Résident de longue date de Batavia maintenant à la tête de Fernando’s Street Kitchen – Shaw Local

Imaginez ceci : des tortillas de maïs chaudes remplies de poitrine de bœuf grillée et de nachos garnis d’élote. Le chef Fernando Martinez dit que ce ne sont pas les recettes de son père.

Et il adore ça.

Après des années à travailler dans le restaurant mexicain de ses parents, à gérer son propre restaurant et à prendre du temps pour se lancer dans une nouvelle carrière, Martinez est de retour dans la cuisine, après avoir loué un espace au centre-ville de Batavia. Le résident de longue date de Batavia – et maintenant propriétaire de Fernando’s Street Kitchen – plaisante, c’est comme avoir un restaurant dans son jardin.

Martinez n’avait que 15 ans lorsque ses parents ont ouvert El Taco Grande à Batavia, servant des tacos et des burritos. Il a commencé à servir des tables, à prendre des commandes et plus tard à rejoindre ses frères aînés et son père dans la cuisine.

Après des années dans le restaurant familial, il a lancé Fernando’s à Genève, mais l’amour de la nourriture a relevé les défis de travailler de longues heures sept jours sur sept et de passer du temps avec sa famille. Martinez a décidé, après 20 ans dans la restauration, qu’il avait besoin de changement.

Il s’est inscrit à l’école de cosmétologie pendant la journée pour apprendre l’art de la coiffure et de la coloration, continuant à travailler la nuit au restaurant. Lorsqu’il a obtenu son certificat, il a fermé l’entreprise de restauration et rejoint sa femme pour gérer un petit salon de coiffure.

Au cours des 10 dernières années, Martinez a coloré et coupé les cheveux pour hommes et femmes, mais l’amour de la nourriture n’était jamais loin. Il y a environ trois ans, lui et son père ont fait un voyage au Mexique; les deux ont fait un voyage gastronomique, dégustant des cuisines de vendeurs de rue à Mexico. Martinez dit qu’il a embauché un guide pour les aider à mieux explorer les meilleurs vendeurs de rue.

C’est de ce voyage qu’il a été inspiré pour retourner à la cuisine et cuisiner pour les autres. Il a démarré une entreprise de restauration où il préparait des plats, les chargeait dans son camion et livrait lors d’événements et de fêtes. Au fur et à mesure que les affaires se développaient, il acheta une remorque et proposa la préparation des aliments sur place. Se garant dans l’allée de quelqu’un, il servait ses tacos de rue à des amis affamés réunis pour des fêtes.

« J’essaie de ramener les saveurs du Mexique dans notre région. J’offre quelque chose de différent », dit Martinez.

Une bande-annonce est passée à trois, et la nouvelle de sa nourriture lui a fait réserver plus que des fêtes de quartier. Il a préparé des boîtes à lunch individuelles pour des événements d’entreprise afin de nourrir 150 personnes et a préparé des options de restauration pour des événements qui en nourrissent plus de 500.

L’année dernière, il a découvert un espace de restauration sur Water Street, au centre-ville de Batavia. Il a décidé de garer temporairement ses roulottes et d’ouvrir un restaurant, mais cette fois-ci, ce serait dans son emploi du temps. Le dîner et les plats à emporter à Fernando’s Street Kitchen sont disponibles les mardis, jeudis et samedis pour le déjeuner et le dîner, ce qui lui laisse le temps de préparer et de gérer ses opérations de restauration, qu’il s’agisse de préparer un mariage ou de servir de la nourriture dans une brasserie ou local. un événement.

En cuisine, il a recruté deux de ses frères pour lui donner un coup de main. Son père maintenant à la retraite, Manuel Martinez, s’arrête pour lui rendre visite et le surveiller. Manuel est venu du Mexique aux États-Unis en 1966 à l’âge de 14 ans. Parmi ses premiers emplois, il a été lave-vaisselle dans un hôtel, avant de se lancer dans la cuisine.

Manuel a rencontré sa femme, Ancelma, lorsqu’il a accepté un emploi dans une serre locale. Elle était la fille du propriétaire. Ils ont travaillé, économisé et décidé de planter les racines de la famille à Batavia. « À l’époque, il n’y avait pas trop de restaurants à Batavia, se souvient Manuel Martinez. « Nous avons toujours voulu avoir une nourriture de bonne qualité. C’est ce que j’enseigne (Fernando), pour toujours obtenir la meilleure qualité.

Manuel parle avec fierté de son fils, impressionné de le voir apporter des saveurs comme des tacos à la poitrine ou de la façon dont il aime cuisiner des tacos pour le petit-déjeuner dans un marché en plein air en été. « Il peut faire presque n’importe quoi », dit-il.

Alors que le restaurant est amusant, pour Fernando Martinez, il y a une plus grande joie à être dehors, à griller et à servir des plats chauds, un peu comme les vendeurs de rue qu’il admire. Alors qu’il plaisante, c’est l’occasion de servir le dîner avec un spectacle, cela offre au chef une chance de voir les gens apprécier ses plats et de se livrer à des plaisanteries sur le fromage grésillant sur la plaque chauffante.

Fernando’s Street Kitchen est situé au 12 S. Water St., Batavia. Pour plus d’informations, visitez www.fernandosstreetkitchen.com.

Cet article est initialement paru dans le Numéro d’avril 2022 du magazine du comté de Kane.