Pourquoi Suga a-t-il choisi le Vietnam et l’Indonésie pour son premier voyage officiel en tant que Premier ministre ?

https://www.japantimes.co.jp/opinion/2020/10/15/commentary/japan-commentary/yoshihide-suga-vietnam-indonesia-first-trip/

Invité à un déjeuner privé le dimanche 4 octobre, je n’ai jamais rêvé que je le conseillerais bientôt sur la politique étrangère. Le Premier ministre Yoshihide Suga, à ma grande surprise, m’a nommé le 13 octobre, avec cinq autres experts, en tant que conseiller spécial de son cabinet. Cela dit, je serai toujours moi-même et mon style d’écriture à contre-courant ne changera pas.

C’est au bureau du Premier ministre que j’ai appris que Suga avait publiquement parlé de ses visites prévues au Vietnam et en Indonésie la semaine prochaine. Lors de son premier voyage officiel à l’étranger en tant que Premier ministre, Suga devrait rencontrer le Premier ministre vietnamien Nguyen Xuan Phuc et le président indonésien Joko Widodo.

Les journalistes japonais et étrangers ont commencé à spéculer sur les raisons pour lesquelles Suga visiterait ces deux pays lors de sa première tournée officielle à l’étranger ? Pourquoi ne pas commencer par Washington, Pékin ou Séoul ? Quelle est l’importance de son premier voyage à l’étranger et quel sera son succès ? Bien que je n’aie aucune information privilégiée qui me permette de répondre à ces questions avec une précision totale, voici quelques-unes de mes observations personnelles.

Pourquoi pas Washington ?

Depuis 1945, visiter Washington est l’une des principales priorités de tout nouveau Premier ministre japonais. En 2020, cependant, cela pourrait ne pas être le cas. Au milieu du cycle électoral américain et de la pandémie de coronavirus sans fin, le meilleur choix pour une visite maintenant n’est pas les États-Unis.

Tokyo, en particulier ces derniers temps, a également adopté la position officielle selon laquelle le Japon cherchera toujours à promouvoir la vision d’un Indo-Pacifique libre et ouvert, y compris l’état de droit, la liberté de navigation et de survol et le règlement pacifique des différends, en construire une relation stable avec ses voisins. Ces voisins signifient aussi implicitement la Chine et les deux Corées.

Pas de possibilité de visiter la Chine ou la Corée du Sud

Ni Pékin ni Séoul, cependant, ne seraient une priorité non plus. Suga peut-il visiter Pékin maintenant ? Ce serait « politiquement incorrect » compte tenu des circonstances actuelles entourant les relations bilatérales sino-japonaises. Même une visite d’État autrefois prévue du président Xi Jinping a été pratiquement suspendue pour le moment.

Visiter Séoul serait aussi un suicide politique. Le 13 octobre, Kyodo News a rapporté qu' »un sommet trilatéral entre le Japon, la Corée du Sud et la Chine n’aura probablement pas lieu cette année, car Tokyo a annoncé que Suga ne participerait pas sans concessions de Séoul à une querelle sur l’indemnisation du travail de guerre.  » Cela dit tout.

Pourquoi le Vietnam et l’Indonésie

Un choix naturel pour Suga est l’Asie du Sud-Est. La sagesse journalistique conventionnelle est que la visite des États membres de l’ANASE intervient alors que le Japon cherche à « renforcer ses liens avec les pays de la région dans un contexte de tensions croissantes entre son principal allié en matière de sécurité, les États-Unis et son plus grand partenaire commercial, la Chine ». C’est une approche très sensée.

Cela dit, cet argument n’explique pas les visites prévues de Suga uniquement en Indonésie et au Vietnam et non dans d’autres pays de l’ANASE tout aussi importants. Il doit y avoir des raisons à cela. Certaines idées reçues suggèrent que « le Vietnam est le président de l’ASEAN cette année et l’Indonésie est membre du Groupe des 20 grandes économies ». Sont-ce les seules raisons ? À peine.

L’Indonésie et les États-Unis

Alors que le Premier ministre Suga est en visite à Jakarta, le ministre indonésien de la Défense Prabowo Subianto sera aux États-Unis pour une visite de travail du 15 au 19 octobre à l’invitation de son homologue américain, Mark Esper. Est-ce une pure coïncidence ? Probablement. Ou fait-il partie d’un effort concerté en coulisses ? Probablement pas.

Sa visite à Washington est particulièrement importante car au cours des deux dernières décennies, M. Subianto se serait vu refuser à deux reprises l’entrée aux États-Unis pour des violations présumées des droits humains. Washington semble désormais disposé à détourner le regard sur les questions relatives au passé de Subianto pour faire avancer une coopération bilatérale de défense plus étroite avec l’Indonésie.

Vietnam et États-Unis

L’Indonésie n’est pas seule. Le 23 septembre, le secrétaire d’État adjoint américain aux Affaires politico-militaires et le vice-ministre vietnamien des Affaires étrangères se seraient rencontrés en ligne « pour discuter de la coopération bilatérale en matière de sécurité lors du onzième Dialogue politique, de sécurité et de défense entre les États-Unis et le Vietnam ».

Les sujets de la réunion ont couvert la coopération en matière de sécurité, le commerce de la défense, la sécurité maritime et le maintien de la paix, entre autres. Le dialogue a eu lieu moins d’un mois avant la visite de Suga. Est-ce une autre coïncidence ? C’est peut-être le cas, mais cela devrait également être considéré comme faisant partie d’une série d’efforts renouvelés des États-Unis pour renforcer les liens de défense avec les membres de l’ASEAN.

Singapour et les États-Unis

Une semaine plus tôt, le sous-secrétaire d’État américain à la Défense pour la politique s’était rendu à Singapour et, avec son homologue singapourien, a coprésidé le 11e Dialogue singapourien-américain sur la politique de sécurité stratégique. L’année dernière, les deux pays ont prolongé de 15 ans leur accord de défense de 1990 jusqu’en 2035. Les efforts de Washington dans la région se poursuivront très probablement.

En fait, l’Armée populaire de libération de la Chine a accusé la semaine dernière un navire de guerre américain d’avoir pénétré les eaux territoriales chinoises près des îles Paracel lors de la dernière opération de liberté de navigation de la marine américaine. Les États-Unis visent à continuer de défier les revendications de la Chine en mer de Chine méridionale. L’intention des États-Unis ne peut pas se tromper.

Bon timing pour une première tournée

C’est l’environnement politique et militaire régional qui attend le premier voyage à l’étranger de Suga. La vision du FOIP (Free and Open Indo-Pacific) n’est pas un ordre militaire international exclusif. Au contraire, il fournit une base pour une arène plus stable et plus prospère en Asie de l’Est, du Sud-Est et du Sud dans son ensemble. Le moment de la visite de Suga est parfait.

Contrairement aux États-Unis, les efforts du Japon pour améliorer la vision de la FOIP se concentrent davantage sur les domaines des activités économiques, culturelles ou d’application de la loi. Le premier voyage du Premier ministre Suga à l’étranger est tout à fait logique pour moi. Je lui aurais conseillé de faire de même si j’avais été nommé conseiller spécial un mois plus tôt.

Ce que j’ai découvert dans le bureau du Premier ministre l’autre jour, c’est que le processus décisionnel du Japon en matière de politique étrangère semble être revenu à un état de « normalité » — dans le bon sens — où les hauts responsables des ministères concernés soutiennent le Premier ministre dans le bon sens. -ancien style ascendant.

Cela peut signifier que j’aurai l’occasion d’informer directement le Premier ministre lorsque je pense que le ministère des Affaires étrangères prend une mauvaise direction. Tout en respectant la chaîne de commandement ordinaire en matière d’élaboration de la politique étrangère, j’ai l’intention de fournir au Premier ministre les meilleurs conseils de « deuxième avis » possibles sur les affaires étrangères.

Kuni Miyake est président du Foreign Policy Institute et directeur de recherche au Canon Institute for Global Studies. Ancien diplomate de carrière, Miyake est également conseiller spécial du cabinet du Premier ministre Yoshihide Suga. Les opinions exprimées ici ne reflètent pas nécessairement les positions du gouvernement japonais.

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