Restrictions de voyage Covid : fonctionnent-elles ?

(CNN) — Les gouvernements tentent de gagner du temps avec une série de nouvelles restrictions de voyage alors qu’ils évaluent l’impact potentiel d’Omicron.

Mais les restrictions sont critiquées par certains responsables comme étant injustes et inefficaces.

Le bureau régional de l’Organisation mondiale de la santé pour l’Afrique a déclaré dimanche qu’il se tenait aux côtés des pays africains et a appelé à ce que les frontières restent ouvertes alors qu’un nombre croissant de pays dans le monde imposent des interdictions de vol en provenance des pays d’Afrique australe.

Le bureau a déclaré que les pays devraient adopter une approche scientifique et fondée sur les risques et mettre en place des mesures pouvant limiter la propagation possible de la variante.

« Mettre en place des interdictions de voyager qui ciblent l’Afrique attaque la solidarité mondiale », a déclaré la directrice régionale de l’OMS pour l’Afrique, Matshidiso Moeti.

« Covid-19 exploite constamment nos divisions. Nous n’aurons le meilleur du virus que si nous travaillons ensemble pour trouver des solutions. » Les restrictions de voyage peuvent jouer un rôle dans la réduction légèrement de la propagation de Covid-19, mais « imposent un lourd fardeau sur la vie et les moyens de subsistance ».

Il y a une « attraction intuitive » à restreindre les voyages, explique le Dr William Schaffner, professeur de maladies infectieuses au Vanderbilt University Medical Center.

« ‘Eh bien, les mauvais virus sont là, posons un rideau de fer et empêchons le virus d’arriver ici’, mais les restrictions de voyage ne sont pas très restrictives », a-t-il déclaré.

En fait, ils sont très poreux pour plusieurs raisons.

D’une part, les nouvelles restrictions des États-Unis permettent toujours aux citoyens américains et aux résidents permanents légaux en provenance des pays touchés d’Afrique australe d’entrer aux États-Unis.

« Qu’est-ce qui fait penser à quelqu’un qu’il ne pourrait pas emporter le virus avec lui ? » a dit Schaffner. C’est similaire aux premières restrictions de 2020 limitant les voyages en provenance de Chine, a-t-il déclaré. « Les Américains n’arrêtaient pas de revenir et ils ont apporté le virus avec eux. »

« N° 2, nous avons affaire à un virus respiratoire extraordinairement contagieux et l’histoire nous dit que les interdictions, les restrictions, etc.

Et « il y a toujours un élément de fermeture de la porte de la grange après que le cheval se soit échappé », a déclaré Schaffner, notant que ce n’est « qu’une question de temps » avant que le virus ne soit découvert aux États-Unis.

« Y a-t-il des avantages à ces restrictions de voyage ? Eh bien, elles peuvent nous faire gagner un peu de temps, ralentir les choses en ce qui concerne les introductions du virus, mais pas beaucoup », a ajouté Schaffner.

Pendant ce temps, l’Association du transport aérien international (IATA) a mis en garde contre les interdictions de voyager, soulignant que de telles restrictions ne sont « pas une solution à long terme » lorsqu’il s’agit de gérer les variantes de coronavirus.

« Les gouvernements réagissent aux risques que la nouvelle variante du coronavirus en mode d’urgence provoque la peur parmi le public voyageur », a déclaré le directeur général de l’IATA, Willie Walsh, dans un communiqué. « Le plus rapidement possible, nous devons utiliser l’expérience des deux dernières années pour passer à une approche coordonnée basée sur les données qui trouve des alternatives sûres à la fermeture des frontières et à la quarantaine. »

Image du haut : les voyageurs font la queue à l’enregistrement à l’aéroport international OR Tambo de Johannesburg le 27 novembre 2021, après que plusieurs pays ont interdit les vols en provenance d’Afrique du Sud. (Phill Magakoe/AFP/Getty Images)