Pourquoi y a-t-il tant de chats sur l’île de Tashirojima ?


Visiter Tashirojima, l’île aux chats populaire au Japon

De tous les animaux de compagnie, les chats sont réputés pour leurs liens humains-animaux et sont également très indépendants. Beaucoup de gens trouvent du réconfort dans leurs chats. Ils sont doux, adorables et propres, et prendre soin d’eux fait du bien. Avez-vous déjà imaginé vivre sur une île peuplée de chats ? Avez-vous déjà prévu ce que vous ressentiriez s’il y avait des chats à chaque coin de rue ? Vous êtes-vous déjà demandé s’il existait une île comme celle-là ? Si vous pensez qu’il y en a, c’est exact.

Vue de Tashirojima depuis la photo du côté ouest via Wikimedia cc
Vue de Tashirojima depuis la photo du côté ouest via Wikimedia cc

À propos de l’île de Tashiro

Il y a une petite île nommée Tashirojima Island, également connue sous le nom de « Cat Island ». On l’appelle « Cat Island » car sa population de chats errants est plus importante que celle des humains. À la fin de la période Edo au Japon, la plupart des habitants de l’île élevaient des vers à soie pour leurs textiles. Ils élevaient des chats pour protéger leurs vers à soie des souris. Cependant, en 1602, les rongeurs sont devenus endémiques au Japon, ce qui a affecté l’industrie du ver à soie, ce qui a conduit à l’adoption d’un décret libérant tous les chats de compagnie pour lutter contre les rongeurs. La libération des chats de compagnie de Tashirojima a créé la population sauvage florissante de l’île.

Pourquoi y a-t-il tant de chats sur l'île de Tashirojima, au Japon
Pourquoi y a-t-il tant de chats sur l’île de Tashirojima, au Japon

En 2015, environ 80 personnes y vivaient, mais il y avait des centaines de chats de plus que d’habitants, dont au moins 150 avaient élu domicile permanent dans l’un des villages. Tous les deux mois, un vétérinaire se rendait sur l’île pour examiner les chats qui vivaient dans les villages.

Les chats sont considérés comme porte-bonheur dans la culture japonaise et on dit qu’ils apportent richesse et fortune à quiconque croise leur chemin. Certains affirment même que les chats ont sauvé la majeure partie de l’île de la dévastation lors du tremblement de terre et du tsunami de Tohoku en 2011.

Sanctuaire des chats sur l’île de Tashiro

Photo du sanctuaire des chats de l'île de Tashirojima via Wikimedia cc
Photo du sanctuaire des chats de l’île de Tashirojima via Wikimedia cc

Il y a un petit sanctuaire pour chats, connu sous le nom de Neko-jinja, au milieu de l’île, à peu près situé entre les deux villages. Le sanctuaire a été construit parce que les pêcheurs se sont sentis désolés pour un chat errant qui est mort lorsqu’un rocher est tombé dessus alors qu’ils étaient occupés à ramasser des rochers qu’ils utiliseraient pour la pêche. Les pêcheurs se sont pris d’affection pour les chats, car les chats fréquentaient toujours les auberges où ils séjournaient.

La préfecture de Miyagi abrite au moins onze sanctuaires pour chats. De plus, il y a 51 monuments en pierre en forme de chat, ce qui est un nombre très élevé par rapport aux autres préfectures. Ces sanctuaires et monuments se trouvent principalement dans la partie sud de l’île, à proximité des zones de production de vers à soie.

Où est l’île de Tashirojima ?

La petite île de Tashirojima est située à Ishinomaki, préfecture de Miyagi, au Japon. C’est dans l’océan Pacifique au nord de l’île d’Aji, au large de la péninsule d’Oshika.

Chat amical sur l'île de Tashirojima
Chat amical sur l’île de Tashirojima

Comment se rendre sur l’île de Tashirojima ?

Les bateaux pour Tashirojima partent du quai du ferry Ajishima Line Chuo le long de la rivière, à côté du marché Ishinomaki Genki et de l’autre côté de l’eau depuis le musée Ishinomori Manga. Un trajet rapide en taxi ou à 10-15 minutes à pied de la gare d’Ishinomaki vous conduira à l’embarcadère (environ 700 yens aller simple). Avant leur voyage à travers la mer, les ferries font un arrêt de plus à un quai à un kilomètre plus loin en aval.

La plupart des ferries sont à destination de l’île d’Ajishima, s’arrêtant à l’île de Tashirojima, desservant les ports d’Odomari et de Nitoda. Le trajet en ferry aller simple dure environ 45 à 60 minutes et coûte 1 250 yens vers l’un ou l’autre port. Il y a 3-4 départs par jour.

Pourquoi y a-t-il des îles aux chats au Japon ?
Pourquoi y a-t-il des îles aux chats au Japon ?

Combien ça coûte d’aller sur l’île aux chats de Tashirojima ?

Le train Shinkansen se rend à Sendai depuis Tokyo, ce qui prend 90 minutes et coûte 10 890 yens aller simple (c’est pourquoi nous avons suggéré un JR Pass ci-dessus !).

Vous pouvez prendre un train Senseki-Tohoku Rapid Line jusqu’à Ishinomaki, qui prend un peu plus d’une heure et coûte 860 yens * (également inclus dans les pass car il s’agit d’une ligne JR). Les bus routiers relient Tokyo à Ishinomaki en environ 8 heures et 15 minutes pour un tarif aussi bas que 5 000 à 10 000 yens*.

Depuis Ishinomaki, un bateau de 45 à 60 minutes se rend à Tashirojima avec un tarif aller simple de 1 250 yens*. Veuillez noter que les billets ne peuvent être payés qu’en espèces.

*Les prix peuvent changer sans préavis

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