Quand l’architecture prend son envol à l’âge d’or de l’aviation


Quand l’architecture prend son envol à l’âge d’or de l’aviation

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Illustration TWA. Image © Domaine public, via Wikimedia Commons

Lorsque les premiers avions commerciaux ont pris leur envol, l’architecture aussi. Comme de nombreux autres moments de progrès technologique, la fascination pour le vol à travers le ciel a fortement influencé les mouvements de conception des cinquante dernières années – non seulement en termes de conception des aéroports et de réflexion sur l’expérience des passagers des compagnies aériennes, mais aussi sur l’esthétique de l’aviation et la façon dont les tissus, les textures et les détails haut de gamme influenceraient nos vies sur le terrain.

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Terminal panaméricain, Miami. Image © Domaine public, via Wikimedia Commons

Le 21 janvier 1970, Pan Am a transporté des passagers de New York à Londres à bord du tout premier vol commercial en 747. Aussi incroyable que soit cet exploit, l’avion lui-même était une classe de maître en matière de design. Des escaliers en colimaçon reliaient deux étages de sièges et de grands écrans affichaient des films pour les plus de 500 passagers qui étaient étalés dans les cabines. Le vol était plus qu’un simple voyage transatlantique, il a présenté les possibilités de ce à quoi l’avenir pourrait ressembler – et les architectes en ont pris note. Plus tard au cours de la même décennie, American Airlines a commencé à retirer les sièges de ses jets de luxe pour construire des salons, avec un piano et un bar qui servait des cocktails gratuits aux passagers, apportant une expérience au sol dans le ciel. Les compagnies aériennes continentales ont construit une flotte d’avions qui ressemblaient plus à un pub volant qu’autre chose, remplis de jeux d’arcade, et ont abandonné la limite maximale standard de deux verres en faveur de donner aux passagers la possibilité de boire autant qu’ils le voulaient.

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Image du salon American Airlines. Image © Domaine public, via Wikimedia Commons

Pan Am a également évolué dans les années qui ont suivi, servant aux passagers des repas à plusieurs plats préparés dans l’une des quatre cuisines de cuisine et améliorant les équipements tels que les salles de bains qui ressemblent à des salles d’eau que vous trouveriez dans les maisons des gens. Ils ont également mis l’accent sur la possibilité de voir le sol depuis le ciel, en alignant chaque siège avec la fenêtre, ce qui a augmenté la distance entre les rangées et donné plus d’espace pour les jambes des voyageurs aériens. Plus tard, Qantas a développé un Captain Hook Lounge sur le thème nautique, et Japan Airlines a rendu hommage à leur culture en construisant une maison de thé dans leur flotte d’avions.


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Voler à cette époque, souvent surnommée l’âge d’or, n’était rien de moins qu’une aventure luxueuse. Le 747 a complètement changé le transport aérien, à la fois en termes de distance et de vitesse de déplacement et de style de vol. Les passagers s’habillaient souvent de leurs plus beaux costumes et robes pour être dégustés et dînés à des milliers de pieds dans les airs. Malheureusement, cette ère de l’aviation a été de courte durée. En 1978, le gouvernement américain a adopté la loi sur la déréglementation des compagnies aériennes et les prix des billets ont chuté. Les compagnies aériennes devaient désormais serrer chaque centimètre d’espace dans leurs avions pour réaliser des bénéfices, et les bars et les salons ont rapidement disparu de la majorité des avions. Mais les rêves de ces conceptions vivaient toujours, juste de retour sur le terrain, et de la manière dont les futurs avions seraient conçus.

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Terminal TWA. Image © nyc-architecture.com

Eero Saarinen était peut-être le designer le plus influent de cette époque, qui s’est inspiré des Boeing 747 et a apporté de l’imagination aux aéroports qu’il a créés. Le terminal TWA était un monument de Trans World Airlines et un exploit structurel qui ressemblait à un oiseau en vol. Il a été récemment rénové et rouvert au public, ainsi qu’un hôtel, et présente des reliques de ses jours de gloire, et même un avion sur la piste où vous pourrez déguster des cocktails depuis d’anciens sièges passagers. Saarinen a également conçu l’aéroport international de Dulles, juste à l’extérieur de Washington DC. Le terminal lui-même présente une articulation moderne et répétée qui intègre de manière transparente l’accès des véhicules aux entrées piétonnes qui conduisent les passagers à un bâtiment de deux étages qui les transporte vers leurs portes respectives.

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Aéroport international Dulles. Image © MWAA

De nos jours, le 747 est devenu emblématique pour son look à carrosserie large, ce qui signifie qu’il avait deux allées, pouvant accueillir plus de passagers et offrant plus d’espace que jamais auparavant. Il a également introduit un espace de rangement supérieur pour les valises, là où les avions précédents n’avaient que des chariots et des racks. Le Boeing 747 a également été le premier avion à expérimenter l’éclairage indirect et les systèmes de divertissement personnels en vol. Au fil du temps, d’autres avions ont commencé à devenir plus avancés, et à l’ère où la durabilité est essentielle, le 747 a commencé à prendre du retard sur les mesures d’efficacité énergétique, et les compagnies aériennes commerciales ont commencé à retirer lentement leurs flottes et les 747 finaux seront produits à la fin. de 2022.

C’est peut-être la raison pour laquelle Sir Norman Foster a dit au célèbre Spectacle de la BBC Sites de construction en 1991 que son bâtiment préféré n’est pas vraiment un bâtiment, c’est un Boeing 747. Il prétend que ce n’est pas tant un avion ou un exploit d’ingénierie, mais un bâtiment et une merveille architecturale elle-même. Alors même que l’avion 747 se rapproche de son dernier vol, les fanatiques de l’aviation commerciale et les architectes peuvent à jamais se lier à son échelle, à sa sculpture et à son influence sur le design pour les siècles à venir.



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