Pramoedya aurait dû être la première Asie du Sud-Est à remporter un prix Nobel de littérature


Célèbre romancier indonésien Pramoedya Ananta Toer.  (Darren Whiteside : Reuters)

Célèbre romancier indonésien Pramoedya Ananta Toer. (Darren Whiteside : Reuters)

La tentative ratée et franchement embarrassante de Sionil Jose de dénigrer le prix Nobel de la paix de la journaliste Maria Ressa, et son propre aveu qu’il espérait en fait gagner le prix lui-même, m’ont rappelé le romancier qui aurait dû être le premier écrivain d’Asie du Sud-Est à remporter le prix Nobel Prix ​​de Littérature.

Cette année marque le 15e anniversaire de la mort de Pramoedya Ananta Toer, la brillante et courageuse romancière indonésienne qui a été nominée à plusieurs reprises pour le prix Nobel de littérature. Malheureusement, il n’a jamais gagné. Pramoedya est décédé en 2006.

J’ai entendu parler de lui pour la première fois à UP Diliman à la fin des années 1980, lorsque des amis ont commencé à parler avec enthousiasme d’un écrivain indonésien dont les romans mentionnaient et rendaient même hommage aux dirigeants de la lutte révolutionnaire philippine contre l’Espagne.

Cela m’a conduit aux romans de Pramoedya, dirigés par Cette Terre de l’Humanité et Un enfant de toutes les nations. J’ai été fasciné par leur pouvoir.

Les romans racontent l’histoire d’un journaliste et patriote indonésien du XIXe siècle dont l’implication dans la lutte contre la domination coloniale néerlandaise a été inspirée par la révolution philippine de 1896.

J’ai grandi pour l’admirer encore plus lorsque j’ai appris la façon dont il écrivait ses romans. Il a été arrêté et emprisonné après le coup d’État de 1965 qui a donné naissance à la dictature de Suharto. Pramoedya a enduré un emprisonnement long et brutal. Un gardien de prison lui a dit : « Le seul droit que vous ayez est de respirer ! »

Le régime de Suharto a interdit à Pramoedya d’écrire et de lire. Il a été maltraité et humilié. Mais son épreuve ne l’a pas brisé. Mais cela ne l’a pas arrêté. Il ne pouvait pas être réduit au silence.

Imaginez être un prisonnier politique dans une île lointaine où vous êtes constamment brutalisé par vos ravisseurs qui vous disent que vous n’avez pas le droit de penser, de réfléchir, de raconter des histoires. Pour un écrivain et un artiste, cela aurait signifié la mort.

Pramoedya n’a pas accepté ce genre de mort.

C’est la partie de la vie de Pramoedya que je ressens encore aujourd’hui inspirante et émouvante : pour composer ses histoires, il racontait secrètement les romans à ses codétenus. Ses codétenus sont devenus son stylo et son papier. Lorsqu’il a enfin trouvé l’occasion d’écrire ses histoires, les détenus l’ont aidé à se remémorer les histoires qu’il leur avait racontées.

C’est l’histoire incroyable du courage et de la passion insurmontables d’un écrivain pour écrire et raconter des histoires.

En 1999, j’ai eu l’occasion de rencontrer Pramoedya lorsqu’il a finalement été autorisé à voyager après la chute de Suharto en 1998. Mais sa tournée de livres à San Francisco pour ses mémoires, Le soliloque du muet a coïncidé avec un voyage de reportage à Manille – je n’ai donc pas pu y assister.

J’ai raté ma chance de rencontrer l’écrivain que j’admirais depuis longtemps. Mais un ami m’a obtenu une copie de ses mémoires avec l’autographe de Pramoedya.

Mais j’ai eu la chance de l’honorer avec ma pièce Pramoedya, qui a été mis en scène au Tanghalang Pilipino au Centre culturel des Philippines en 2013. Mon amie, la défunte militante Susan Quimpo, a écrit cette critique émouvante.

La pièce était basée sur les romans de Pramoedya et sur Le soliloque du muet qui rappelle son incroyable calvaire de prisonnier politique alors qu’il avait parfois simplement envie d’abandonner.

« L’incitation à la vie n’est pas si facilement atténuée », écrit Pramoedya. « Une voix se rebelle en moi : regarde-toi ! Non seulement vous n’avez pas terminé votre travail, mais ce que vous avez fait est de mauvaise qualité et de mauvaise qualité. Vous manquez d’imagination. Vous devez rester en vie ! Il vous faut au moins trente ans de plus. Alors supportez-le et soyez son témoin.

Il avait la cinquantaine quand il a écrit ça. L’emprisonnement ne l’a jamais brisé alors qu’il continuait à écrire et à raconter des histoires. Le New York Times Book Review intitulé Le soliloque du muet un « record obsédant de la tentative d’un grand écrivain de garder son imagination et son humanité en vie ».

Pramoedya était également connu pour la représentation progressive des femmes dans ses romans, comme le célèbre érudit Benedict Anderson a dit en 2017: « Landau était aussi unique dans son attachement littéraire aux femmes. Son travail contient de nombreux portraits complexes de différents types de femmes d’une manière inégalée par ses contemporains littéraires, qui ont fait des hommes leurs principales figures de fiction, avec des femmes marginalisées en tant que mères stéréotypées, amoureuses et prostituées.

Une autre universitaire et universitaire respectée, mon amie Jacqueline Siapno, qui a fait la connaissance de Pramoedya, m’a dit : « Les écrits de Pramoedya m’ont donné tellement de joie, de rires, de force, d’espoir et d’inspiration. Il continue de donner vie aux histoires de ceux qui ont tant sacrifié et contribué, mais qui ont été assassinés de manière extrajudiciaire, assassinés, emprisonnés, exilés, disparus, effacés.

Pramoedya n’a pas remporté le prix Nobel. Mais cela n’a pas d’importance. Il n’en avait pas besoin. On se souviendra toujours de lui comme d’un homme de lettres courageux, honorable et digne, l’un des plus grands romanciers d’Asie du Sud-Est.

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