « disproportionnées » imposées aux voyageurs conçues pour lutter contre la variante Omicron. Toutes les arrivées au Royaume-Uni sont tenues de passer des tests Covid avant le départ et un autre test à l’arrivée.
La lettre était signée par les patrons de BA, easyJet, Ryanair, Virgin Atlantic, Loganair et Jet2.
L’industrie prévoyait de rencontrer les ministres pour demander une extension des programmes de prêts garantis par les contribuables, qui devraient actuellement prendre fin à l’été.
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