Regardez le premier vol du bateau électrique volant haut de gamme Candela C-8 [Video]

Le fabricant suédois de bateaux électriques Candela n’est pas étranger à prendre son envol dans ses bateaux électriques à hydroptères. Mais l’annonce d’aujourd’hui marque une nouvelle étape alors que le prochain Candela C-8 de la société effectue son voyage inaugural avant que la production en série ne commence plus tard cette année.

Candela C-8 prend son envol

Le Candela C-8 a eu jusqu’à présent un calendrier de développement fulgurant, accélérant son processus de conception jusqu’à l’annonce d’aujourd’hui d’un vol inaugural.

Il n’a été annoncé publiquement comme un modèle à venir qu’en août dernier.

Il y a un an, ce n’étaient que des croquis sur papier.

Mais personne ne s’attend à ce qu’une entreprise de bateaux électriques volants avance lentement.

Et Candéla a réalisé des progrès impressionnants, malgré une pandémie mondiale et ce que je ne peux que supposer n’a pas été le meilleur temps pour la navigation de plaisance en Suède au cours des derniers mois.

Mais Candela ne peut pas non plus ralentir. C’est parce que le C-8 est déjà devenu le hors-bord électrique le plus vendu en Europe (et il dépasse en fait la plupart des bateaux à moteur à combustion interne dans sa catégorie premium).

Cela signifie que l’entreprise a une pile de commandes à exécuter.

Le voyage inaugural du C-8 étant maintenant terminé, ces livraisons se rapprochent un peu plus. Les détenteurs de précommandes devront encore attendre quelques mois de plus pour que la production complète commence, mais en attendant, ils peuvent au moins regarder le prototype faire ce qu’il fait le mieux : voler.

Le bateau est conçu pour décoller de la surface de l’eau sur sa paire d’hydroptères après avoir atteint une vitesse de 16 nœuds, ce qui est exactement ce qui s’est passé lors du vol inaugural.

Comme vous pouvez le voir dans la vidéo ci-dessous, le bateau sort de l’eau sans effort grâce à ses hydrofoils contrôlés par ordinateur qui effectuent des centaines de micro-ajustements par seconde pour maintenir le bateau stable.

Le vol en hydroptère ne rend pas seulement la conduite plus douce et plus silencieuse, il réduit également les besoins énergétiques d’environ 80 %. Cela signifie que le bateau peut se débrouiller avec une batterie beaucoup plus petite et moins chère, ou aller plus loin avec la batterie de même taille qu’un bateau électrique conventionnel.

Ou pour laisser Candela l’expliquer avec des données concrètes :

« Ce qui rend les hydroptères si efficaces, c’est la réduction spectaculaire de la traînée. Une coque planante typique
a un rapport portance / traînée de 4 pour 1, tandis que le Candela C-8 a un avantage de portance de 20 pour 1. Croisière à
20 nœuds, le C-8 peut voler pendant 50 milles nautiques sur sa batterie de 44 kWh – 2 à 3 fois plus longtemps que
des vedettes rapides électriques conventionnelles avec des batteries 300 % plus grosses.

Mais la vraie comparaison n’est pas avec d’autres bateaux électriques, c’est avec des bateaux propulsés par des moteurs à combustion interne à l’ancienne.

Le C-8 est conçu pour offrir la même expérience de luxe à laquelle de nombreux propriétaires de hors-bord traditionnels s’attendent (qui comprend un grand lit de bronzage, une cabine pouvant accueillir deux adultes et deux enfants, une salle de bain et une douche marines, etc.), mais dans un package qui est plus amusant à utiliser et nécessite moins d’entretien.

Et un entretien réduit est un gros problème, comme tout propriétaire de bateau le sait. Le moteur C-POD du C-8 fournit 50 kW (67 ch) dans une petite unité et offre une durée de vie du produit presque illimitée en raison de l’entretien incroyablement faible de l’entraînement scellé. Alors que de nombreux moteurs marins à combustion interne nécessitent un entretien toutes les 100 heures de fonctionnement ou moins, le C-POD peut fonctionner pendant 4 000 heures sans aucun entretien. Pour un plaisancier qui sort trois à cinq heures tous les week-ends, c’est près de 20 ans d’utilisation sans aucun entretien.

Et pour rendre les choses encore plus faciles, le C-8 est également doté d’une fonction de pilote automatique. Lorsque le conducteur lâche le volant, le C-8 continue de suivre automatiquement sa trajectoire prédéfinie. Des fonctionnalités plus avancées suivront et pourront être ajoutées aux bateaux via des mises à jour en direct (OTA).

J’ai eu la chance de tester le plus petit bateau électrique C-7 de Candela l’année dernière, qui utilise une technologie similaire mais n’est pas aussi avancé que le prochain C-8. Même ainsi, l’expérience de conduite était incroyable.

Sans faute, la question la plus courante que je reçois à ce sujet est celle des gens qui veulent savoir comment il a géré les vagues et les sillages laissés par d’autres bateaux.

La plupart du temps, j’ai pu passer à travers les sillages d’autres bateaux avec seulement une petite bosse car les hydroptères s’ajustaient automatiquement.

Lors de la traversée du sillage d’un grand ferry de plus de 100 pieds, la différence de hauteur était un peu trop importante, provoquant le ralentissement et l’atterrissage automatiques du bateau. Je devais juste effectuer un autre décollage de l’autre côté du sillage et j’étais prêt à partir.

Vous pouvez voir mon expérience de conduite d’essai sur le Candela C-7 dans la vidéo ci-dessous.

Aussi admirablement que le C-7 s’est comporté dans le clapot et en passant par les sillages des bateaux, le C-8 est conçu pour gérer des sillages encore plus grands et des eaux plus agitées. Cela ne signifie pas que vous devriez vous attendre à faire de l’hydroptère dans des mers en colère de 10 pieds. Mais le clapot modéré devrait toujours être dans sa timonerie.

Candela marque sûrement une grande nouvelle aujourd’hui avec le vol inaugural du C-8, mais l’entreprise s’est souvent retrouvée dans les gros titres récemment, y compris l’annonce d’un important cycle de financement qui devrait permettre à l’entreprise de construire une nouvelle usine plus grande à Stockholm pour le production de ses bateaux électriques C-8.

Et avec le vol inaugural terminé, le PDG de Candela, Gustav Hasselskog, a déclaré qu’il pourrait ne rester que quelques mois avant les premières livraisons de C-8 :

« Ce premier vol réussi nous rapproche un peu plus de la production en série. Nous allons maintenant effectuer une campagne d’essais en vol rigoureux pour assurer la fiabilité et la maturité. Nous sommes sur la bonne voie pour livrer les premières unités C-8 cet été.

Au prix d’environ 290 000 € (environ 329 000 $ US), le Candela C-8 ne sera certainement pas le bateau de tout le monde. Mais l’industrie ne manque pas de bateaux à essence haut de gamme dans sa gamme de prix, ce qui signifie que Candela est sur le point de faire une sérieuse brèche dans les ventes de bateaux à combustibles fossiles. Et ce n’est pas parce que vous ne pouvez pas vous offrir un C-8 que vous ne pouvez pas faire un tour sur l’un des impressionnants bateaux électriques volants de Candela. Non seulement les services de location intègrent les bateaux, mais Candela est également sur le point de livrer une série de bateaux électriques volants commerciaux.

La société travaille déjà sur des ferries pour passagers et des bateaux-taxis qui peuvent être utilisés par les propriétaires de flottes commerciales.

Le prochain ferry Candela P-30, vu dans un rendu ci-dessous, devrait devenir le premier navire à passagers à hydroptère électrique au monde. Il a déjà été commandé par la Région de Stockholm, où il devrait commencer à circuler en 2023.

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