Retour des navires migrants : une violation du droit maritime et du devoir moral | Migration

Gaspare, un pêcheur de Sciacca en Sicile, avait secouru des dizaines de migrants qui tentaient de rejoindre l’Italie par bateau depuis la Libye lorsque les autorités italiennes ont menacé de l’arrêter, lui et son équipage, pour aide à l’immigration illégale.

« Je me demande si même un de nos politiciens a déjà entendu les appels désespérés à l’aide en haute mer dans le noir de la nuit », a-t-il déclaré en 2019. « Je me demande ce qu’ils auraient fait. Aucun être humain – marin ou non – ne se serait détourné. »

Ses paroles résonnent à nouveau alors que la ministre de l’Intérieur britannique, Priti Patel, intensifie sa campagne pour renvoyer des bateaux transportant des migrants à travers la Manche.

Renvoyer vers la France un navire branlant chargé de personnes désespérées viole le droit maritime et un devoir fondé sur une obligation morale de longue date. Il n’existe aucun raccourci juridique permettant aux États d’éviter d’assister les demandeurs d’asile en mer. Peu importe ce que dit le porte-parole de Boris Johnson à propos de rendre ce plan « sûr et légal », ne pas aider les migrants en danger en mer n’est pas une option légale.

Les experts disent que tout retour forcé de bateaux est une violation de la déclaration universelle des droits de l’Homme, les conventions de Genève et la législation de l’UE, car refuser à un individu le droit de demander l’asile est une violation des droits de l’homme.

Matteo Salvini, chef du parti d’extrême droite de la Ligue italienne et ancien ministre de l’Intérieur, paie toujours le prix de sa politique de fermeture des ports maritimes du pays aux navires transportant des migrants en 2018.

En avril dernier, un juge de Sicile a ordonné à Salvini d’être jugé pour avoir refusé de laisser un navire espagnol de sauvetage de migrants accoster dans un port italien en 2019, ce qui a maintenu les personnes à bord en mer pendant des jours. Il a été accusé d’enlèvement et de manquement au devoir. S’il est reconnu coupable, il risque jusqu’à 15 ans de prison.

Renvoyer de petits bateaux transportant des demandeurs d’asile, ce n’est pas comme demander à un chauffeur de camion qui s’est trompé de route de faire marche arrière et de rebrousser chemin. Les migrants en radeaux ont tout risqué pour leur voyage. Les trajets auxquels sont confrontés les migrants sont semés d’embûches, à bord de navires en mauvais état et surchargés ; certains bateaux sont en très mauvais état.

Les migrants ne savent souvent pas nager ; ils commettent parfois l’erreur de sauter à l’eau tout habillés lorsqu’ils voient un navire venir à leur secours sans calculer la distance qui les sépare de leurs futurs sauveteurs. Des centaines de migrants sont morts en mer ces dernières années lors d’opérations de sauvetage.

Il n’est pas difficile d’imaginer ce que feraient des dizaines de migrants à bord d’un petit bateau à la vue d’un navire militaire anglais qui veut les renvoyer vers la France. Il suffit de regarder ce que font les migrants à la vue d’un navire des garde-côtes libyens qui veut les chasser. Ils se jettent à la mer et, très souvent, ils meurent.

Faire rebrousser chemin aux bateaux transportant des migrants n’est pas simplement illégal ; c’est aussi très, très dangereux.

Le fils de Gaspare, Carlo, qui est aussi pêcheur, a déclaré que s’il s’était détourné en voyant 50 migrants à bord d’un canot, dans le noir de la nuit, qui était à court de carburant et prenait de l’eau, il aurait été hanté jusqu’à sa mort par leurs appels désespérés à l’aide. Les plans de Patel suggèrent que ce sont des cris qu’elle n’a jamais entendus.