Prenez le temps de demander à vos amis du monde entier comment ils vont

Au 70e jour du conflit russo-ukrainien, j’ai parlé à Artem, un vieil ami qui séjourne actuellement dans la capitale sibérienne d’Irkoutsk. Artem est propriétaire d’une petite agence de voyages locale tandis que sa femme Evgenia est la directrice générale de l’entreprise. Ils ont deux fils très adorables.

Je connais Artem et sa famille depuis près de 10 ans maintenant. Nous nous sommes rencontrés à quelques reprises – en Russie, à Kuala Lumpur, à Singapour, à Taipei, à Taïwan et en Finlande – et nous discutons souvent de nos voyages vers de nouveaux endroits et de la vie en général.

Lorsque j’ai effectué mon premier (et deuxième) voyage en train sibérien de 9 288 km, Artem était notre guide tout au long du voyage de 12 jours de Vladivostok à Moscou. Il s’est assuré de répondre à tous nos besoins et demandes, qu’ils soient grands ou petits.

Artem nous réservait également quelques surprises pendant les voyages, comme organiser pour nous des danses de bienvenue ethniques à chaque arrêt de chemin de fer. Ses gestes étaient simples, mais toujours pleins de sincérité.

Les souvenirs inoubliables de ces voyages nous ont inspirés pour organiser nos propres visites sur le thème de la Russie.

Lors du Salon international du voyage de Singapour 2017, Artem et sa femme m’ont dit que si je lançais une visite hivernale du lac Baïkal pour la Malaisie, ils m’apporteraient tout leur soutien et leur coopération. La proposition d’Artem à l’époque était en fait parfaite pour notre entreprise, car elle correspondait à ce que j’avais initialement en tête, ainsi qu’à mes propres valeurs fondamentales.

J’ai accepté avec plaisir.

Le couple ne manque jamais de promouvoir la Russie et la Sibérie à chaque salon auquel il participe.

Plus tard, Artem a réussi à obtenir une renonciation de 50% sur l’arrangement au sol pour mes visites, ce qui a rendu beaucoup plus facile la promotion de notre nouveau forfait vacances à thème, la visite hivernale du lac Baïkal. Depuis, ce forfait est très populaire auprès de nos clients.

Forts de ce succès initial, nous avons finalisé un troisième circuit ferroviaire sibérien, dont le lancement était initialement prévu en octobre 2020. Il devait s’agir d’une version étendue de notre expédition ferroviaire transcontinentale, de la Mongolie à la Sibérie en passant par Moscou et Saint-Pétersbourg, avant de diriger tous les route vers Helsinki.

Malheureusement, la pandémie de Covid-19 s’est produite et tous nos plans ont été mis de côté.

Avant de continuer, je voudrais partager qu’Artem est un homme très entreprenant qui parle un anglais excellent. Il appartient à cette génération de jeunes Russes qui ont une vision moderne de la vie et du fonctionnement du monde. En même temps, ces jeunes aiment aussi énormément leur pays d’origine. Pour Artem, cet amour est pour la terre de Sibérie.

Il a toujours dit que la Sibérie, avec ses quatre saisons distinctes, offre un paysage naturel d’une beauté exceptionnelle et une coexistence harmonieuse de ses diverses ethnies et cultures. Et il ne ment pas ! S’il vous plaît ne pensez pas que la Sibérie est juste une région très, très froide avec rien à voir et à explorer.

La Sibérie est en fait une terre avec des tonnes d’endroits charmants à visiter, ainsi qu’une histoire colorée et des cultures intéressantes. Et bien sûr, n’oublions pas leur légendaire vodka.

Tout cela fait partie des raisons pour lesquelles Artem et Evgenia avaient l’habitude de voyager à travers le monde chaque année pour assister à des salons internationaux du voyage – ils étaient enthousiastes à l’idée de promouvoir et de montrer ce que la Sibérie et la Russie ont à offrir. Tous leurs efforts ont porté leurs fruits, car – avant la pandémie – il y avait un intérêt croissant pour les tournées russes en provenance des marchés d’Europe, de Chine, du Japon et d’Asie du Sud-Est.

Artem avait même prévu de construire une station balnéaire au lac Baïkal mais malheureusement, la pandémie ainsi que les changements qui s’opèrent dans son pays ont semblé écraser son rêve.

Au téléphone avec lui ce jour-là, Artem a parlé de tous ses soucis. Il a dit que la malchance se succédait, de la pandémie à la guerre. Et il semble qu’il n’y ait pas de fin en vue à tous ces problèmes, a-t-il partagé.

La Sibérie est peut-être connue comme la « terre endormie », mais le restera-t-elle pour toujours ?

En fait, en raison de la pandémie et de nombreuses catastrophes naturelles, la planète a connu différents degrés d’immobilité au fil des ans. Alors que les catastrophes naturelles sont hors de notre contrôle, nous pouvons faire quelque chose à propos des problèmes créés par l’homme, comme la guerre en Ukraine et en Russie, par exemple. Ceux qui souffrent le plus dans ce conflit sont les civils innocents et non armés des deux nations, y compris des gens comme Artem et Evgenia.

Bien qu’il n’y ait pas grand-chose que nous, les rakyat réguliers, puissions faire de notre côté du monde pour aider, nous pouvons au moins prendre l’initiative d’envoyer des salutations à des amis vivant à l’autre bout du monde, et demander : ça va toujours, mes amis ?

Les opinions exprimées sont entièrement celles de l’auteur.

Leesan, le fondateur d’Apple Vacations, a voyagé dans 132 pays, six continents et aime partager ses récits de voyage et ses idées. Il est également l’auteur de cinq livres.