Quatre choses à voir : L’art de l’exploration
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Chaque semaine, nous vous présentons quatre des objets les plus intéressants des musées, galeries et institutions artistiques du monde, triés sur le volet pour marquer les moments importants du calendrier.
Le 26 août 1768, le capitaine James Cook quitta Plymouth pour Tahiti, apparemment pour enregistrer le transit de Vénus, un phénomène qui permettrait aux astronomes de calculer avec précision la distance entre la Terre et le Soleil. Cependant, les bailleurs de fonds du voyage, le roi George III et l’amirauté britannique, avaient une arrière-pensée. Une fois les observations célestes effectuées, Cook devait se rendre sur un continent dont l’existence était supposée depuis des siècles, surnommée « Terra Australis Incognita » (la terre inconnue du sud).
Près de deux ans plus tard, le 29 avril 1770, le HMS Endeavour débarquait à Botany Bay – ainsi nommée en raison de la richesse de sa flore – aujourd’hui connue sous le nom de Sydney. Même s’il l’a trouvé habité par des membres des Premières Nations, Cook l’a déclaré terre nulle (nobody’s land) et l’a revendiqué pour l’Empire britannique.
Cette semaine, nous examinons l’histoire de la navigation, de l’exploration – et les histoires coloniales qui accompagnent ces thèmes – avec une sélection d’objets qui couvrent des siècles de curiosité, d’innovation et d’accumulation.
Mostri marins et terrestres (1550), Sébastien Münster. Musée et jardins américains.
1. Mostri marini et terrestri… (Monstres de la mer et de la terre…) (1550), Sébastien Münster
Musée et jardins américains, Bath
Mettant en vedette un poisson aux pattes acérées, un énorme serpent de mer étranglant un humble bateau de pêche et un homard géant serrant un marin dans ses pinces, cette illustration capture certains des mythes et des monstres imaginés par l’imagination occidentale pour remplir tant -appelé terre inconnue. Il est tiré du livre de Sebastian Münster Cosmographie, l’un des livres les plus populaires du XVIe siècle, qui a inspiré les redoutables bêtes qui ont animé les cartes ultérieures. Cliquez sur ici pour en savoir plus sur l’application Bloomberg Connects.
Vaka (canoë) (c. 1900), fabricant inconnu. Musée de Nouvelle-Zélande Te Papa Tongarewa, Wellington
2. Vaka (canoë) (c. 1900), fabricant inconnu
Musée de Nouvelle-Zélande Te Papa Tongarewa, Wellington
Ce vaka, ou canoë, a été fabriqué à la fin du 19e siècle sur l’atoll de Manihiki dans le nord des Îles Cook et peut être navigué ou pagayé. Fabriqué à partir de bois lié à de la fibre de coco, il a été décoré de morceaux de coquilles de perles qui épellent « Tauhunu » – le nom du village principal de l’atoll et une référence au surnom de Manihiki « l’île aux perles ». Cliquez sur ici pour en savoir plus.
Boussole (1800-1899). Photo : © Musée national du Qatar
3. Boussole (1800-1899)
Musée national du Qatar, Doha
On pense que le compas magnétique a été inventé dès 206 avant JC en Chine, où il était initialement utilisé pour la divination. Ce n’est qu’au 9e ou 10e siècle qu’il a commencé à être utilisé pour la navigation, remplaçant ainsi le besoin de compter sur les étoiles et sur un ciel clair la nuit. On pense que cet exemple est d’origine britannique et a été utilisé dans le golfe Persique, peut-être pour faciliter la pêche ou le commerce des perles, qui constituaient la principale source de revenus des Qataris avant la découverte du pétrole. Cliquez sur ici pour en savoir plus.
Robot LAMA : Lavochkin Alcatel Model Autonomous (1990-96). Photo : Michèle Favareille ; © Musée des Arts et Métiers-Cnam
4. Robot LAMA : Lavochkin Alcatel Model Autonomous (1990-96)
Musée des Arts et Métiers, Paris
Ce robot a été conçu par le programme spatial russe pour l’exploration et la cartographie de Mars. Il est capable de « décider » de ses propres mouvements grâce à sa capacité à percevoir et à modéliser l’environnement grâce à des caméras, des capteurs et un gyromètre à fibre optique, basé sur un instrument analogique autrefois utilisé pour la navigation. Cliquez sur ici pour en savoir plus.
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