Problèmes de dentition à Langkawi mais touristes déterminés à passer un bon moment, SE Asia News & Top Stories

LANGKAWI, KEDAH – Lorsque la bulle de voyage de Langkawi a été annoncée le 2 septembre, j’ai plaisanté avec des amis et la famille qui vivent à Selangor que même si nous ne pouvions pas traverser les quartiers pour nous rencontrer même si j’habitais à proximité de Kuala Lumpur, nous pouvions réserver un vol à Langkawi, à plus de 400 km, et rattraper là-bas à la place.

Une semaine plus tard, les déplacements inter-districts ont été autorisés dans la vallée de Klang, et le Premier ministre Ismail Sabri Yaakob a promis que les voyages inter-États reprendraient une fois que 90 % des adultes malaisiens seraient complètement vaccinés contre Covid-19.

Mais cela repose sur le succès du programme pilote de Langkawi.

Il y a suffisamment d’appréhension du public pour que les gouvernements des États de Melaka et de Pahang – qui abritent des endroits populaires tels que Genting Highlands et l’île de Tioman – pour refuser une offre d’ouvrir des bulles de voyage similaires vendredi.

Apparemment c’est si loin, tout va bien pour Langkawi, qui a accueilli des dizaines de milliers de visiteurs depuis le début de sa bulle le 16 septembre, jour férié et début d’un long week-end.

Longues files d’attente, vols complets

Bien que le bureau de santé de Langkawi ait signalé une poignée de cas de Covid-19 « importés » au cours des quinze dernières semaines, un seul d’entre eux a jusqu’à présent été attribué à des arrivées de touristes, qui ont tous été testés avant d’être autorisés dans les avions et les ferries pour l’escapade sur l’île. .

Il a été conseillé aux voyageurs d’être dans les aéroports jusqu’à quatre heures avant le décollage, mais des amis qui avaient fait partie de la foule du 16 septembre m’ont dit que même quelques heures étaient suffisantes car le processus de vérification d’un résultat de test négatif et du statut de vaccination était Très doux.

Néanmoins, alors que ces protocoles étaient assez simples lorsque je suis arrivé 2 heures et demie plus tôt à l’aéroport international de Kuala Lumpur, ce qui était ahurissant, ce sont les files d’attente à l’enregistrement.

Ceci malgré le fait qu’AirAsia m’ait envoyé à plusieurs reprises des notifications concernant les enregistrements sans contact. Je pensais que cela signifiait que la pratique précédente consistant à imprimer la carte d’embarquement et les étiquettes à bagages, puis à enregistrer les bagages avec un scanner portable, serait améliorée.

Au lieu de cela, nous sommes revenus à la file d’attente, sans aucune distanciation sociale, puis avons remis nos téléphones contenant nos certifications de vaccination et de test Covid-19, une preuve d’identité et des bagages en main au personnel au sol, avant de nous rendre dans le hall des départs.

Avant d’entrer dans le hall, on nous a à nouveau demandé de produire ces documents, et nous avons passé des scans de sécurité. Enfin, nous avons dû retirer nos masques avant de monter dans l’avion, qui d’ailleurs était plein, pour nous assurer que nous étions bien les passagers nommés sur les cartes d’embarquement et les pièces d’identité avec photo.

Mais je suppose que la raison ici est que nous SOMMES dans une bulle. Si vous êtes complètement vacciné et que le test est négatif, vous ne devriez pas avoir peur de contracter le virus. Pourtant, ce n’est pas infaillible.

Il existe la possibilité de faux négatifs, ou d’une infection survenant après des tests effectués jusqu’à 48 heures avant le départ. On pourrait également attraper le virus, maintenant muté en variantes aéroportées, sur le chemin de l’aéroport ou à l’intérieur du terminal à partir de surfaces contaminées ou de personnes qui n’ont pas été récemment testées car il y a des travailleurs ainsi que des voyageurs non touristiques vers d’autres destinations.

Il y a également des cas actifs à Langkawi – situé à Kedah, qui a l’un des taux de vaccination les plus lents des 13 États de Malaisie – et les voyageurs pourraient revenir en emportant Covid-19 avec eux dans des avions, qui sont rapidement retournés pour les voyages de retour.

Néanmoins, chaque touriste que nous avons rencontré à Langkawi était déterminé à passer un bon moment, la plupart n’ayant pas eu l’occasion de voyager entre les États depuis janvier.

Différents niveaux de rigueur pour les protocoles

Les hôtels avaient différents niveaux de rigueur pour les clients en ce qui concerne les masques et la distanciation sociale, bien que leur propre personnel ait strictement respecté ces protocoles.

Dans un hôtel, certains employés du buffet du petit-déjeuner et de la cuisine ont pris des précautions supplémentaires, telles que le port d’écrans faciaux pour s’assurer que la nourriture et les ustensiles ne sont pas contaminés.

Cependant, la responsable des communications d’entreprise, Annushia Balavijendran, a estimé que les protocoles n’avaient pas toujours été respectés pendant son voyage de quatre jours.

Alors que j’étais dans la ville de Kuah, j’ai vu une dispute entre un propriétaire de café et un homme de race blanche au sujet d’être autorisé à dîner à l’intérieur. Je ne pouvais pas comprendre comment l’homme affamé – « Comment suis-je censé manger pendant les quatre prochains jours ? « – a réussi à entrer dans l’île s’il n’avait pas terminé la période de 14 ou 28 jours après avoir été inoculé.

Des signes de vie, mais pas pour tous

Certaines attractions touristiques comme la ferme piscicole flottante de Sas Rimba sont visiblement plus fréquentées ces jours-ci.

Mais certainement, il y avait un sentiment que ceux qui comptaient sur le secteur hôtelier voulaient s’assurer que la bulle réussit car l’économie de l’île avait suffisamment souffert.

De nombreux hôtels ont réussi à survivre malgré la fermeture des frontières internationales depuis mars de l’année dernière, en s’appuyant sur le tourisme inter-États qui a été autorisé pendant la majeure partie du second semestre 2020.

Les mesures de réduction des coûts, cependant, étaient évidentes.

Les offres telles que les activités récréatives et les restaurants internes ont été réduites et certains hôtels ont dû embaucher rapidement du personnel inexpérimenté pour répondre aux salles combles, ayant licencié des pans entiers de travailleurs pendant le verrouillage.

Dans certains hôtels, les loutres exerçaient le droit de se nourrir librement sur la propriété, une affaire trop belle pour la laisser passer.

L’ensemble de la galerie marchande Telaga Walk dans le centre touristique de Pantai Cenang a été fermé, le seul signe de vie étant une troupe du soir jouant au jeu de maintien du sepak raga avec une balle en rotin.

Cenang, autrefois un pôle d’attraction pour les touristes rappelant Patong dans l’île de Phuket, au sud de la Thaïlande, ressemble à une ville fantôme le jour, avec seulement quelques voyageurs se promenant devant des magasins vides. Les soirées fraîches voient un peu de circulation, mais beaucoup ne sont que des habitants profitant de la brise marine après le travail.

La rue principale habituellement encombrée de Cenang est devenue étrangement calme au milieu de la journée.

À travers Langkawi, les bureaux de change sont couverts de poussière et de nombreuses boutiques et restaurants restent fermés malgré la bulle, avec même certains magasins hors taxes – l’alcool et le tabac non grevés de lourdes taxes ont toujours été une attraction clé – toujours fermés.

Malgré l’emplacement privilégié – devant la seule boutique hors taxes ouverte à Cenang – les amuseurs publics ont trouvé peu d’appréciation pour leur métier.

Notre batelier, Sam, qui nous a emmenés faire une excursion dans la mangrove, nous a dit avec joie de prendre notre temps au-delà des trois heures allouées. Les affaires ont été lentes, comme en témoignent les centaines de bateaux amarrés aux jetées de Tanjung Rhu et Kilim.

« Peut-être que les gens ont encore peur de sortir et qu’ils restent simplement dans leurs hôtels », a-t-il déclaré, reflétant la reprise à deux vitesses que la bulle a apportée.

Des centaines de bateaux ont été vus en train de cuire au soleil, inutilisés, malgré les milliers de touristes sur l’île car beaucoup ont encore peur de s’aventurer hors de l’enceinte sécurisée de leurs hôtels.

Les hôtels haut de gamme, avec leurs modèles à faible densité déjà intégrés, pourraient très bien tirer profit de la bulle, mais les habitants eux-mêmes pourraient ne pas en profiter si les voyageurs ne sont pas en déplacement.

À moins que Covid-19 ne devienne véritablement endémique, nous ne reverrons peut-être plus jamais le Langkawi d’avant 2020.