retourner sur la Lune est le plan de la Nasa pour une mission habitée sur Mars

L’objectif à court terme de la mission Artemis est peut-être de faire atterrir les premiers humains sur la Lune pendant 50 ans, mais le but ultime de la NASA est d’avoir une présence sur Mars et même au-delà.

En supposant que le vol d’essai sans équipage d’aujourd’hui – et l’atterrissage humain prévu pour 2025 soient réussis – la mission veut établir une base permanente sur la Lune à partir de laquelle elle espère tirer de précieuses leçons avant de s’aventurer plus loin.

Une mission habitée sur Mars par la NASA pourrait avoir lieu dans moins de 20 ans, selon ses évaluations les plus optimistes, mais plusieurs problèmes doivent d’abord être surmontés.

Le principal d’entre eux sera de savoir comment utiliser l’eau qui a été découverte sur la surface ensoleillée de la Lune en 2020.

Dans le cadre de ce projet, une station spatiale – la passerelle lunaire – sera construite pour orbiter autour de la Lune et fournir un point de départ pour Mars, ainsi qu’un moyen d’accéder à la surface lunaire.

Mais l’ambition de la NASA va bien plus loin que cela, avec l’espoir que le projet conduira finalement à une exploration beaucoup plus lointaine – et à une colonisation à petite échelle – non seulement de Mars mais des planètes de tout le système solaire, dit la NASA.

Gateway jouerait ici un rôle clé, servant de station de préparation et de ravitaillement en carburant pour un voyage vers Mars qui prendrait au minimum plusieurs mois.

« Ce que nous commençons avec le lancement n’est pas un sprint à court terme, mais un marathon à long terme pour amener le système solaire et au-delà dans notre sphère », a déclaré Bhavya Lal, administrateur associé de la NASA pour la technologie, la politique et la stratégie.

Le chef de la NASA, Bill Nelson, a ajouté: «Nous devons être sur la lune pendant des périodes beaucoup plus longues que simplement atterrir comme nous le faisions auparavant – rester quelques jours et partir. Cette fois on y retourne, on va y vivre, on va y apprendre, on va développer de nouvelles technologies pour qu’on puisse aller sur Mars avec des humains.

« Je ne pense pas qu’à court terme nous allons vivre là-bas [the moon]. Tout cela est à développer là où nous vivons peut-être sur d’autres mondes. Ils peuvent être des mondes flottants, ils peuvent être la surface de Mars. Ce n’est qu’une partie de notre poussée vers l’extérieur, notre quête d’exploration pour découvrir ce qu’il y a dans cet univers.

M. Nelson a déclaré qu’il s’attendait à envoyer les premiers astronautes sur Mars d’ici la fin des années 2030 et a affirmé que le monde entrait dans une nouvelle ère d’exploration spatiale.

« Nous retournons sur la Lune mais nous allons vivre, apprendre et développer de nouvelles technologies, car nous finirons par aller sur Mars », a-t-il déclaré.

« La porte d’entrée sera davantage un avant-poste, et il pourrait y avoir toutes sortes de nouvelles choses que nous y ferons.

« Il est possible qu’un vaisseau spatial puisse y être assemblé en orbite lunaire, puis poursuivre son voyage vers Mars. »

La mission Artemis verra le premier lancement de la nouvelle fusée Space Launch System (SLS) de 322 pieds de haut, la fusée la plus puissante au monde à ce jour.

Il emmènera la capsule Orion, propulsée par le module de service européen (ESM) construit par Airbus, sur l’orbite de la Lune.

L’ingénieur d’Airbus Sian Cleaver, directeur industriel de l’ESM, qui, enfant, rêvait d’être impliqué dans les vols spatiaux habités avant d’obtenir une maîtrise en physique et en astronomie de l’Université de Durham, pense que le monde est sur le point de faire un énorme pas en avant dans l’exploration spatiale.

Elle a déclaré: «Cela va vraiment commencer ce tout nouveau chapitre de l’exploration spatiale et aller sur la lune. Nous sommes au bord de quelque chose de vraiment excitant maintenant.

Son rôle dans la construction de l’ESM consistait à s’assurer que tous les équipements et les sous-systèmes étaient réunis exactement au bon moment.

Alors que la mission Apollo Moon visait à prouver que cela pouvait être fait, la nouvelle mission consiste à prouver que les gens peuvent y aller et y rester, la surface lunaire fournissant un banc d’essai pour Mars et au-delà, a-t-elle déclaré.

« Je suis ridiculement excité, et je pense que tout le monde dans l’équipe l’est. Il y a des années et des années de travail d’amour dans ce projet », a déclaré Mme Cleaver.

« C’est la première fois que nous voyons l’un de nos modules de service européens voler dans l’espace et aller sur la Lune », a-t-elle déclaré.

La mission Artemis est distincte de la volonté de voyager dans l’espace, dirigée par des personnalités telles que le fondateur de SpaceX Elon Musk et Sir Richard Branson, qui se concentrent sur des expéditions beaucoup plus courtes juste dans l’espace.

Cependant, à plus long terme, M. Musk et d’autres ont l’intention de coloniser Mars et il a même suggéré qu’il pourrait lancer une mission habitée sur Mars dès 2029, des années avant la NASA, et il s’est fixé une date limite pour créer une mission autonome. ville de la planète rouge d’un million d’habitants d’ici 2050.

Il y a cependant un certain scepticisme quant à ses prévisions, avec le professeur Brian Cox parmi ceux qui pensent qu’il faudra au moins 20 ans avant qu’une personne n’atterrisse sur Mars.

Néanmoins, SpaceX de Musk pourrait également être impliqué plus loin dans le programme Artemis, via un système d’atterrissage qu’il construit pour la NASA.

Le vaisseau spatial Orion est conçu pour transporter des astronautes entre la Terre et la Lune mais il n’est pas conçu pour y atterrir.

Lors de futures missions, les astronautes seront transférés en orbite dans un engin de débarquement pour les ramener à la surface, construit par SpaceX.

Artemis est une énorme collaboration internationale, dirigée par les États-Unis et impliquant le Royaume-Uni, l’Italie, le Japon, le Canada, l’Australie, la Nouvelle-Zélande, les Émirats arabes unis, Bahreïn, le Brésil, la Colombie, la Roumanie, l’Arabie saoudite, Singapour, l’Ukraine, la République de Corée, Mexique, France, Israël et Luxembourg.

Tous les membres se sont engagés à « partager en temps opportun, complet et ouvert des données scientifiques….. publier leurs données scientifiques publiquement pour garantir que le monde entier puisse bénéficier du voyage d’exploration et de découverte d’Artemis ».

Les principes des accords Artemis auxquels ils ont souscrit sont les suivants :

• Exploration paisible : Toutes les activités menées dans le cadre du programme Artemis doivent être à des fins pacifiques
• Transparence: Les signataires des accords Artemis mèneront leurs activités de manière transparente afin d’éviter la confusion et les conflits
• Interopérabilité : Les nations participant au programme Artemis s’efforceront de soutenir des systèmes interopérables pour améliorer la sécurité et la durabilité
• Assistance d’urgence: Les signataires des accords Artemis s’engagent à prêter assistance au personnel en détresse
• Immatriculation d’objets spatiaux : Toute nation participant à Artemis doit être signataire de la convention d’enregistrement ou devenir signataire avec empressement
• Publication des données scientifiques : Les signataires d’Artemis Accords s’engagent à diffuser publiquement des informations scientifiques, permettant au monde entier de nous rejoindre dans l’aventure Artemis
• Préserver le patrimoine : Les signataires des accords d’Artemis s’engagent à préserver le patrimoine spatial
• Ressources spatiales : L’extraction et l’utilisation des ressources spatiales sont essentielles pour une exploration sûre et durable et les signataires des accords d’Artémis affirment que ces activités doivent être menées conformément au Traité sur l’espace extra-atmosphérique.
• Déconflit d’activités : Les pays signataires de l’accord Artemis s’engagent à prévenir les interférences nuisibles et à soutenir le principe de respect, comme l’exige le traité sur l’espace extra-atmosphérique
• Débris orbitaux: Les pays des accords d’Artemis s’engagent à planifier l’élimination sûre des débris