Quand est-il temps de déclarer morts les espoirs des Islanders en séries éliminatoires?

Alors que chaque match s’avère être une affaire à gagner, les Islanders de New York continuent de perdre des points et des opportunités de gagner du terrain dans la course aux séries éliminatoires de la Conférence de l’Est.

Mardi soir a fourni la dernière déception dans une défaite de 6-3 contre les Sabres de Buffalo – qui étaient entrés dans la soirée à la septième place de la division Atlantique.

Cela a fait tomber les Islanders à 17-20-6 cette saison – un record presque impensable pour une équipe qui avait atteint les demi-finales de la Coupe Stanley deux années consécutives. Mais les ficelles tirées par le directeur général Lou Lamoriello pendant l’intersaison se sont avérées être les mauvaises en ce qui concerne l’amélioration de la liste.

Comme cela a tourmenté la liste au cours des quatre dernières années, la notation reste le plus gros problème. Ils se classent 29e sur 32 équipes de la LNH avec une moyenne de 2,42 buts par match.

Alors que leur défense est juste dans le top 10, il y a eu des régressions significatives dans les philosophies résolues de l’équipe ; exacerbée par l’absence à long terme de Ryan Pulock et l’incapacité de remplacer correctement à la fois Devon Toews et Nick Leddy.

Ainsi, une équipe qui a débuté l’année avec des espoirs pour la Coupe Stanley a 39 matchs à jouer tout en étant à 18 points des Bruins de Boston pour la dernière place en séries éliminatoires de la Conférence de l’Est. Avec quatre matchs à jouer, les Islanders pourraient réduire ce désavantage à 10 tout en revenant à égalité dans le département des matchs joués s’ils gagnaient chacun de leurs quatre prochains matchs.

Mais rien ne suggère que les Islanders soient capables de le faire en ce moment.

Ils ont accordé le premier but lors de neuf de leurs 10 derniers matchs, forçant une équipe en difficulté offensive à constamment rattraper son retard.

« Cela vous place dans une situation difficile », a déclaré le capitaine des Islanders Anders Lee. « Vous devez prendre des risques, vous devez vous mettre en position de marquer et une équipe qui exécute pourrait avoir une opportunité à cause de cela. »

Compte tenu de la façon dont les choses se sont déroulées ces derniers temps, tout manque de philosophie qui mène à une erreur se retrouve généralement au fond du filet des Islanders le plus souvent.

« C’est préoccupant depuis un certain temps », a ajouté l’entraîneur-chef Barry Trotz.

Les espoirs des Islanders en séries éliminatoires sont déjà minces, ce qui rend d’autant plus impératif de courir le plus tôt possible.

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Cela pourrait ne pas être facile étant donné que les affrontements à domicile jeudi contre les Bruins de Boston et dimanche contre les Canadiens de Montréal sont suivis d’un road trip de cinq matchs sur la côte ouest qui comprend une rencontre avec la meilleure équipe de la LNH, l’Avalanche du Colorado.

« Ce sont des matchs que nous devons commencer à avoir », a déclaré Lee. « Il y a des moments où nous devons commencer à réussir. C’est ainsi que nous pourrons nous en sortir. Si [our current play] continue de se produire, nous regarderons du mauvais côté.

Mais les Islanders sont déjà du mauvais côté et vont avoir besoin d’un jeu anormalement bon pour s’en sortir.

La référence pour la plupart des équipes éliminatoires est de 100 points sur la saison et en 43 matchs, les Islanders n’en ont que 40. Cela signifie qu’ils devront obtenir 60 points sur leurs 39 matchs restants – ou 76,9% de leurs points restants qui sont sur le tableau.

Pour une équipe qui n’a récolté que 46,5% de ses points au cours de la première moitié de la saison, cela semble certainement être une demande beaucoup trop importante. Ainsi, bien que les Islanders ne soient pas encore mathématiquement éliminés de la course aux séries éliminatoires, il est prudent de dire que leurs espoirs en séries éliminatoires sont déjà sous assistance respiratoire.