Rencontrez les hôteliers de Marrakech qui amènent des conteurs dans nos chambres de devant

jet a commencé en 2002 par un voyage au Maroc. Mené par un ami local, Mike Wood a exploré Casablanca, Marrakech et Fès. Peu de temps après, Mike et sa femme, Lucie Andersen-Wood, ont investi dans une maison de vacances à Marrakech.

Tout d’abord, les amis du couple ont emprunté la propriété. Bientôt, le réseau est devenu des amis d’amis. Les invités ont alors commencé à contribuer à l’entretien du riad. « Avant de vous en rendre compte, vous dirigez un hôtel », a expliqué Mike au téléphone. Lui et Lucie – qui surmontent le verrouillage dans leur maison du Hertfordshire – n’avaient jamais envisagé de gérer une entreprise d’accueil, en fait ils avaient convenu que c’était une entreprise qu’ils n’essaieraient jamais. Mais ils ont craqué pour le Maroc et ses riads – les maisons traditionnelles avec cour intérieure ou jardin. « Nous avons adoré la rénovation, l’architecture, les gens et cela a progressivement grandi », a déclaré Mike.

Aujourd’hui, le couple possède cinq riads à Marrakech. Ils dirigent également une école de cuisine et parrainent un café pédagogique. Leur entreprise emploie 25 personnes au Maroc. Mike et Lucie apportent des compétences divergentes à l’entreprise. Mike est titulaire d’un MBA et s’est lancé dans un certain nombre d’activités entrepreneuriales, tandis que Lucie est psychothérapeute. Les Café au henné, qu’ils ont fondé avec un autre couple anglais, propose des tatouages ​​au henné rouge naturel et des plats marocains simples. « [We serve] des choses comme les sandwichs aux pommes de terre, que les habitants mangent et ne coûtent rien à faire, mais les touristes n’essayent généralement pas », a expliqué Mike. « Cela rapporte de l’argent, et ensuite, avec l’argent que nous gagnons, nous gérons un programme d’éducation. C’est effectivement une petite école, avec un éducateur à temps plein et un certain nombre d’employés à temps partiel.

L’école de cuisine, quant à elle, figurait dans l’émission ITV Gordon, Gino et Fred : Road Trip de Noël – Trois hommes imprudents. Les personnalités de la télévision Gordon Ramsay, Gino D’Acampo et Fred Sirieix ont cuisiné un repas traditionnel dans la cuisine, puis ont dégusté leurs plats sur le toit-terrasse du riad. « C’est probablement l’un des meilleurs [views] à Marrakech », explique Lucie.

Le prochain projet des couples est un café conteur à Marrakech. Il s’inspire en partie de la formation en psychothérapie de Lucie. « Quelqu’un peut venir me voir avec un problème d’anxiété ou de dépression, cela peut être lié à un événement qui s’est produit dans son passé. Quand ils commencent à parler d’eux-mêmes, il s’avère qu’ils se considèrent comme une victime », a-t-elle expliqué. Selon Lucie, lorsque le conteur commence à changer sa perception, se présentant comme un survivant, cela peut transformer sa vie.

À travers le café, Lucie et Mike souhaitent également exploiter et s’appuyer sur les fortes traditions de narration de Marrakech. Il offrira un espace aux hommes et aux femmes pour partager des histoires, anciennes et nouvelles, et gagner de l’argent en le faisant. Le couple espère que cela permettra également aux touristes de se connecter à l’expérience locale. Avant le confinement, Lucie et Mike avaient sécurisé un lieu et les travaux de construction avaient commencé. Le plan était d’ouvrir à l’automne 2020 avec un festival de langue anglaise. Cependant, le 15 mars, le Maroc est entré en confinement et le projet a été suspendu.

Lucie et Mike avaient déjà été en contact avec divers membres de la communauté des conteurs. Parmi eux se trouvait John Row, un vétéran de la scène des festivals britanniques, que le couple a rencontré pour la première fois vers 2015. Mike a expliqué : « John avait [suffered] d’un accident vasculaire cérébral, il est venu à Marrakech pour de longues vacances pour récupérer, et il est resté avec nous. Il est devenu un ami, comme beaucoup d’invités, nous en sommes très fiers. Nous étions donc restés en contact et il avait déjà parlé de s’impliquer dans le café du conte.

Lorsque la pandémie a frappé, nous parlions à John et il y a eu une sorte de moment eurêka. Nous avons réalisé que notre personnel allait être sous-employé, les conteurs allaient être enfermés et beaucoup de gens allaient être à la maison, donc il y aurait un public. » John a pris en charge l’organisation de l’entreprise de verrouillage de Mike et Lucie, le Café des contes du monde – une plateforme virtuelle où conteurs professionnels et amateurs sont invités à diffuser leurs contes et poésies. Les professionnels peuvent collecter des dons via la fonction « passer le chapeau » sur le site, tout comme ils le feraient dans un cercle de narration physique. Ces conteurs peuvent enregistrer leur prise de vue en vidéo à l’avance ou diffuser en direct à un moment déterminé. Les séances ont généralement lieu vers 14h et 18h chaque jour. Les téléspectateurs peuvent écouter et regarder sur le site Web, ou rejoindre d’autres membres du public dans une « salle de réunion » via Zoom.

La semaine qui a suivi le confinement du 15 mars a été particulièrement chargée pour Lucie et Mike. Le couple coordonnait à distance le rapatriement d’environ 80 invités, Mike avait été frappé par des symptômes de type Covid-19 (et s’isolait de Lucie) et ils travaillaient pour faire décoller le site de narration.

Lucie a déclaré à propos de l’isolement de Mike: «Je pensais qu’il regardait juste de vieilles rediffusions de football ou quelque chose du genre, mais il ne l’était pas, il était occupé. Il a vraiment travaillé très dur pour que cela se produise. Toute l’énergie qu’il mettait normalement dans les riads qu’il met dans ce site Web, ce dont je suis très reconnaissant.

Outre les artistes interprètes ou exécutants, le projet a permis de maintenir un emploi à temps plein pour au moins sept personnes. Ils comprennent deux membres de l’équipe de réservation du couple et trois hommes qui s’occupent habituellement des riads. De retour au Royaume-Uni, l’équipe informatique de l’entreprise, les experts en relations publiques et en médias sociaux interviennent.

Le 22 mars, le site Web était opérationnel et les premières histoires étaient publiées. Chaque jour a apporté au moins deux nouvelles histoires. Des caissiers viennent du monde entier, y compris du Royaume-Uni, des États-Unis, de la Roumanie, de l’Islande et de l’Australie. Parmi eux figuraient le président de la British Storytelling Society, Paul Jackson, et la célèbre conteuse irlandaise Liz Weir.

Les histoires vont des contes de fées aux anecdotes personnelles. Un exemple particulièrement émouvant de ce dernier, trouvé sur la section du site dédiée aux caissiers amateurs, nous vient de Farouk Saadeddine, 29 ans. Le jeune Algérien a subi un accident vasculaire cérébral et dans la vidéo, il décrit l’expérience et comment elle a affecté sa vie.

Il y a aussi beaucoup de poésie à apprécier. « Nous sommes presque en train de créer un record unique de cette époque, car les scrutateurs mentionnent tous Covid, tout est au milieu de la pandémie », a ajouté Mike.

La ressource virtuelle suscite un intérêt mondial. Lucie et Mike espèrent que cela alimentera le lancement du café physique. Lucie a expliqué : « L’une des choses que nous espérions avec le café conteur de Marrakech était qu’à travers les histoires qui y sont racontées, nous pourrions changer les opinions des gens et [possible] les préjugés. Et je pense que nous pouvons le faire en ligne. Si quelqu’un entend une histoire qui peut soudainement lui permettre de ressentir de la compassion et de la compréhension pour [the person speaking]. « 

Avec la fermeture du café Henna, la prochaine étape consiste à développer un volet éducatif sur le site Web du World Storytelling Cafe. Ceci est coordonné par un directeur vivant au Royaume-Uni. Les enfants pourront écouter des histoires et de la poésie et le site Web proposera des activités potentielles qui s’appuient sur ce qu’ils ont regardé.

Cette plateforme créative, née de la pandémie, se poursuivra après le verrouillage – en complément du café physique de Marrakech. De plus, comme les gens du monde entier sont physiquement isolés, le site offre un débouché pour la créativité et un moyen de connexion. Mike a conclu : « Je pense qu’il y a du réconfort dans ces contes traditionnels, il y a un regain d’intérêt et un besoin, ils apportent quelque chose de très nourrissant.

marrakech-riad.fr

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