PROFIL LSHOF : Ses journées dynamiques de cerceaux LSU ne sont qu’une partie de l’héritage HOF d’Abdul-Rauf | 103.7 Le jeu | Station sportive d’Acadiana

Par Ron Higgins

Écrit pour le LSWA

L’héritage de Chris Jackson est pur et simple, tout comme son pull à dégagement rapide qui a fait de lui un LSU All-American à deux reprises, qui reste le meilleur joueur de première année de l’histoire du basket-ball de la NCAA.

Il était Steph Curry avant Steph Curry, un marqueur et un gestionnaire de balle éblouissant avec une gamme de mouvements et un champ de tir illimité.

L’héritage de Mahmoud Abdul-Rauf en tant que choix de premier tour et de neuf ans de carrière NBA avant d’être blackboulé, est compliqué.

Il était Colin Kaepernick avant Kaepernick, sacrifiant une grande partie de sa carrière professionnelle lucrative pour ses croyances religieuses.

Il est normal qu’en cette période où les perspectives de longue date sont reconsidérées, le Louisiana Sports Hall of Fame intronise dans sa promotion 2021 Abdul-Rauf, 52 ans, l’homme que Jackson est devenu, pour son personnage autant comme ses distinctions de basket-ball.

Le fait que la LSHOF et le grand public se souviennent de lui 30 ans après avoir terminé une carrière de 64 matchs en LSU en tant que double équipe All-American sous la direction de l’entraîneur Dale Brown, dans laquelle il a récolté en moyenne 29 points par match, humilie vraiment le reconnaissant Abdul-Rauf.

« Je me pince encore qu’un gars littéralement 5-11½ (il a toujours été répertorié à 6-1) de Gulfport, Mississippi », a déclaré Abdul-Rauf, « avec les chances à bien des égards contre moi, a pu avoir une carrière que je pourrais utiliser pour aider les gens.

Il a poursuivi: « Dale Brown avait l’habitude de dire ‘Chris est un grand joueur de basket-ball, mais c’est une personne plus grande qu’il n’est un joueur de basket-ball.’

« Donc, en fin de compte, le basket-ball n’est qu’un outil en ce qui me concerne. La chose la plus importante pour moi est la personne que je suis et laisse ce type d’héritage », a déclaré Abdul-Rauf. « Être juste une personne formidable, défendre ce qui est juste, cela signifie plus pour moi que de gagner au basket-ball. »

Les exploits de basket-ball d’Abdul-Rauf, en particulier à LSU, étaient indéniablement sensationnels, rappelant plus que subtilement les exploits époustouflants de l’icône des Tigres, Pistol Pete Maravich.

Désormais, les deux seront liés à jamais dans le LSHOF après la célébration des intronisations de la promotion 2021 les 26-28 août à Natchitoches. Pour plus d’informations et les opportunités de participation, visitez LaSportsHall.com ou appelez le 318-238-4255.

Chris Wayne Jackson était le milieu de trois garçons nés à Gulfport, Mme de Jacqueline Jackson, une employée de cafétéria. On pensait que son deuxième fils présentait des symptômes du syndrome de Gilles de la Tourette, une maladie du système nerveux.

Pour certains patients, le syndrome de Gilles de la Tourette amène le cerveau d’une personne à établir des objectifs déraisonnables qui doivent simplement être atteints avant de se sentir satisfait.

C’est le rôle de Tourette que le jeune Chris a mis à profit pour devenir un joueur de basket extraordinaire. Il n’a jamais terminé une séance de tir jusqu’à ce qu’il puisse sentir la rotation parfaite de son tir et puisse voir et entendre la balle déchirer continuellement le filet sans toucher le bord.

À l’entraînement à Gulfport High, l’entraîneur Bert Jenkins mettait un joueur sur la ligne des lancers francs et lui disait que plus il faisait de lancers francs consécutifs, moins il courait et moins d’exercices lui et ses coéquipiers feraient ce jour-là.

Un jour où Jenkins a choisi Jackson, il a réussi 283 lancers francs consécutifs. Jenkins a annulé le reste de l’entraînement.

« Votre environnement a une façon de vous façonner et de vous façonner », a déclaré Abdul-Rauf. « Ayant grandi dans le milieu que j’ai fait, avec Tourette et sans père, j’ai eu la chance de rencontrer des gens, même au collège, qui me pousseraient à être la personne et le joueur que je suis. Mon éducation, ma grand-mère, mes tantes et oncles, ne m’ont pas laissé utiliser ma condition comme une béquille me disant pour chaque faiblesse que Dieu nous donne une force et c’est à vous de découvrir ce que c’est pour vous rendre plus fort.

Jackson était un Mississippi à deux reprises « M. Basketball » et deux fois McDonald’s All-American, avec une moyenne de 29,9 points en tant que senior en 1987-88 avant de signer avec LSU et l’entraîneur Dale Brown.

Certes, il était tendu lors de ses premiers matchs universitaires alors qu’il tentait de se fondre dans une nouvelle équipe et tentait de tirer. Mais alors dans le cinquième match de la saison…

« Nous sommes sur le point d’aller en Floride pour notre premier road trip SEC quand Mahmoud était en première année », a déclaré Brown. « Il vient me voir et me dit : ‘Entraîneur, je suis nerveux.’ Je lui ai dit : « Tout ira bien. Tu vas très bien faire. Relaxer.’

« Ensuite, il sort et marque 53. »

Jackson a joué les 40 minutes, a réussi 16 tirs sur 29, dont 5 sur 8 à trois, et a réussi 16 des 17 lancers francs dans une victoire de 111-101.

« Les choses ont commencé à me sembler habituelles, comme si j’étais de retour au lycée sur la cour de récréation », a déclaré Abdul-Rauf. « Pour ne pas avoir l’air arrogant, c’était un peu facile. »

Mais il a continué à faire en sorte que cela ressemble à cela parce qu’il a consacré des heures et des heures de travail supplémentaire à l’isolement du gymnase souterrain du Assembly Center, affectueusement connu sous le nom de « The Dungeon ».

« Mahmoud n’était pas un fêtard », a déclaré l’actuel directeur des médias de basket-ball de LSU, Kent Lowe, qui venait juste de commencer sa première saison dans le poste lorsque Jackson est arrivé. « La plupart des soirées de match de football, vous pourriez probablement le trouver dans la solitude du donjon de l’ACGA, en train de travailler sur son jeu. »

Abdul-Rauf a crédité son coéquipier senior des Tigers, Ricky Blanton, d’avoir effectué sa transition sans faille vers LSU, où il a établi un record de première année de la NCAA avec une moyenne de 30,2 points par match.

« Je suis un étudiant de première année et il (Blanton) ne m’a jamais donné l’impression qu’il y avait des sentiments de jalousie ou d’envie dans la façon dont il me regardait », a déclaré Abdul Rauf. « Il était prêt à partager les connaissances qu’il avait. Il était favorable. Il a littéralement illustré ce que le leadership signifiait.

Blanton s’est souvenu en plaisantant en tant que senior de cinquième année qu’il pensait qu’il savait tout.

« C’est une transition (vers l’université) pour tout le monde, y compris lui », a déclaré Blanton à propos d’Abdul-Rauf. « Une fois sorti de sa coquille, c’était fini.

« C’était facile pour lui. Son crossover, son pullup (jumper), la rapidité, son équilibre, la portée irréelle. Plus il avait d’espace, mieux il allait opérer.

«Il était descendu sur le terrain avec quatre ou cinq possessions, il avait frappé deux 3, marqué sur un drive vers le panier et fait une passe spectaculaire. C’est arrivé si vite qu’il fallait revenir en arrière et le regarder.

Après deux années spectaculaires à LSU – « Je suis très reconnaissant que l’entraîneur Brown ait vu quelque chose en moi et m’ait donné la liberté d’explorer et d’être créatif », a déclaré Abdul-Rauf – il était le troisième choix global des Denver Nuggets dans le Repêchage de la NBA 1990.

Il a lutté au cours de ses deux premières saisons, se blessant au pied et prenant 30 livres en tant que recrue, puis voyant sa moyenne de score chuter à 10,3 points la deuxième année.

Pour faire face, il a commencé à s’immerger dans les enseignements de Malcom X (Brown avait donné Abdul-Rauf, alors qu’il était à LSU, l’autobiographie de Malcom X) et s’est intéressé à la foi islamique. Il est devenu musulman en 1993 et ​​a changé son nom de Chris Jackson en Mahmoud Abdul-Rauf, ce qui signifie « élégant et louable, le plus miséricordieux, le plus gentil ».

En mars 1996, lors de sa sixième saison NBA, Abdul-Rauf menait Denver dans les buts lorsque les médias locaux ont remarqué qu’il ne chantait pas l’hymne national. Il s’étirerait sur la touche ou resterait dans les vestiaires.

Interrogé, Abdul-Rauf a déclaré aux médias qu’il ne pouvait pas supporter l’hymne parce que le Coran lui interdisait de participer à des rituels nationalistes, ajoutant que le drapeau américain était « un symbole d’oppression, de tyrannie ».

La réaction du public et des médias a été sévère, mais il y avait un revers.

« J’ai reçu beaucoup de menaces de mort et de courrier haineux », a déclaré Abdul-Rauf. «Mais j’ai aussi reçu beaucoup de courriers de soutien de personnes de confessions religieuses variées qui étaient d’accord avec moi. Les médias ont fait de ma lutte pour la justice comme si c’était juste pour les musulmans.

La NBA lui a rapidement infligé une amende et l’a suspendu pour un match. Après avoir parlé avec d’éminents musulmans, dont Kareem Abdul-Jabbar, centre à la retraite du Temple de la renommée du Naismith, Abdul-Rauf a déclaré que son compromis avec la NBA le ferait se tenir la tête baissée pendant l’hymne et prier « pour ceux qui souffrent ».

Ce que les médias et le public ne savaient pas sur Abdul-Rauf : lors des voyages en voiture des Nuggets, il a visité les centres-villes pour avoir des conversations avec des hommes aux prises avec la paternité, la drogue et l’emprisonnement.

Mais la polémique de ses commentaires sur le drapeau américain a marqué le début de la fin de sa carrière NBA. Il a été échangé après la saison 96 aux Sacramento Kings avant de quitter après deux saisons parce que son temps de jeu n’arrêtait pas de se réduire.

Il a joué une saison en Turquie où il a gagné la moitié des 3,3 millions de dollars qu’il a gagnés avec les Nuggets et s’est absenté une saison avant sa chanson du cygne NBA avec les Grizzlies de Vancouver en 2000-01 à 32 ans.

Il n’a jamais eu d’autre chance en NBA et il a joué six saisons supplémentaires à travers le monde en Russie, en Italie, en Arabie saoudite, en Grèce et au Japon avant de prendre sa retraite en 2011. Il n’a cependant pas complètement arrêté de jouer professionnellement. Abdul-Rauf en est à sa quatrième saison dans le Big3, une ligue professionnelle 3 contre 3 mettant en vedette d’anciens joueurs de la NBA qui joue un programme de fin d’été dans tout le pays.

Lors de la retraite du maillot LSU d’Abdul-Rauf (à laquelle Kaepernick a assisté incognito) en février 2020 à la mi-temps d’un match à domicile des Tigers, un Abdul-Rauf réfléchi est devenu ému lorsqu’il a révélé sa raison de vouloir exceller malgré la lutte contre le syndrome de Tourette.

« Ils (ses enfants) ont été mon inspiration », a déclaré Abdul-Rauf, s’arrêtant pour retenir ses larmes alors que ses enfants l’entouraient pour lui offrir leur soutien.

« En grandissant sans père, je me réveillais et je m’entraînais sans relâche car l’un de mes objectifs était d’avoir une famille un jour et de pouvoir élever des enfants. Donc, je voulais juste qu’ils sachent que même s’ils n’étaient pas là pendant toutes ces années d’entraînement, ils étaient toujours dans ma tête et je voulais qu’ils vivent le moment.