Quand la nuit ne tombe pas : réflexions sur les changements d’horloge

L’heure d’été dans les fuseaux horaires du centre et du Pacifique du Mexique – qui englobent la majeure partie du pays, y compris Mexico – commence le premier dimanche d’avril, plusieurs semaines plus tard qu’aux États-Unis où les horloges avancent d’une heure le deuxième dimanche de mars.

Habituellement, cela crée un décalage horaire de trois semaines, bien qu’en 2019, l’écart s’étende à quatre semaines en raison d’un effet de calendrier.

Il existe quelques exceptions, notamment la plupart des municipalités situées à la frontière nord du Mexique qui avancent leurs horloges en même temps que les États-Unis pour faciliter la vie des personnes qui traversent la frontière quotidiennement pour étudier ou travailler. (L’État de Sonora, qui borde l’Arizona, ne bouge pas ses horloges.) L’État de Basse-Californie synchronise ses horloges avec les États-Unis, et l’État de Quintana Roo, qui abrite la station touristique la plus visitée du pays, dont Cancún et la Riviera Maya, a créé son propre fuseau horaire en 2015 et, comme l’État de Sonora, ne déplace pas ses horloges chaque année.

L’heure d’été n’a jamais été particulièrement populaire au Mexique, un pays très ensoleillé toute l’année, bien qu’après près d’un quart de siècle d’application – depuis 1996 – les plaintes et les efforts pour l’annuler aient pour la plupart disparu.

Le principal argument en faveur de la mesure est qu’elle permet d’économiser de l’électricité en prolongeant les heures d’éclairage le soir. C’est discutable et au Mexique comme ailleurs dans le monde, beaucoup de gens ne sont pas convaincus que c’est vrai. Les ménages mexicains ne voient aucun effet notable sur leurs factures de services publics.

Le Mexique a hésité avec différentes façons d’appliquer l’heure d’été, notamment en l’utilisant pendant seulement cinq mois – de mai à septembre au lieu d’avril à octobre – en 2001. Cette solution salomonienne, visant à répondre au mécontentement généralisé à l’égard du changement d’horloge, a été de courte durée. L’industrie du transport aérien a déclaré que cela causerait des ravages dans les aéroports mexicains, ce qui n’a pas été le cas. Le maire de Mexico de l’époque – qui est maintenant le président mexicain – a porté l’affaire devant la Cour suprême en faisant valoir que le pouvoir exécutif n’avait pas le pouvoir de décréter le changement de capitale. La Cour suprême a accepté et a déclaré que seul le Congrès pouvait l’autoriser, ce qu’elle a fait. Ainsi, depuis 2002, l’heure d’été est observée au Mexique pendant sept mois chaque année.

Lorsque les États-Unis ont étendu l’heure d’été à huit mois par an en 2007, le Mexique n’a pas essayé de leur emboîter le pas. Mais les marchés boursiers mexicains —maintenant il y a deux– ouvrir et fermer une heure plus tôt à l’heure locale jusqu’à ce que les horloges du Mexique se rattrapent afin que les heures de négociation coïncident avec celles des États-Unis.

Horaire de verano a ses fans au Mexique, en particulier parmi les employés de bureau qui rentrent chez eux alors qu’il fait encore jour. Il y a même des gens qui disent qu’ils souhaitent que l’heure d’été soit appliquée toute l’année.