Que se passe-t-il à Cuba ? Les protestations contre le régime communiste

Le président Miguel Díaz-Canel a déployé des forces de sécurité dans tout le pays. Son gouvernement a interrompu les communications, avec le monopole d’État du téléphone et du réseau, Etecsa, interrompant le service Internet.

À La Havane, les forces de l’État, y compris les soi-disant brigades de réaction rapide et les militants du Parti communiste armés de lourds bâtons, ont été envoyées. Certains manifestants ont été attaqués et des centaines ont été arrêtés, selon des militants. Les jours suivants, des centaines de Cubains ont fait la queue devant les postes de police pour rechercher des proches disparus dont on ignorait le sort.

Le ministère cubain de l’Intérieur a déclaré qu’une personne était morte lorsqu’un groupe de manifestants a attaqué un poste de police dans une ville près de La Havane, et que plusieurs personnes ont été blessées, dont des policiers.

Qu’est-ce qui a déclenché la vague de protestations ?

L’économie cubaine s’est contractée de plus de 11 % l’année dernière au milieu de la pandémie, ce qui a entraîné un tarissement du tourisme et une baisse des envois de fonds des Cubains vivant à l’étranger, deux sources de revenus vitales pour les familles.

Les Cubains font la queue pendant des heures pour acheter des produits de base comme du poulet ou du pain, ou même pour prendre un bus. L’île a de plus en plus subi des coupures d’électricité de plusieurs heures et, ces dernières semaines, les infections à coronavirus ont augmenté, selon les autorités, mettant à rude épreuve le système de santé du pays.

Après avoir subi relativement peu de cas de Covid-19 en 2020 et seulement 146 décès, le gouvernement a signalé plus de 2 400 décès jusqu’à présent cette année.

Quelle a été la réponse du gouvernement communiste ?

Le président Díaz-Canel a déclaré que les manifestations étaient dirigées par une minorité de « contre-révolutionnaires, vendus au gouvernement américain », profitant de la situation difficile à Cuba et de la pandémie.

Il a exhorté les partisans du régime à reprendre les rues aux manifestants, ce qui a conduit à des attaques contre les manifestants. Peu de temps après le début des troubles, les autorités ont coupé la plupart des communications avec le monde extérieur et déployé des forces de sécurité dans tout le pays.

Parmi les personnes arrêtées figuraient l’artiste visuel Luis Manuel Otero, une figure très visible parmi les dissidents cubains, le poète Amaury Pacheco et José Daniel Ferrer, le chef du groupe d’opposition le plus important de Cuba.

Les autorités cubaines ont entamé des procès sommaires et des condamnations contre des manifestants qu’elles accusent d’avoir participé à des actes de violence et de vandalisme. Les procès se déroulent à huis clos et peu d’accusés ont des avocats de la défense présents, ont déclaré des militants et des proches des accusés.

Un certain nombre de manifestants pacifiques ont déjà été condamnés à des peines d’un an de prison pour désobéissance et conduite désordonnée, la peine maximale pour des délits mineurs, selon des avocats militants à Cuba. D’autres ont été libérés de prison et placés en résidence surveillée pour la durée de leur peine, selon les avocats. D’autres font face à des accusations plus graves telles que l’attaque de policiers, le pillage ou la destruction de biens publics.

Dans un effort pour apaiser les tensions et atténuer les graves pénuries de nourriture, de médicaments et d’autres produits essentiels qui ont provoqué la colère des Cubains, le Premier ministre Manuel Marrero a déclaré que les marchandises apportées sur l’île par les visiteurs ne seraient plus soumises aux droits de douane.

Le 17 juillet, le gouvernement a emmené des milliers de personnes en bus sur la promenade du bord de mer de La Havane pour un rassemblement de masse en faveur du régime. Des manifestations similaires, auxquelles les membres du Parti communiste, les fonctionnaires et les étudiants sont tenus d’assister, ont eu lieu dans une douzaine d’autres villes de l’île.

Quelles sont les implications pour le régime cubain ?

Depuis qu’il a pris le pouvoir lors d’une révolution en 1959, le régime communiste de Cuba a surmonté un certain nombre de crises économiques et politiques, tout en restant défiant les appels au changement face à l’embargo économique américain. L’effondrement de l’Union soviétique en 1991 a entraîné une période dite spéciale, l’une des pires contractions économiques de l’histoire de Cuba. La perte du soutien économique soviétique a entraîné de graves pénuries de nourriture et de carburant qui ont paralysé l’activité économique.

Plus récemment, l’île a connu une diminution du soutien du Venezuela autrefois riche en pétrole, qui fournit du pétrole bon marché à l’île en échange de médecins, d’enseignants et d’autres conseillers. Le Venezuela fait face à sa propre crise économique sous le dirigeant socialiste Nicolás Maduro et est également soumis aux sanctions américaines.

Un assouplissement des sanctions américaines contre Cuba sous l’administration Obama, qui avait promis de faire venir plus de touristes et de dollars, a été partiellement annulé par l’administration Trump, affectant l’accès de l’île aux devises fortes. Cela a conduit le gouvernement à prendre des mesures telles que l’ouverture de magasins à un dollar impopulaires, où seuls les Cubains disposant de devises étrangères peuvent faire leurs achats, exacerbant les inégalités.

M. Díaz-Canel attribue les pannes d’électricité, ainsi que les pénuries de nourriture et de médicaments, à l’embargo américain et aux restrictions réimposées par l’administration Trump qui ont coupé l’accès de Cuba aux devises fortes. Il a appelé l’administration Biden à lever les sanctions.

En quoi est-ce différent des manifestations précédentes ?

Les manifestations étaient sans précédent dans la Cuba communiste. Au cours des six dernières décennies, Cuba a été un pays où les protestations ont été pratiquement inexistantes. Toutes les protestations ont été rapidement étouffées. Cette fois, les manifestants semblaient prêts à se dresser contre le gouvernement.

Apparatchik de longue date du Parti communiste, M. Díaz-Canel est considéré par de nombreux Cubains comme dépourvu du charisme et de la légitimité révolutionnaire de ses prédécesseurs, Fidel Castro, le leader emblématique de la révolution de 1959 décédé en 2016, et son frère Raúl Castro, qui lui a succédé. Fidel en tant que président mais a pris sa retraite en 2018.

Plus tôt cette année, M. Díaz-Canel a également assumé la haute fonction du Parti communiste au pouvoir à Cuba.

Les médias sociaux ont été un facteur essentiel dans l’organisation de la vague de protestations. Relativement nouveau sur l’île, il a donné du pouvoir à une jeune génération d’activistes cubains qui l’utilisent pour diffuser leurs idées et organiser des manifestations. Alors que les manifestants cherchaient à diffuser les manifestations en cours en direct avec leurs téléphones portables, les autorités ont coupé le service Internet à plusieurs reprises. Kentik, une société de surveillance de réseau basée aux États-Unis, a signalé des pannes d’Internet dans tout le pays le 11 juillet.

Les services de téléphonie mobile et fixe ont également été coupés de manière sélective, paralysant les communications et bloquant le signal Internet des téléphones portables des militants, ont déclaré des militants.

Quelle a été la réponse des États-Unis ?

L’administration Biden a imposé de nouvelles sanctions contre le ministre cubain de la Défense Álvaro López Miera et une unité de police du ministère de l’Intérieur, accusant les agents du gouvernement de se livrer à la violence, à la répression et aux violations des droits de l’homme contre les manifestants.

La secrétaire au Trésor, Janet Yellen, a déclaré que les États-Unis continueraient également à appliquer les sanctions existantes contre Cuba.

Le président Biden a déclaré que l’administration continuerait d’examiner la politique américaine sur les envois de fonds « afin de déterminer comment nous pouvons maximiser le soutien au peuple cubain ».

M. Biden avait qualifié les manifestations d ‘«appel à la liberté et au secours», bien que le secrétaire américain à la Sécurité intérieure, Alejandro Mayorkas, ait déclaré que les Cubains tentant d’atteindre les États-Unis par bateau ne seraient pas autorisés à entrer. Le gouvernement cubain a répondu aux crises passées en permettant une émigration massive vers les États-Unis

En Floride, où vivent de nombreux cubano-américains, le gouverneur républicain Ron DeSantis a exhorté M. Biden à aider à fournir Internet aux Cubains de l’île.

M. Biden a déclaré que son administration envisageait d’autoriser davantage d’envois de fonds vers Cuba et d’envoyer des vaccins contre le Covid-19, mais qu’il avait besoin de s’assurer que le gouvernement cubain ne profiterait pas de l’aide. M. Díaz-Canel a déclaré que Cuba n’accepterait pas « l’aide interventionniste » des États-Unis

Qu’est-ce que Black Lives Matter a dit à propos des manifestations?

Le 15 juillet, Black Lives Matter a appelé le gouvernement américain à mettre fin à l’embargo américain au motif qu’il est « cruel et inhumain ».

« Le peuple cubain est puni par le gouvernement américain parce que le pays a maintenu son engagement envers la souveraineté et l’autodétermination », a-t-il déclaré dans un communiqué.

L’organisation basée aux États-Unis a déclaré que Cuba « a toujours fait preuve de solidarité avec les peuples opprimés d’ascendance africaine », mais n’a fait aucune référence aux dizaines de militants et de manifestants noirs des droits civiques qui ont été arrêtés peu après le début des troubles. Environ un tiers de la population cubaine est d’ascendance africaine.

La déclaration du groupe a suscité la controverse aux États-Unis, où des politiciens tels que le sénateur républicain de Floride, Marco Rubio, ont fustigé l’organisation.

Écrire à Anthony Harrup à anthony.harrup@wsj.com et Santiago Pérez à santiago.perez@wsj.com