Prochain pour le club de souper souterrain d’Oakland Salut Felicia? Un bar au nom controversé
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Salut Felicia, la fondatrice du chef du club de souper underground Imana – oui, juste Imana – prépare son prochain mouvement: un bar à West Oakland avec un nom quelque peu controversé.
Si et quand Sluts ouvrira, ce sera un lieu de rassemblement intime pour le vin et le vermouth accompagnés de tacos, de tapas et de bouchées de bar crues. Imana a soumis une lettre d’intention au propriétaire d’un immeuble de deux étages inoccupé à West Oakland.
« J’adore le mot », dit Imana, du nom du bar. « Je l’utilise comme argot. J’aime l’idée de récupérer un mot qui a été jugé péjoratif, surtout dans une industrie tellement dominée par les hommes.
Imana, qui porte son prénom pour des raisons de confidentialité, a fait irruption sur la scène culinaire d’East Bay en janvier lorsqu’elle a commencé à organiser un dîner-club élaboré et semi-secret appelé Hi Felicia sur le patio de son appartement à Oakland Hills. La nourriture est inspirée de la cuisine mexicaine régionale, sa préférée.
«C’est ce que j’ai grandi en mangeant», explique Imama, qui se rend fréquemment au Mexique, en particulier à Oaxaca, pour s’approvisionner en verrerie et en céramique auprès d’artisans. « Ce que nous faisons n’est pas seulement un repas. Il s’agit de design, de vin, de gastronomie et de communauté. Vous venez pour vivre une expérience complète.
Ces dîners de week-end à sept plats – proposés avec des accords de boissons et une gamme vertigineuse de collations – ont rapidement attiré l’attention de grands chefs, dont la seule et unique Alice Waters, malgré le fait que Hi Felicia n’ait pas de permis pour fonctionner. Maintenant, ses dîners, qui coûtent 225 $ par personne, sont complets jusqu’à la fin de l’année.
Les plats peuvent être quelque chose d’aussi simple qu’une « assiette » en céramique contenant de fines tranches de pétoncle frais avec des fraises, du poivre boursouflé, du citron vert et du sel de mer. Des plats plus élaborés ont inclus des tacos à la courge d’été ornés d’oursins et des enchiladas d’agneau saupoudrées de griottes. Elle s’approvisionne localement et de manière biologique dans la mesure du possible.
Dans le nouvel espace potentiel, Imana et son équipe continueront d’offrir des dîners au club de souper Hi Felicia les vendredis et samedis soirs aux 10 à 12 tables du rez-de-chaussée. Le bar sera à l’étage les premier et troisième lundis de chaque mois. Imana dit qu’elle y imagine un bar jaune fluo, avec des canapés vintage.
« J’aime (le bâtiment) parce qu’il est vide et désolé et me rappelle de rester dans des endroits après les heures avec mes amis qui travaillent dans l’industrie », dit-elle. « C’est pourquoi je le fais le lundi soir pour que beaucoup de mes amis de l’industrie puissent venir. »
Imana, qui a travaillé dans de prestigieux restaurants de San Francisco, dont Coi et Californios, a financé elle-même Hi Felicia. Le joueur de 25 ans a mis en place un GoFundMe pour atteindre son objectif d’amasser 50 000 $ pour démarrer le bar.
La native de Black So Cal a commencé à travailler dans l’alimentation à l’âge de 17 ans, avec des emplois chez Chick-Fil-A et Umami Burger à Los Angeles. « Il faut bien commencer quelque part », dit-elle.
Elle attribue à son équipe Hi Felicia de sept ou huit personnes « la raison pour laquelle cela fonctionne », appelant le groupe d’amis noirs, bruns, homosexuels et non binaires « l’équipe la plus diversifiée et la plus incroyable avec laquelle j’ai jamais travaillé ».
Après une année mouvementée qui l’a mise sous les projecteurs, Imana se dit bouleversée mais aussi reconnaissante envers tous ceux qui l’ont soutenue, y compris les mécènes qui sont devenus des amis proches.
« Il n’y a pas un jour où je ne sois pas fière de moi, dit-elle.
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