Quelques-uns des secrets les mieux gardés d’Espagne

Le plus souvent, il y a un secret bien gardé à découvrir dans chaque village, ville ou ville à l’intérieur des frontières de l’Espagne. Parfois, il se cache à la vue de tous : une œuvre d’art ou d’architecture, un plat local ou un verre de vin… il suffit de regarder un peu plus fort pour le repérer. Mais tout aussi souvent, ces joyaux font allusion aux voyageurs, ce qui les rend d’autant plus spéciaux pour les habitants et les connaisseurs.

Que vous cherchiez à vous installer définitivement en Espagne ou à visiter pour quelques semaines, ces secrets les mieux gardés vous mèneront hors des sentiers battus de l’Espagne…

Le plus vieux restaurant du monde à Madrid

En Espagne, tous les chemins mènent à Madrid – la capitale dynamique du pays et le foyer d’attractions exceptionnelles comme le musée du Prado et le palais royal. Il abrite également ce qui est censé être le plus ancien restaurant du monde. Ouvert en 1725 sur la Calle de Cuchillero, Restaurant Botin a été officiellement reconnu par le Livre Guinness des records du monde pour son ancienneté et est toujours en activité aujourd’hui. Descendez pour le déjeuner et vous trouverez des classiques espagnols au menu, dont deux spécialités : le cochinillo asado (cochon de lait rôti) et le cordero asado (agneau rôti) – tous deux rôtis dans un four à bois de chêne que les propriétaires prétendent être aussi vieux comme le restaurant lui-même.

Roulette de la cuisine de rue à Madrid

Les inconditionnels des jeux de casino connaissent peut-être l’influence espagnole sur le évolution du Blackjack – la première version du jeu s’appelait Trente-un (31), comme décrit dans Rinconete et Cortadillo, un livre de Miguel de Cervantes – auteur de Don Quichotte – publié comme l’un de ses douze romans exemplaires en 1613.

De nos jours, la version classique du jeu se joue dans les casinos chics – mais il y a un jeu plus décontracté (et sans doute plus gratifiant – si vous avez faim) dans les rues de Madrid. « Roulette de la cuisine de rue » donne aux joueurs la chance de gagner des « barquillos » fraîchement préparés – des gaufres de pâte enroulées dans des tubes vendus à partir de chariots de nourriture – comme prix dans un jeu de roulette. La tradition existe depuis le 19ème siècle, mais aujourd’hui, il n’y a que quelques vendeurs qui la maintiennent en vie. Gardez les yeux ouverts lorsque vous êtes en déplacement, et vous pourriez vous retrouver avec un barquillo chaud et sucré dans les mains – gagné juste et carré en faisant tourner la roue de la fortune des gaufres.

Maisons suspendues et art abstrait à Cuenca

Il peut être reconnu comme un site du patrimoine mondial de l’UNESCO, mais l’ancienne ville fortifiée de la ville de Cuenca est loin d’obtenir la même attention que le palais de l’Alhambra de Grenade, par exemple. Bien que la ville se soit agrandie au fil des siècles, la ville d’origine remonte au VIIIe siècle, alors qu’elle était une forteresse maure. Elle est bien connue pour ses maisons suspendues – appelées « casas colgadas » en espagnol – qui se perchent de façon précaire au-dessus des gorges des rivières Júcar et Huécar.

C’est aussi un trésor de l’art espagnol. Le Museo de Arte Abstracto Español présente une modeste collection de 129 peintures abstraites considérées comme les plus belles de toute l’Europe occidentale. Ils comprennent des œuvres de Millares, Tàpies, Sempere et Torner, entre autres. Pendant ce temps, les rues accueillantes de la vieille ville abritent de nombreuses galeries locales, et le plus spectaculaire Museo Fundacion Antonio Perez juxtapose des collections d’art contemporain avec un décor d’hôtel de ville du XVIe siècle.

L’architecture ancienne de Gaudi à Comillas

Cette magnifique ville au sommet d’une colline sur la côte nord de l’Espagne abrite un monument éblouissant : Le Capricho est l’une des premières œuvres d’Antoní Gaudi et l’un des rares projets réalisés par l’architecte légendaire en dehors de sa région natale de Catalogne. Conçu à l’origine comme une villa d’été, la caractéristique la plus remarquable du bâtiment est le détail exquis de la tour de style minaret vert et or, qui prend à la fois des influences mauresques et catalanes.

Et ce n’est pas la seule empreinte de Gaudi dans cette charmante ville ; le Palacio de Sobrellano à proximité – un glorieux palais néo-gothique conçu par Joan Martorell – mettait en vedette un jeune Antoní Gaudi dans son équipe d’architectes. En effet, l’immense cheminée en bois sculpté et ornée de dragons de la salle de réception du palais a été personnellement conçue par le maître catalan.

Voyage dans le temps en Estrémadure

Au cœur du continent espagnol, loin des stations balnéaires aérées et bordées de plages, se trouve la région voisine du Portugal, l’Estrémadure. Une région éloignée de montagnes, de forêts, de lacs et de réserves, elle supporte souvent des températures torrides en été – mais ceux qui peuvent supporter la chaleur seront récompensés par un côté de l’Espagne qui est totalement différent des autres.

La capitale de la région, Mérida, regorge d’anciennes ruines romaines, tandis que dans la ville fortifiée de Cáceres, un mélange fascinant d’architecture romaine, mauresque, gothique et Renaissance vous attend. Et à quelques minutes de route, l’imposant monastère royal de Santa María de Guadalupe règne en maître depuis plus de quatre siècles.