REGARDER EN DIRECT: Le ministre de la Santé Greg Hunt fournira une mise à jour sur les voyages en Australie en Afrique après la variante du coronavirus Omicron

Le ministre de la Santé, Greg Hunt, a déclaré qu’il n’y avait actuellement aucune détection de la variante B.1.1.529, maintenant connue sous le nom d’Omicron, en Australie, mais le gouvernement a immédiatement mis en place « cinq actions » pour protéger le pays.

Les voyageurs étrangers, y compris les personnes à charge qui ne sont pas citoyens australiens et qui ont séjourné en Afrique du Sud, en Namibie, au Zimbabwe, au Botswana, au Lesotho, à Eswatini, aux Seychelles, au Malawi et au Mozambique ne peuvent pas entrer dans le pays.

Les résidents australiens et les personnes à charge revenant de ces neuf pays seront immédiatement mis en quarantaine supervisée – à l’hôtel ou à domicile, selon les conseils de santé de la juridiction – pendant 14 jours.

Les étudiants internationaux, les migrants qualifiés ou toute personne ayant séjourné dans les pays africains au cours des deux dernières semaines devront également respecter l’exigence d’isolement de deux semaines.

Diffusez plus d’actualités australiennes avec Flash. Restez à jour avec plus de 20 sources d’actualités mondiales et locales. Nouveau sur Flash ? Essayez 14 jours gratuitement maintenant

Quiconque est arrivé en Australie au cours des deux dernières semaines et a visité les pays répertoriés devra immédiatement se mettre en quarantaine, passer un test COVID-19 et suivre les protocoles de santé établis par leur juridiction.

Enfin, le gouvernement a interdit tous les vols en provenance des neuf pays africains pendant 14 jours par « mesure de précaution ». Il n’y a pas eu de vols directs entre l’Australie et l’Afrique du Sud.

M. Hunt a déclaré que moins de 100 personnes sont arrivées en Australie sur la liste des nations depuis le 1er novembre.

Vingt personnes sont arrivées dans l’installation de quarantaine de Howard Spring dans le Territoire du Nord avec un seul voyageur testé positif au coronavirus. On ne sait pas quelle variante ils ont avec le séquençage du génome en cours.

M. Hunt a déclaré que le gouvernement n’hésiterait pas à prendre des « mesures précoces », mais la différence cette fois-ci était les taux de vaccination élevés en Australie.

« Nous avons l’un des niveaux de couverture les plus élevés au monde, nous avons l’une des populations les plus récemment vaccinées au monde, et nous avons de solides mesures de santé publique et sociales, et nous avons également, plus important encore, un hôpital bien préparé système », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse samedi après-midi.

Le médecin-chef de la santé, le professeur Paul Kelly, a déclaré que l’Omicron est la 13e variante déclarée « préoccupante » par l’Organisation mondiale de la santé.

Il n’y a aucune indication actuelle que la dernière souche est plus grave ou affecte l’efficacité du vaccin contre le coronavirus, mais il a été signalé qu’il y a une « transmission significative » en Afrique du Sud.

Le médecin-chef Brendan Murphy s’est entretenu avec des experts clés en virologie en Australie et travaillera en étroite collaboration avec des collègues au Royaume-Uni en ce qui concerne Omicron.

M. Kelly pense que davantage d’informations seront disponibles dans les prochains jours alors que des experts des pays avec des cas Omicron positifs entreprendront le séquençage du génome et une analyse plus approfondie.

Les États-Unis, le Canada et certaines parties de l’Europe se sont joints au Royaume-Uni pour resserrer les restrictions aux frontières concernant les citoyens revenant de certaines régions d’Afrique et interdisant temporairement aux voyageurs étrangers d’entrer dans leur pays au cours des dernières 24 heures.

L’Organisation mondiale de la santé a indiqué que la nouvelle variante avait un « grand nombre de mutations, dont certaines sont préoccupantes ».

« Les preuves préliminaires suggèrent un risque accru de réinfection par cette variante, par rapport à d’autres COV (variantes préoccupantes). Le nombre de cas de cette variante semble augmenter dans presque toutes les provinces d’Afrique du Sud », a-t-il déclaré dans un communiqué.

Le groupe consultatif technique sur l’évolution du virus du SRAS-CoV-2 a tenu une réunion d’urgence pour évaluer la nouvelle variante, qui a été détectée à des infections plus rapides plutôt qu’anciennes.

« Les diagnostics PCR actuels du SRAS-CoV-2 continuent de détecter cette variante », a déclaré l’OMS.

« Plusieurs laboratoires ont indiqué que pour un test PCR largement utilisé, l’un des trois gènes cibles n’est pas détecté (appelé abandon du gène S ou échec de la cible du gène S) et ce test peut donc être utilisé comme marqueur pour cette variante, en attendant la confirmation du séquençage.

« En utilisant cette approche, cette variante a été détectée à des taux plus rapides que les poussées d’infection précédentes, ce qui suggère que cette variante peut avoir un avantage de croissance. »

La souche aurait été détectée pour la première fois au Botswana le 11 novembre avant des infections ultérieures découvertes en Afrique du Sud le 24 novembre et chez un voyageur en quarantaine à Hong Kong.

Des cas ont maintenant été détectés en Belgique avec un voyageur non vacciné testé positif vendredi après-midi qui est revenu d’un voyage en Égypte via la Turquie.

Israël a confirmé avoir enregistré un nouveau cas avec la variante chez un voyageur vacciné de retour du Malawi. Deux autres personnes dans le pays sont également soupçonnées d’avoir la souche mais attendent toujours les résultats.

Les voyageurs en Afrique du Sud ont afflué vers les aéroports du pays pour rentrer chez eux alors que les frontières commencent à se fermer et que les cas continuent d’augmenter.

Les infections à Omicron ont augmenté dans toutes les provinces sud-africaines, selon l’OMS. Environ 24 % seulement du pays sont complètement vaccinés.