Réflexions hebdomadaires : Les gens ont apporté caractère et culture à Peace River – Partie 104

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Comme nous l’avons appris, il ne s’agissait pas seulement de pagayer sur les rivières canadiennes exténuantes en route vers la ville de Peace River depuis Winnipeg à l’été 1992. Les voyageurs de l’Université Lakehead se sont engagés à diffuser des informations historiques en cours de route et à célébrer, pas seulement les 200^e anniversaire de l’expédition Sea-to-Sea (to Sea) de Mackenzie, mais aussi du 125^e date d’anniversaire. De plus, ils devaient être à Peace River au plus tard le 29 août, à temps pour le premier week-end des Dix plus grands jours dans le Nord, qui présentait une variété de divertissements axés sur l’arrivée des voyageurs d’un océan à l’autre.

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Il a fallu environ trois mois à cette troisième phase d’un effort en quatre étapes pour parcourir les 3 200 kilomètres dont Peter Labor, chef d’expédition adjoint et navigateur, a expliqué à un journaliste de Record-Gazette : « La paix est vraiment fatigante. Si vous arrêtez de pagayer, vous reculez, donc chaque coup compte vraiment. C’était un bon voyage. Nous savions que ce serait difficile avec un petit groupe, mais ça a marché.

Labour a poursuivi : « Être un voyageur exige un certain type de personne. Cela vous coule dans le sang et ce n’est certainement pas pour tout le monde. Il faut une personne différente pour apprécier de pagayer dans un orage à contre-courant et être toujours capable de sourire. Différentes personnes ont des raisons différentes de le faire, mais je pense qu’elles ont toutes cette motivation personnelle, et vous devez avoir cette motivation personnelle parce que personne d’autre ne va vous lever à 4 heures du matin pour pagayer sous la pluie.

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Les dix plus grands jours du Nord susmentionnés comprenait une marche/défilé culturel et des éléments français/Premières nations – des artisans de l’Alberta ont exposé leurs œuvres, animés par Artisans of the Peace; des bannières ont été peintes par des enfants dans le cadre du programme Summer Fun ; un mini festival du film sur les pionniers et les explorateurs qui ont participé à la création de Peace River; concours de violon; les œuvres des élèves exposées dans les vitrines des magasins. « C’était tout ce que le comité voulait que ce soit », a déclaré Pierrette Friedmeyer dans la Record-Gazette. « Cela n’aurait pas pu se faire sans les bénévoles et tous les réseaux de soutien qui se sont mis en place. Tout le monde s’est mis à contribution et nous a aidés.

L’année suivante, 1993, 24 voyageurs de l’Université Lakehead sont retournés à Peace River avec un autre canot pour rejoindre celui de 1992, qui y avait été entreposé. Ainsi commence la dernière étape de l’expédition en quatre phases avec l’équipage partant vers la foule bruyante de sympathisants qui les accompagnent. Du bruit des gens au bruit atténué des pagaies caressant les eaux de la rivière de la Paix, les voyageurs de l’Université Lakehead ont continué en amont au-delà du site de Fort Fork.

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Sans doute, alors qu’ils passaient devant le site de la fourche, du côté sud de la Paix, à environ six miles en amont de la ville, au-dessus du confluent des rivières Peace et Smokyils pensaient à Mackenzie et à son équipage de voyageurs hivernant en 1792-1793, et d’où il partit pour l’océan Pacifique il y a 200 ans..

David Thompson, explorateur/cartographe, épouse Charlotte Small et premier de 13 enfants, Fanny (née Rocky Mountain House, 1801) et Samuel, né à Fort Fork, 1804, étaient ici 1802-1804. Ensuite, Fort Fork était un poste provisoire de la Compagnie du Nord-Ouest en bon état avec un jardin et de vastes quartiers d’habitation. Après quoi, la fusion des compagnies XY et du Nord-Ouest en 1804-05 a eu lieu.

Au fil des ans, les bâtiments du fort se sont détériorés, ne laissant aucun vestige physique connu après la découverte de 1927 par l’enquête de James Homer Johnston, grâce à son utilisation des notes de David Thompson, qui ont révélé que le site du fort n’était qu’à 30 pieds du bord de l’eau, le résultat de l’érosion. Le site, en 1928, est devenu un lieu historique national du Canada. Fort Fourche, en 1805 a été remplacé par un plus en amont – Fort Dunvegan, également désigné lieu historique national du Canada. Le site de Fort Fork a été marqué par le Mackenzie Cairn en 1929, de l’autre côté de la rivière sur le lot 19 de la rivière, le long du sentier Shaftesbury. À un moment donné, un drapeau de la Compagnie du Nord-Ouest marquait l’emplacement approximatif du fort, directement de l’autre côté de la rivière depuis le cairn du Mackenzie.

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Fort Fork ne devait pas être oublié. Une enquête archéologique de 1970, après l’ouverture en 1968 du barrage WAC Bennett à Hudson’s Hope, affectant la hauteur de la rivière, a découvert qu’il ne restait que le coin nord-ouest du fort. Avec elle ont été trouvés quelques objets restants du fort de 1792. Certains, dont un foyer/cheminée en pierre échevelée, qui a été remonté pierre par pierre, sur la pelouse du musée de Peace River – ont ensuite été transférés à la galerie Mackenzie du musée.

Selon Commission des lieux et monuments historiques du Canada – Procès-verbal 1928 : «La valeur patrimoniale de Fort Fork réside dans ses associations historiques avec l’exploration du Canada, notamment par Alexander Mackenzie.[…]C’était le poste le plus élevé de la Compagnie du Nord-Ouest sur la rivière de la Paix.

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Arrivés au site de Fort Fork et passés à proximité, les voyageurs de l’Université Lakehead étaient en route vers leur destination sur la côte ouest. à plusieurs kilomètres (nombre incertain du nombre exact). Ce qui est certain, c’est qu’en cours de route, ils sont passés par d’autres sites familiers à beaucoup d’entre nous dans cette région – Strong Creek, Dunvegan, puis ils se sont dirigés vers des eaux inconnues, sauf à travers des mots et des cartes.

Pendant que les intrépides voyageurs universitaires pagayaient – ​​essayant de relever les défis toujours présents de leur voyage en amont sur la rivière de la Paix, dans ce que l’on peut imaginer un environnement tout aussi difficile, le député provincial de la Colombie-Britannique, P. Ramsay, informait l’Assemblée législative de la Colombie-Britannique sur le « 1993 Commémoration d’un océan à l’autre », selon le 28 mai 1993, hansard.

Ramsay a expliqué les voyages de Sir Alexander Mackenzie 200 ans auparavant, « un voyage qui n’a été possible qu’avec l’aide des peuples autochtones, qui l’ont accompagné et parfois guidé. En trois étés de voyages difficiles, son groupe a pagayé, porté et parcouru plus de 8 800 kilomètres de rivière, de lac et de sentier de Montréal à l’océan Pacifique. Les festivités de la Colombie-Britannique commenceraient à Taylor et se termineraient à Bella Coola. Ils incluraient : « tout, des expositions historiques aux bals costumés ; des festivals et des feux d’artifice aux courses de canoë ; des affiches et des guides de sentiers d’interprétation aux festins de saumon traditionnels ; et des démonstrations des compétences des voyageurs du XVIIIe siècle aux expositions d’œuvres d’art originales, qui interprètent des sections du voyage terrestre de Mackenzie à Bella Coola.

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Il poursuivit en disant que l’importance de l’exploit de Mackenzie avait probablement une signification différente de celle de la Compagnie du Nord-Ouest pour laquelle Mackenzie travaillait et pour les Européens, pour qui la découverte d’un nouveau monde avait de nombreuses ramifications intéressantes. Ce n’est pas le cas pour les Autochtones en route, « à travers les territoires traditionnels desquels Mackenzie est passé, n’ont pas senti qu’ils avaient besoin d’être découverts ou explorés. Pour eux, l’expédition de Mackenzie a marqué le début d’un contact avec des forces qui étaient, à bien des égards, incroyablement destructrices pour leur indépendance et leur mode de vie.

Ramsay a également mentionné que pendant qu’il parlait, les voyageurs de l’Université Lakehead « seraient pagayer, pousser et porter : en remontant la rivière de la Paix – notez que c’est en remontant – en remontant la rivière Parsnip, à travers la ligne de partage Arctique-Pacifique, en descendant James Creek et Herrick Creek, et en descendant les rivières McGregor et Fraser jusqu’à Quesnel. Ensuite, ils peuvent marcher pendant deux semaines sur la route commerciale traditionnelle des Autochtones, empruntée par Mackenzie. C’est ce qu’on appelle le Carrier-Nuxalk Grease Trail, et il reliait le peuple Carrier de l’intérieur avec le peuple Nuxalk à Bella Coola. Je suppose que Mackenzie pourrait être considéré comme le premier touriste à l’utiliser; Je suis sûr qu’il ne sera pas le dernier.

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Nous continuerons avec l’expédition des voyageurs dans les prochains Ponderings.

Sources: Peace River se souvient, Jack Coulter, Frank Richardson; Tourner les pages du temps – Histoire de Nampa et des districts environnants ; Dossiers du musée, des archives et du centre Mackenzie de Peace River ; Peace River Record-Gazette; norme de la rivière de la Paix ; Foulques, Codgers et Curmudgeons – Hal C. Sisson et Dwayne W. Rowe; Journal d’Edmonton; Musée canadien de l’immigration au Quai 21; Histoire Canada; Gazette du Nord ; dossier de la rivière de la Paix ; Revue du Nord ; L’Encyclopédie canadienne

Beth Wilkins est chercheuse au Peace River Museum, Archives and Mackenzie Centre.