Que signifient les véhicules électriques pour l’avenir de la station-service ? Aires de jeux et meilleure nourriture

Les stations-service telles que nous les connaissons sont rarement conçues pour un arrêt au stand de plus de cinq minutes.

Mais si vous faites partie du nombre croissant de Canadiens qui conduisent un véhicule électrique, le ravitaillement de votre voiture prend près de 45 – un délai suffisamment long pour motiver certains conducteurs à recharger leur véhicule électrique à la maison plutôt qu’à une station-service traditionnelle.

Pour maintenir l’activité de ceux qui ont abandonné les voitures à essence, les détaillants de carburant au Canada et dans le monde ajoutent non seulement des stations de recharge à leurs emplacements existants, mais transforment également leurs magasins en centres plus agréables avec des sièges plus agréables, une connexion Wi-Fi plus forte. Connexion Fi, options alimentaires plus saines et plus encore.

« Au cours des 30 dernières années, les stations-service se sont déjà tournées vers la commodité avec des lave-autos et des dépanneurs, c’est juste que les changements imminents vont être un peu plus importants. » a déclaré Colleen Kaiser, une boursière postdoctorale au Smart Prosperity Institute de l’Université d’Ottawa qui étudie les transports à faibles émissions de carbone.

« Je pense qu’une question urgente à laquelle les stations-service sont confrontées est : « comment puis-je être attrayant pour les clients de véhicules électriques pendant que leur véhicule est en charge ? » »

Bon nombre des plus grandes sociétés de carburant au Canada sont déjà en train de réaménager certains de leurs emplacements. Petro Canada a installé des bornes de recharge dans 57 de ses emplacements au pays, y compris des plaques tournantes à des points de contrôle de 250 km le long de l’ensemble de la route transcanadienne. Patrick Ritchie, vice-président des ventes et du marketing chez Suncor, propriétaire de Petro Canada, a déclaré que certains de leurs emplacements réaménagés sont utilisés comme sites d’essai pour en savoir plus sur ce que les conducteurs de VE aiment faire lorsqu’ils rechargent leur voiture. En mai 2020, Petro Canada a ouvert une succursale à Cookstown – un arrêt pratique pour les Torontois qui se rendent en voiture dans la région des chalets de l’Ontario – qui comprend un parc pour chiens, un salon spacieux avec une cheminée et une télévision, ainsi que des produits de boulangerie fabriqués localement et du sirop d’érable frais.

M. Ritchie a déclaré que certains futurs emplacements de Petro Canada à proximité de plaques tournantes où les véhicules électriques sont populaires, comme Toronto, Montréal et Vancouver, pourraient éventuellement être adaptés aux besoins particuliers des communautés avoisinantes, tout comme leur station à Cookstown. Il a déclaré que cela pourrait rendre leurs futures stations-service uniques et potentiellement très différentes les unes des autres.

« Je pense que nous verrons davantage d’hyperlocalisation », a déclaré M. Ritchie. « Donc, ce site qui a besoin d’un parc à chiens pour générer du trafic, c’est ce que nous aurons. Ou s’il a besoin d’une zone de restauration devant pour générer du trafic, c’est ce que nous ajouterons à ces sites.

D’autres détaillants de carburant canadiens prennent des mesures similaires. Parkland, qui vend de l’essence dans l’Ouest canadien sous des bannières comme Esso et Chevron, lance un réseau de 25 sites « de haute qualité » entre l’île de Vancouver et Calgary avec des bornes de recharge, des offres alimentaires exclusives, plus d’options de magasinage et un meilleur Wi-Fi.

Alimentation Couche Tard, l’entreprise de ravitaillement géante née au Québec qui opère dans le monde entier sous le nom de Circle K, a ajouté des sièges à table, des offres alimentaires améliorées, de meilleures connexions Wi-Fi et même des terrains de jeux à certaines de leurs destinations en Norvège, où environ 50 pour cent des véhicules sont alimentés par batterie. Le PDG Brian Hannasch a déclaré lors d’une présentation publique aux investisseurs en septembre que les recherches de l’entreprise en Norvège indiqueront comment ils déploieront des points de recharge en Amérique du Nord au cours de l’année à venir, en commençant par le Québec et la Californie.

Des développements similaires se produisent dans le monde entier. En octobre, la société britannique d’énergie durable Gridserve a annoncé son intention d’ouvrir plus de 100 stations-service, ou « Electric Forecourts », au Royaume-Uni au cours des cinq prochaines années, qui comprendront des stations de recharge, des magasins, des cafés et des salles d’exposition où les gens peuvent se renseigner sur voiture électrique. La Chine, quant à elle, est en train d’installer des ports EV dans les stations-service de la ville de Nanjing et, ce faisant, d’ajouter aux 800 000 chargeurs accessibles au public du pays.

Malgré l’adoption croissante des véhicules à batterie et des infrastructures de soutien dans le monde, le Canada est encore loin d’une révolution complète des véhicules électriques. Même pas 2% des véhicules immatriculés dans le pays depuis 2017 fonctionnent uniquement sur batterie, donc les experts ne prédisent pas que les stations-service uniquement à essence suivront le chemin du magasin Blockbuster de si tôt. Mais les programmes de subventions fédéraux et provinciaux pour les conducteurs de véhicules électriques, une disponibilité et une sélection accrues de véhicules électriques à batterie, ainsi qu’une prise de conscience collective croissante du changement climatique dans le monde contribuent à stimuler les ventes de véhicules électriques.

Les Canadiens sont passés d’à peine 9 000 véhicules électriques en 2017 à près de quatre fois ce nombre en 2019. Depuis lors, les ventes brutes d’essence au pays en 2020 ont diminué de 13,9 % par rapport à l’année précédente, et les deux premiers trimestres de 2021 ont été le meilleur pour les ventes de véhicules électriques dans l’histoire du Canada.

Les premiers utilisateurs de véhicules électriques choisissent déjà la station-service à fréquenter en fonction des attractions à proximité. Paul Cobb, qui est copropriétaire d’un Kia Niro EV avec son partenaire depuis mars 2021, le recharge à la maison car les seuls chargeurs près de sa maison à Temiskaming Shores, une petite ville du nord de l’Ontario de 10 000 habitants, sont isolés dans le stationnement d’un hôtel.

« Il n’y a rien à faire là-bas, et ce n’est pas comme si vous pouviez faire beaucoup de courses pendant ces 40 minutes d’attente, donc c’est un peu ennuyeux », a-t-il déclaré.

Mais lors de la planification de voyages en voiture avec ses trois enfants, M. Cobb recherche des lieux de ravitaillement avec des attractions à proximité comme des plages ou des jeux d’eau, ou même des fonctionnalités amusantes intégrées comme des restaurants où lui et sa famille peuvent jouer au touriste pendant une heure.

«Je veux m’arrêter à un endroit où je peux nager, ou m’arrêter et prendre un bon repas. Surtout avec un road trip en famille, ça change la dynamique.

Il y a plus de 6 000 bornes de recharge accessibles au public au Canada, et ce n’est pas fini. Une concurrence de plus en plus intense pour des clients comme M. Cobb pourrait potentiellement amener les stations-service à investir dans des améliorations et des rénovations de plus en plus impressionnantes, a déclaré le Dr Kaiser.

« En plus d’avoir une alimentation plus saine et des offres Wi-Fi, il est également possible qu’ils commencent à sortir des sentiers battus… si je pouvais me faire faire les ongles dans les 30 minutes que j’attends, pourquoi pas ? »

Mais toutes les sociétés gazières ne peuvent pas facilement se permettre de transformer leurs stations en pôles de ravitaillement et de loisirs polyvalents. Les grandes chaînes ont les moyens d’investir rapidement dans de nouvelles offres, d’échouer rapidement, puis de corriger le tir. Mais pour les petites stations-service indépendantes, le simple achat d’un seul port de charge d’une valeur d’environ 100 000 $, sans parler de l’installation d’un terrain de jeu, peut être risqué. Surtout, a déclaré le Dr Kaiser, en considérant que le taux d’avancement exponentiel de la technologie des véhicules électriques pourrait potentiellement rendre un chargeur parfaitement bon obsolète dans cinq ans.

Le prix des stations de mise à niveau semble cher pour Hélène Drolet, directrice principale des ventes et des opérations chez MacEwen Petroleum Inc., une société pétrolière familiale avec 108 emplacements au Québec et en Ontario – un nombre qui n’est rien en comparaison des 14 000 stations-service d’Alimentation Couche Tard dans le monde. , ou 20 000 de Chevron, ou 44 000 de Shell. Pourtant, Mme Drolet a déclaré que son entreprise investissait actuellement dans des bornes de recharge, de nouveaux salons et des signaux Wi-Fi plus puissants pour certains de ses emplacements.

« Il faut être là peu importe l’investissement, c’est là que le monde va », a-t-elle dit, avant d’ajouter que le gouvernement provincial du Québec subventionne les chargeurs de certaines stations-service. « Si vous devez choisir entre un magasin Couche Tard et un magasin MacEwen de l’autre côté de la rue, pourquoi choisirez-vous l’un plutôt que l’autre ? »

Pourtant, Mme Drolet a déclaré que son entreprise était stratégique quant à l’emplacement qui subira des transformations. Certaines de leurs gares de quartier ne valent peut-être pas encore la peine d’être modifiées, car de nombreux conducteurs de banlieue facturent à la maison, tandis que certains de leurs emplacements du centre-ville conçus pour une circulation rapide peuvent ne pas être assez grands pour accueillir plusieurs véhicules pendant la durée d’une charge. Pour l’instant, a-t-elle dit, la priorité est de moderniser leurs gares routières.

Le Dr Kaiser convient que l’emplacement des stations-service individuelles aura un impact sur leur changement ou non au cours de la prochaine décennie. Certaines stations-service dans les villes pourraient éviter les métamorphoses adaptées aux véhicules électriques si les centres commerciaux à proximité et les entreprises de ravitaillement écologique comme ChargePoint et FLO poussent autour d’eux.

Pour l’instant, a-t-elle dit, ces stations-service qui décident de s’en tenir à l’essence et aux commodités de base ne sont pas encore condamnées.

« Dans 20 ans, les stations-service pourraient avoir l’air très différentes, mais je pense que dans cinq ans, nous ne verrons pas beaucoup de changement », a-t-elle déclaré. « Je pense que les stations-service deviendront complètement obsolètes, ce sera loin. »