Quatre hommes emprisonnés pour avoir tenté de faire entrer 69 migrants au Royaume-Uni sur un bateau de pêche reconverti

Quatre hommes ont été emprisonnés pour avoir tenté de faire entrer 69 personnes, dont deux femmes enceintes, au Royaume-Uni sur un bateau de pêche reconverti.

En un seul voyage, les criminels devaient gagner plus d’un million de livres sterling (1,33 million de dollars) et des voyages devaient avoir lieu au moins une fois par semaine, a déclaré le Chelmsford Crown Court.

Mais l’équipage a attiré l’attention des autorités, d’abord au large des côtes suédoises où le bateau s’est échoué, puis au Royaume-Uni où il a été intercepté avec 69 migrants albanais à son bord.

Le juge David Turner a déclaré que le navire de pêche avait été « fait pour paraître inoffensif dans un contexte de la mer du Nord ».

Il a qualifié les conditions à bord de « terrifiantes » et a ajouté que les organisateurs avaient « clairement rassemblé des migrants et insisté pour qu’ils embarquent à Ostende. [Belgium] — des armes, semble-t-il, ont été produites par certains des organisateurs ».

Il a dit à l’accusé : « C’était du crime organisé.

« Votre objectif était le gain et le profit, vous vous souciiez peu de la sécurité et du bien-être. »

Le procureur Charlene Sumnall a déclaré que le chalutier de près de 30 mètres de long provenait de Lettonie et avait été « choisi pour la raison même qu’il était bon marché ».

« Elle était assise en train de pourrir dans une cale sèche depuis un certain nombre d’années », a-t-elle déclaré.

« C’était vraiment une entreprise commerciale.

« La précieuse cargaison étant les 69 âmes, dont deux femmes enceintes, qui se trouvaient à bord du navire inapte à la navigation. »

Mme Sumnall a déclaré que l’entreprise était « beaucoup plus sophistiquée que les petites traversées en bateau, les canots et autres » et que les criminels « utilisaient les conditions sordides et dangereuses à bord du [vessel] pour se remplir les poches ».

Elle a déclaré que ce n’était « pas un voyage voué à l’échec », et a ajouté: « Il était prévu qu’il y ait au moins des voyages hebdomadaires, 50 personnes à la fois. »

Mais le bateau, construit il y a près de 60 ans, a été intercepté par des navires des forces frontalières britanniques en mer du Nord le 17 novembre dernier alors qu’il naviguait d’Ostende vers Great Yarmouth dans le Norfolk.

Il a été escorté jusqu’à Harwich dans l’Essex.

Il y avait 20 gilets de sauvetage à bord pour 72 personnes, selon un essai antérieur.

Cinq hommes ont été reconnus coupables de complot pour aider à l’immigration illégale, avec Arturas Jusas, 35 ans, de Wandsworth Road, Lambeth, admettant l’infraction, et quatre autres ont été reconnus coupables à l’issue d’un procès.

Kfir Ivgi de Corrigan Close, Finchley, Sergejs Kuliss d’Albert Basin Way, Newham et Jusas ont été décrits par les procureurs comme les « organisateurs basés au Royaume-Uni ».

Jusas a été emprisonné pendant neuf ans et neuf mois, Ivgi pendant 10 ans et Kuliss pendant neuf ans.

Le citoyen letton Aleksandrs Gulpe et le citoyen ukrainien Igor Kosyi, tous deux décrits par les procureurs comme des membres d’équipage, ont été arrêtés lorsque le bateau a atteint la terre ferme aux premières heures du 18 novembre.

Kosyi a été emprisonné pendant sept ans.

Gulpe devrait être condamné à une date ultérieure car il s’isolait avec des symptômes de Covid-19.

Martin Rutherford QC, pour Ivgi, a déclaré que le navire « s’est échoué en Suède et ailleurs en raison de sa navigation qui a attiré l’attention des autorités suédoises et britanniques ».

« Quoi que les conspirateurs aient espéré dans cette affaire, il était en fait très probable qu’il n’y aurait pas de deuxième voyage en raison de la compétence ou autre », a-t-il déclaré.

Narita Bahra QC, pour Jusas, a déclaré qu' »aucun des migrants n’a été blessé de quelque manière que ce soit ».

Jeremy Lynn, au nom de Kuliss, a déclaré que le navire était « fondamentalement en état de navigabilité » mais qu’il y avait eu « quelques incidents qui étaient la faute de l’équipage maladroit ».

Un sixième accusé, le citoyen ukrainien Volodymyr Mykhailov, dont le tribunal a entendu qu’il avait été arrêté lorsque le bateau a atteint la terre ferme, a été innocenté.

Mise à jour : 21 décembre 2021, 19:01