Restaurant Marakesh : restaurant moyen-oriental/méditerranéen à l’allure exotique

PARSIPPANY – Un autre soir glacial de février, j’ai continué ma tournée des grandes cuisines internationales trouvées localement avec un court voyage au Maroc. Eh bien, peut-être pas le vrai pays nord-africain du Maroc, mais il y a de fortes chances que ce soit le plus proche que je viendrai jamais pour découvrir le goût authentique de cette cuisine incroyable sans marcher le long des ruelles anciennes et sinueuses et des rues pavées du Médina de Marrakech elle-même.

Le restaurant Marakesh est un restaurant frais et exotique du Moyen-Orient et de la Méditerranée, que l’on peut facilement trouver sur la Route 46 East, dans notre propre communauté gastronomique riche et diversifiée. J’ai récemment appris que la cuisine marocaine, un creuset de saveurs culturelles diverses, est principalement influencée par les goûts de ses voisins européens et méditerranéens, mais aussi par les recettes africaines, moyen-orientales et sud-américaines. Fait intéressant, la cuisine marocaine, en raison de son mélange d’épices et de sa variété de saveurs, est maintenant considérée comme l’une des principales tendances alimentaires mondiales. J’avais hâte d’essayer car c’était ma première expérience de dîner à la marocaine.

À votre arrivée sur le grand parking, vous êtes immédiatement impressionné par le style architectural marocain unique qui définit la façade extérieure de Marrakech. Il semble que le bâtiment ait été transporté directement depuis une place marocaine et placé au milieu d’une place commerçante le long de la route 46.

Il ne manquait plus que les charmeurs de serpents, les danseurs folkloriques et les vendeurs de rue. Une fois à l’intérieur, contrastant fortement avec le temps rigoureux à l’extérieur, nous sommes entrés dans une salle à manger chaleureuse, confortable, accueillante et incroyablement ornée, où vous êtes immédiatement transporté pour atterrir à l’autre bout du monde. Marrakech était connue pour ses divertissements de danse du ventre avant la pandémie, mais cela a évidemment été suspendu.

Dès que vous franchissez les portes de Marrakech, vous devez vous arrêter, prendre un moment et admirer les visuels du décor extraordinairement beau qui vous attend. C’est l’un des restaurants ethniques les plus joliment décorés que je connaisse. Des canapés rembourrés colorés et confortables qui vous servent de sièges (pas de chaises en bois dur ici), des plateaux en laiton brillant perchés sur des piédestaux qui servent de tables, des artefacts importés (céramiques, poteries, œuvres d’art) placés avec goût partout, des portes voûtées de style marocain, éclairage tamisé et musique marocaine douce en arrière-plan ; Marrakech respire la chaleur, le confort et l’hospitalité.

Évidemment, j’ai été extrêmement impressionné. Et, comme il faut le dire, Marrakech veille certainement à ce que toutes les exigences actuelles en matière de santé soient scrupuleusement respectées.

Nous avons été accueillis par notre hôtesse, Mimi, qui était non seulement très agréable, amicale et serviable tout au long de la soirée, et comme je l’ai découvert est également l’épouse du chef/propriétaire Abdelfettah El Akkari. Nous avons été conduits à un joli coin salon où j’ai immédiatement découvert que les canapés élaborés étaient incroyablement confortables et où j’ai pu continuer à profiter de l’ambiance de tout le restaurant. Il faut du temps pour tout assimiler !

Marrakech est un BYOB, et Mini a immédiatement sorti nos verres à vin pour que nous puissions nous asseoir, nous détendre et profiter de siroter du vin tout en parcourant le menu.

Le chef Akkari, un restaurateur très sympathique, sympathique et respectueux, est venu nous accueillir personnellement et s’est joint à nous pour une conversation. Le chef Akkari est né au Maroc et a émigré aux États-Unis en 1985, est allé à l’école culinaire et a ouvert son premier restaurant, Casablanca, à Paterson, qu’il a continué à exploiter lors de l’ouverture de Marrakech en 1996. Une fois que Marrakech a commencé à devenir occupé et plus exigeant, il a décidé de fermer son ancien restaurant pour se donner le temps de se concentrer principalement sur son nouveau lieu. Le chef Akkari, qui revient chaque année au Maroc pour rendre visite à sa famille et à ses amis, m’a dit que l’intérieur du restaurant a été conçu par lui-même et qu’il est personnellement trié sur le volet et qu’il a importé chaque pièce de décor à Marrakech pour l’ajouter spécifiquement à l’authenticité du restaurant. Le chef a ajouté que sa clientèle est composée de nombreuses personnes de cultures diverses qui viennent souvent de loin pour visiter son restaurant. Il se sent spécial d’avoir pu rencontrer et servir autant de personnes au cours des 25 dernières années et considère tous ses clients comme ses amis. Il était évidemment sincère en mentionnant qu’il avait apprécié chaque minute de ses 25 dernières années ici à son emplacement de Parsippany. Le chef Akkari a noté que le Maroc est réputé pour son hospitalité et que le partage d’un repas avec la famille et les amis est un événement spécial, et c’est clairement ce qu’il a créé et ce qu’il apporte à son restaurant. Shokran (merci) au chef Akkari pour cela.

Notre repas a commencé par une salade typique mais rafraîchissante et savoureuse, accompagnée d’un panier de pain pita fraîchement grillé à tremper dans les apéritifs qui ont suivi. Nous avons commencé par partager l’apéritif Sampler, qui était suffisant pour deux, composé de houmous, de Zaalouk, de Baba Ghanoush et de légumes marinés. J’ai également commandé le bœuf aux cigares marocains (cela semblait trop intéressant pour passer à côté). Le houmous épais mais lisse, crémeux et crémeux était parfaitement texturé et le goût du tahini à base de graines de sésame le faisait ressortir. Zaalouk, essentiellement une salade d’aubergines avec juste le bon mélange d’oignons doux et de tomates fruitées, était pleine de saveur. Le Baba Ghanoush, également un plat d’aubergines, était agréable, épais et voluptueux. Une délicieuse combinaison d’entrées de type trempette qui a été pleinement appréciée en attendant l’arrivée de nos entrées. Le service était parfait, personne ne vous précipite ici, environnement très relaxant. N’oublions pas le Boeuf Cigares Marocains; garniture de viande épicée sucrée et salée, enroulée dans des feuilles de pâte filo et frite jusqu’à ce qu’elle soit croustillante et dorée. Un accompagnement parfait pour tous les autres apéritifs. Je ne les ai jamais eu auparavant, mais je n’hésiterais pas à les commander à nouveau.

Pour mon entrée, j’ai décidé, comme je ne l’avais jamais mangé auparavant, d’essayer un plat de tajine traditionnellement emblématique. Le tajine est une argile en céramique, un récipient de cuisson, qui a une base peu profonde et un grand couvercle en forme de cône traditionnellement utilisé au Maroc et destiné à cuire les aliments à la vapeur ou à les cuire lentement et lentement, et généralement utilisé pour faire un plat de type ragoût. Parmi les nombreux choix, j’ai commandé le poulet tunisien à la sauce harissa. L’harissa est un mélange d’épices unique de piments et d’assaisonnements. Le plat était parfaitement cuit avec juste le bon équilibre d’épices (sumac, carvi, fenouil, cumin, coriandre, ail et menthe poivrée) et la sauce Harissa a fourni une bouchée sucrée, fumée et terreuse avec juste la bonne quantité d’un coup de pied qui se mélange s’accorde bien avec le reste du plat tout en rehaussant son profil de saveurs sucrées-salées. Le poulet, qui est tombé de l’os au contact de ma fourchette, et les légumes d’accompagnement sont sortis doux, moelleux, tendres et infusés d’une saveur audacieuse.

Mon ami a commandé le tajine de bébé agneau, qui était accompagné d’une sauce au safran et d’amandes grillées, et ses commentaires reflétaient essentiellement les miens. Les deux entrées étaient parfaitement préparées et présentées et nous avons vraiment apprécié nos choix. À ce moment-là, le chef Akkari, à ma demande, nous avait rejoint à notre table et avait apporté du thé à la menthe marocain gratuit. J’ai également commandé le dessert de spécialité de la maison, Orange Blossom Sweet Besteeya (couches de pâte feuilletée croustillante garnie de la propre crème de fleur d’oranger et d’arachides sucrées de Marrakech) pour accompagner le thé qui, selon moi, est la boisson numéro un du Maroc. Le thé était incroyable et était un régal après le repas vraiment satisfaisant.

Cela aurait pu être un dessert en soi. Le thé surprenant, intense, sucré et chargé d’herbes est un incontournable lors d’une visite à Marrakech. Je peux facilement comprendre pourquoi c’est un rituel quotidien dans certaines parties du monde. Et faites-le avec ce dessert Orange Blossom Sweet Besteeya qui le fait également sortir du parc avec ses couches complexes de goût sucré, épicé, riche et terreux. Dans l’ensemble, nous avons passé une excellente aventure culinaire avec notre visite à Marrakech, le restaurant qui est. Je vous recommande vivement de vous arrêter, individuellement ou en groupe, et d’essayer cet endroit. Je crois que vous serez heureux de l’avoir fait. Bescha !

Et comme toujours, essayez de sortir et d’aider à soutenir toutes nos petites entreprises indépendantes locales de toutes les manières possibles.

Dîner sur place, à emporter, grand parking, végétariens bienvenus, végétalien, halal, ramassage en bordure de rue.

La nourriture est l’un des derniers bastions sur Terre qui rassemble les gens ! Il fait appel à tous les sens et il parle sans mots, invoque des souvenirs !

Restaurant Marrakech, 321 Route 46 Est, Parsippany, NJ 07054; (973) 808-0062; Cliquez ici pour site web.

Réimprimé de Parsippany Focus Magazine, avril 2021

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