Profitez de paysages époustouflants, d’une cuisine raffinée et d’une valse le long du Danube lors d’une croisière sur le fleuve Viking

Ma femme Laura a accepté alors que nous nous asseyions sur la terrasse pour admirer les environs à couper le souffle, se délectant de notre décision d’embarquer pour notre toute première croisière fluviale avec Viking lors de leur voyage d’une semaine dans la valse du Danube.

Avec l’expérience passée de la croisière sur des paquebots, je savais qu’il y aurait des similitudes – manger, boire et se divertir tout en sautant d’une destination étonnante à une autre – mais j’ai vite découvert que naviguer à un taux de nœuds inférieur sur un navire plus petit offre une expérience beaucoup plus calme. et une expérience intime, qui ne convient que lorsque vous voyagez sur l’une des plus belles voies navigables du monde.

Nous attendant au centre de Budapest, le drakkar Viking Rinda deviendrait notre maison de luxe pendant une semaine, nous emmenant au-delà de la frontière hongroise en Slovaquie pour un séjour à Bratislava, passant en Autriche avec des escales à Vienne, Krems et Linz avant de terminer son Voyage à Passau, Allemagne.

La navigation commencerait le lendemain car une fois à bord il fallait du temps pour explorer les délices de Budapest. À mon arrivée, j’ai été immédiatement impressionné car nous avons été soulagés de nos valises et accueillis sur le navire par le directeur de l’hôtel qui nous a escortés jusqu’à notre cabine avec véranda.

Après avoir rapidement déballé nos bagages, nous avons commencé à nous familiariser avec l’environnement luxueux et avons pu voir que pour un navire relativement petit d’une capacité de moins de 200 passagers, Rinda avait une sensation étonnamment « spacieuse » avec l’espace et le confort clairement à l’esprit dans sa conception.

Contrairement aux grands navires de croisière, il est facile de naviguer sur un bateau fluvial, avec le restaurant gastronomique et le buffet de Rinda dominant l’étage inférieur et le salon et le bar spacieux situés à l’étage, ainsi que la terrasse Aquavit unique aux Vikings où les clients peuvent déguster leur nourriture et boissons dans un cadre extérieur magnifique.

Comme sa flotte de navires jumeaux, et il y en a beaucoup sur le Danube, Rinda possède ce que je qualifierais de décor « typiquement scandinave », avec des cabines dotées d’une salle de bain attenante avec douche et plancher chauffant, lit queen-size, réfrigérateur, coffre-fort et TV interactive murale sur laquelle vous pourrez visualiser votre itinéraire et votre compte à bord.

Les chambres Veranda offrent aux clients l’avantage d’une plate-forme d’observation privée, mais ceux qui n’en ont pas peuvent toujours regarder le monde passer en se relaxant sur la terrasse spacieuse, qui dispose de plusieurs coins salons, tables et chaises longues ainsi que de quelques petits greens et le jardin d’herbes aromatiques du chef.

Nous sommes donc partis, en direction de notre premier arrêt, Bratislava, en écoutant les commentaires divertissants de tout le directeur du programme de chant et de danse, Paul, le seul Britannique parmi l’équipe principalement d’Europe de l’Est et qui était une source de connaissances lorsqu’il s’agissait de fournir des informations sur écluses et beaux paysages.

Tout au long de la croisière, les invités ont été surpris par l’esprit et le charme britanniques de Paul, en particulier lors des jeux-questionnaires et des soirées de jeux, ainsi que par son double acte comique avec le talentueux musicien résident, Angel.

Sur la capitale autrichienne, Vienne, qui a été un moment fort pour de nombreux invités, certains faisant trois excursions en une journée, y compris un concert classique de Mozart et Strauss qui a laissé le navire à moitié vide pour la soirée, ne se remplissant à nouveau que lorsque les spectateurs sont revenus à savourez un souper de goulache spécialement préparé.

En tant que gourmands avoués, notre excursion à Vienne était un voyage en métro vers le marché historique (Naschmarkt), guidé par un chef local, qui comprenait également une dégustation de fromage et de vin.

En plus des excursions « payées », un avantage intéressant lorsque vous voyagez avec Viking est l’offre d’une visite guidée à pied « incluse » à chaque destination, qui dure généralement environ deux heures, donnant aux clients un « goût » de leur environnement. Nos préférées étaient Bratislava et les rues pavées de Linz, qui étaient à la fois des endroits plus petits que je ne l’avais imaginé et beaucoup plus pittoresques. La visite « gratuite » la plus populaire a été la visite en autocar de l’abbaye historique de Gottweig près de Krems, qui comprenait même une démonstration de boulettes d’abricots.

Avec Viking, il est clair qu’épater les clients à travers son choix de destinations est une priorité, avec de nombreuses autres excursions à terre qui se révèlent être des succès, y compris les thermes médicinaux de Budapest, le tour à vélo de la vallée de la Wachau et l’excursion de la ferme et de la campagne bavaroises à Passau.

De retour à bord, l’offre de restauration a dépassé les attentes, avec des menus de déjeuner et de dîner modifiés quotidiennement, chacun proposant un choix de spécialités du chef, un menu de dégustation régional et plusieurs options classiques « toujours disponibles ».

À Krems, après la merveilleuse navigation panoramique à travers la Wachau, l’équipe du restaurant s’est  » rendue en ville  » pour le thème de la soirée en se parant de lederhosen pour une soirée  » Goût de l’Autriche « , créant une atmosphère de fête tout en servant une variété de délices salés des bretzels cuits au four et des saucisses locales aux raviolis et à la choucroute.

Pendant le déjeuner, notre préférence était de nous asseoir sur la terrasse avec un bol de délicieuses pâtes et un verre de vin obligatoire (ou deux), avec un dîner partagé entre partager une table dans le restaurant plus sociable ou profiter d’une table tranquille pour deux sur la terrasse.

Si vous aimez vos cocktails, spiritueux et vins recommandés par les sommeliers, l’achat du forfait boissons «Silver Spirits» de Viking est un must. Les offres gratuites de déjeuner et de dîner sont généreuses, mais en travaillant à un peu plus de 20 £ par jour, je doute qu’il existe un meilleur forfait boissons sur l’eau partout dans le monde.

Entrez le brillant «  chef de bar  » mentionné ci-dessus, Bogdan, qui avait certainement du pain sur la planche alors que nous prenions nos places habituelles au bar après le dîner pour quelques cocktails et cartes, et il était juste que nous le gardions occupé autant de les autres voyageurs fatigués sont allés se coucher.

Rien n’est laissé au hasard lorsqu’il s’agit de Viking et d’un service de haut niveau, qui a été reproduit par chaque membre d’équipage à bord, pas plus que notre excellent steward Svetoslav, qui s’occupait de notre cabine deux fois par jour, la laissant à chaque fois ressembler à il l’a fait quand nous sommes arrivés.

Alors que la croisière touchait à sa fin et avant de mettre le cap sur Passau, nous avons eu droit à un peu plus de Mozart grâce à une performance spéciale des Salzburg Sound of Music Singers, qui nous ont donné l’impression d’avoir valsé sur le Danube. Et pour citer les paroles d’un autre Autrichien célèbre, Arnold Swarzenegger, je peux confirmer à Viking : « Je reviendrai !

CARACTÉRISTIQUES DE VOYAGE – VALSE DU DANUBE

Durée de l’itinéraire : Huit jours

Comprend: Vols aller-retour vers certains aéroports britanniques, transferts vers la destination, six visites guidées, huit jours à bord dans une cabine standard, tous les repas à bord, y compris le vin, la bière et les boissons non alcoolisées avec le déjeuner et le dîner, Wi-Fi (la vitesse de connexion peut varier) , et pourboires

Les prix commencent à partir de 2 595 £ par personne sur la base d’un départ en mars 2023