Rencontrez un entraîneur de plongée de St. John’s qui ne cesse de faire des actes de foi


Il y a une intrépidité incontestée chez les plongeurs.

Considérez ceci : depuis environ une décennie, la FINA, l’instance dirigeante internationale des sports nautiques, a sanctionné les championnats du monde de plongeon de haut niveau, où les athlètes escaladent des tours de 20 à 27 mètres, puis sautent dans l’eau en contrebas.

Ces distances sont deux à presque trois fois plus grandes que dans la tour de 10 mètres, qui est la discipline la plus élevée du plongeon olympique, et les plongeurs de haut niveau sont connus pour avoir atteint des vitesses de plus de 90 kilomètres lors d’une tentative.

Il ne s’agit pas ici de promouvoir le plongeon de haut niveau, mais de souligner le courage que les plongeurs doivent avoir, ou du moins trouver en eux-mêmes, pour – pardonnez le jeu de mots – sauter le pas, que ce soit à partir d’un tremplin d’un mètre ou du ciel. atteignant les tours mentionnées ci-dessus.

Et ce genre de bravoure athlétique, nous diront les experts, peut se manifester dans la vie de tous les jours.

  - Réseau Saltwire
José Palma au « bureau » — la terrasse de la piscine Aquarena à St. John’s. – Réseau Saltwire

Prenez José Gregorio Palma Rivas, abrégé en José Palma, le premier entraîneur à temps plein au Edge Diving Club de St. John’s depuis plus d’une décennie.

Lorsque Palma est venu ici pour être interviewé pour son travail actuel, c’est arrivé lorsque l’ouragan Larry a frappé Terre-Neuve au début de septembre 2021, mais cette réception orageuse n’a pas empêché Palma d’accepter finalement le poste et de déménager, avec sa femme Alejandra et leurs deux enfants, de Surrey, en Colombie-Britannique,

« J’ai pensé : ‘Est-ce que c’est ma bienvenue ?’ dit Palma en riant. « Mais non. En fait, je viens du Venezuela et ils ont des tempêtes tropicales, donc c’était comme « OK ».

Palma, qui a commencé son travail avec Edge fin octobre, avait été avec le White Rock Diving Club en Colombie-Britannique

Il a été recommandé par Plongeon Canada au club de St. John’s, qui n’avait pas eu d’entraînement à temps plein depuis le départ du couple épouse-mari de Mary et Steve Carroll en 2008. Depuis lors, l’Edge autofinancé comptait sur des entraîneurs bénévoles. , la dernière étant Jill Brewer. C’était jusqu’à ce que l’organisme national propose un financement permettant le recrutement de Palma.

Palma est assis sur la terrasse de la piscine avec son fils Juandiego Palma, neuf ans, également plongeur dans le club.  -Joe Gibbons/The Telegram - Réseau Saltwire
Palma est assis sur la terrasse de la piscine avec son fils Juandiego Palma, neuf ans, également plongeur dans le club. -Joe Gibbons/The Telegram – Réseau Saltwire

Sa venue à St. John’s n’est pas son premier geste intrépide.

Dans sa ville natale vénézuélienne de Valera, Palma avait été un nageur de compétition couronné de succès dans sa jeunesse, participant à des événements nationaux du milieu à la fin des années 1990.

Mais après la construction d’une nouvelle installation aquatique dans cette ville pour les prochains jeux nationaux, une installation qui comprenait une section dédiée au plongeon, Palma s’est retrouvé distrait pendant les entraînements.

« En fait, j’ai toujours regardé les plongeurs et j’ai pensé que j’aimerais faire des choses comme ça. Ensuite, un entraîneur cubain est venu lancer un programme de plongée (à plein temps) et il recrutait des plongeurs pour les prochains championnats nationaux. Il a commencé avec 30 athlètes – des nageurs et des gymnastes, par exemple – puis il n’en restait plus que quatre, dont moi.

Mais Palma nageait aussi toujours, et en ce qui concerne les prochains jeux nationaux du Venezuela, c’est comme ça qu’il a été repéré par les officiels prenant les décisions sur les différentes équipes. Néanmoins, son intérêt pour la plongée est resté et pas seulement en tant que compétiteur. Même si l’entraîneur cubain n’est resté qu’un an, Palma le considère comme une source d’inspiration pour une carrière d’entraîneur de plongeon.

Palma discute avec la plongeuse Chloe Penney, 10 ans, après une de ses plongées.— Joe Gibbons
Palma discute avec la plongeuse Chloe Penney, 10 ans, après une de ses plongées.— Joe Gibbons

« Il a été mon premier mentor », a déclaré Palma, « Mais j’ai également parlé avec d’autres entraîneurs au Venezuela, puis avec des entraîneurs amenés d’autres pays – Mexique, Russie, Angleterre et Chine. J’ai appris de plus en plus.

Il a été envoyé pour des cliniques d’entraînement au Mexique et à Cuba, a gravi les échelons d’accréditation et a rapidement formé des plongeurs de Valera qui ont réussi à l’échelle nationale et internationale.

Mais même en tant qu’entraîneur prometteur dans son pays, Palma avait finalement décidé qu’il devait être opérationnel.

Les troubles politiques et sociaux, ainsi que la crise économique collatérale qui a traversé le Venezuela au milieu des années 2010, avaient convaincu Palma qu’il devait quitter un endroit qu’il aimait beaucoup.

« Je devais le faire pour lui », a-t-il déclaré en désignant son fils, Juan D (Juan Diego), un plongeur de neuf ans avec le club Edge. « J’avais besoin de donner un avenir à ma famille. »

Palma discute de la technique avec le plongeur Edge Merrick Noel, 15 ans, après un plongeon depuis la planche de 3 mètres.  —Joe Gibbons
Palma discute de la technique avec le plongeur Edge Merrick Noel, 15 ans, après un plongeon depuis la planche de 3 mètres. —Joe Gibbons

Il avait initialement prévu de déménager dans un autre pays d’Amérique du Sud, mais même s’il y avait de l’intérêt, il a appris qu’il devrait attendre une ouverture appropriée. Mais ensuite, lors d’un voyage à une compétition à Cuba, il a rencontré des officiels de Plongeon Canada et a appris l’opportunité en Colombie-Britannique.

Le déménagement à travers le Canada l’automne dernier était un acte audacieux, mais celui de Palma et de sa femme en 2018 pour déménager dans un pays qu’ils n’avaient jamais vu auparavant était l’acte le plus courageux de tous, vu qu’ils partaient en étant tout – et tout le monde – ils avaient jamais connu.

Palma devient douce-amère en parlant de sa famille au Venezuela, mais se rallie en regardant Juan D.

« Cela a été pour le mieux », a-t-il déclaré. « Je ne regrette rien. »

Maintenant, il est chargé – comme l’était son mentor cubain il y a 25 ans – de créer un club et une liste de plongeurs.

Le travail à court terme à Edge – le seul club de plongeon compétitif à Terre-Neuve-et-Labrador – comprend la préparation des athlètes pour les Jeux d’été du Canada dans la région de Niagara en Ontario, qui devaient avoir lieu en 2021, mais ont été repoussés à 2022 par le Pandémie de covid. Parmi les tâches à plus long terme figure la préparation d’une équipe et de l’installation Aquarena pour les Jeux du Canada de 2025, prévus à St. John’s.

À cette fin, il recrute comme son premier entraîneur l’a fait, à la recherche de ceux qui sont intéressés à plonger, au sens figuré et au sens propre.

Palma veut des athlètes, mais plus que tout, il veut de la détermination.

«Ils doivent être disposés à pratiquer et à pratiquer. Ils doivent pouvoir essayer et réessayer », a-t-il déclaré.

Et un peu de courage aidera aussi.



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