Qu’est-ce qu’une échalote ? Et comment cuisinez-vous avec eux ?

Quand j’étais jeune, les « échalotes » signifiaient les oignons nouveaux.

De nos jours, les échalotes que vous voyez dans les recettes ne sont pas longues et vertes – ce sont les petits bulbes que vous voyez près des oignons bruns et rouges au supermarché.

Les échalotes sont utilisées dans le monde entier, dans des plats d’Europe, d’Asie et du Moyen-Orient.

Alice Zaslavsky, animatrice et écrivaine gastronomique primée, dit qu’il s’agit essentiellement d’une version plus petite d’un oignon.

« Les échalotes ont une saveur plus sucrée que les oignons. Elles s’habituent comme les oignons, mais elles sont aussi souvent utilisées crues ou marinées », dit-elle.

Voici quelques conseils pour choisir, conserver et cuisiner les échalotes.

Les différentes variétés d’échalotes

Les échalotes sont de toutes formes et tailles, mais voici quelques-unes des variétés courantes que vous êtes susceptible de rencontrer en Australie.

Échalotes dorées avoir une peau brun doré comme un oignon ordinaire. C’est la variété la plus courante dans les supermarchés et les épiceries australiens.

Échalotes rouges sont similaires mais ont une peau rouge et une chair teintée de pourpre. Ces échalotes peuvent être cultivées dans des climats plus chauds et sont populaires dans les plats d’Asie du Sud et du Sud-Est.

Banane échalotes (également connu sous le nom d’échalions) ressemble à un oignon plus long et plus petit. Ils ont une saveur douce, une chair blanche croquante et un seul bulbe. L’échalote banane est un hybride d’oignon et d’échalote.

Mark Overton, directeur de production chez un producteur d’échalotes basé en Tasmanie, affirme que les échalotes allongées sont populaires en Australie tandis que les variétés plus rondes sont plus courantes au Royaume-Uni.

Choisir et conserver les échalotes

Les échalotes sont disponibles toute l’année comme les oignons, mais M. Overton dit qu’elles sont à leur meilleur entre mars et août.

Lors de l’achat d’échalotes, Mme Zaslavsky suggère de regarder la texture et les couches externes de la peau.

« Vous voulez qu’ils ne soient pas trop desséchés, pas ridés et qu’ils aient toujours une belle quantité de brillant », dit-elle.

Tout comme les oignons, il est préférable de conserver les échalotes hors du réfrigérateur dans un endroit frais et sec. Ils peuvent durer jusqu’à six mois lorsqu’ils sont correctement stockés.

Gardez à l’esprit les échalotes et les oignons peuvent faire germer les pommes de terre, c’est donc une bonne idée de les garder séparés.

Cuisiner avec des échalotes

En cuisine, les échalotes peuvent être utilisées un peu comme les oignons, mais il existe de subtiles différences.

« J’adore utiliser des échalotes françaises pour caraméliser dans une poêle pour quelque chose comme des pâtes ou une tarte tatin », dit Mme Zaslavsky.

« Je trouve les échalotes françaises légèrement plus sucrées que les échalotes banane, donc le processus de caramélisation fait ressortir encore plus cette douceur. »

Les échalotes bananes peuvent être utilisées de la même manière. Mme Zaslavsky utilise des échalotes caramélisées à la banane dans ses pâtes au poulet rôti.

« Vous ne coupez que les échalotes en deux avec ce plat. Vous gagnez du temps avec la préparation, et au fur et à mesure que les échalotes caramélisent et cuisent, elles cuisent et ramollissent », dit-elle.

« Vous obtenez les notes de caramel bruni et caramélisé et la brillance soyeuse et glissante des échalotes à travers le plat. »

Les échalotes à la banane peuvent également être un excellent ajout aux salades.

« L’échalote banane est longue et fine. J’aime l’utiliser pour une salade car il est beaucoup plus facile de garder une forme cohérente », explique Mme Zaslavsky.

Si vous êtes pressé, Mme Zaslavsky dit que vous pouvez remplacer un oignon par une échalote et ajouter une pincée de sucre pour la douceur.

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