Quatre ans après le début du voyage et à quelques mètres de la terre, l’équipage du pétrolier est toujours coincé à bord

https://www.reuters.com/article/emirates-oil-tanker-int-idUSKBN2A91NS

DUBAI (Reuters) – Près de quatre ans après le début de leur odyssée en mer, l’équipage de cinq membres du pétrolier MT Iba est terriblement proche du rivage, mais toujours incapable de mettre le pied sur la terre ferme.

Les yeux larmoyants et vêtus de vêtements en lambeaux, les hommes sont épuisés par une épreuve qui les a éloignés de leurs familles et à bord du navire de 5 000 tonnes bien après que son propriétaire l’ait abandonné dans le Golfe.

Ce qui n’était au départ qu’un simple travail de marin s’est transformé en ce que les hommes appellent un cauchemar, lorsque le propriétaire du pétrolier, Alco Shipping, a connu des problèmes financiers et a cessé de payer ses salaires il y a 32 mois.

L’équipage a été laissé à lui-même, s’appuyant sur les dons d’associations caritatives qu’ils ont contactées pour des fournitures alimentaires et d’hygiène.

Le pétrolier s’est échoué à Umm Al Quwain, l’un des sept émirats qui composent les Émirats arabes unis, fin janvier, après qu’une mer agitée a rompu ses deux ancres et l’a poussé vers le rivage.

La vie à bord du navire a été ardue, a déclaré l’ingénieur indien Vinay Kumar.

« Nous avons vu l’enfer pendant ce voyage », a déclaré Kumar à Reuters lors d’une récente visite à bord du navire endommagé. « Nous sommes comme des esclaves… Nous mendions de la nourriture. »

Alco Shipping n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

La Mission to Seafarers, une organisation caritative qui offre une aide d’urgence et un soutien aux marins, fournit une aide alimentaire régulière et vérifie le bien-être des marins depuis que leur navire a été abandonné pour la première fois.

L’équipage doit collectivement environ 230 000 $, a déclaré le directeur régional de l’association, Andy Bowerman, qui aide à arbitrer les négociations entre les marins et Alco Shipping.

Bowerman a déclaré que la société venait de proposer de régler avec les marins pour 150 000 $, bien qu’il ne soit pas clair si l’équipage acceptera la somme inférieure.

Bowerman a déclaré que s’ils n’acceptaient pas l’offre, ils resteraient à bord jusqu’à ce qu’une résolution soit trouvée, car le navire constituait leur seul moyen de pression contre la société.

Les lois maritimes signifient également que s’ils abandonnent le navire, ils pourraient être détenus et tenus pour responsables.

Pour Nay Win, un ingénieur birman, il y a une complication supplémentaire : son passeport, toujours en possession de l’entreprise, a expiré alors qu’il était en mer. Et avec le récent coup d’État militaire chez lui, il ne sait pas comment en obtenir un nouveau.

« Pendant 43 mois, comment vous sentiriez-vous ? » a déclaré l’ingénieur pakistanais Riasat Ali. « C’est comme si nous restions en prison – ils ne donnent pas de salaire et ne nous renvoient pas chez nous. »

Reportage de Jacob Greaves; reportage supplémentaire de Tarek Fahmy ; écrit par Raya Jalabi; édité par Mike Collett-White



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