Pourquoi nous aimons les bibliothèques d’hôtel adorables mais chaotiques et les petites bibliothèques gratuites


Les destinations qui encouragent « prendre un livre-laisser un livre » créent une communauté sans frontières.

En arrivant au voyage annuel de ma famille à Geneva-on-the-Lake, Ohio, cet été, je me suis dirigé vers la bibliothèque partagée de Les chalets au bord du lac d’Abigail, où nous séjournons chaque été depuis que mes enfants sont bébés. Je voyage toujours avec quelques livres à laisser derrière moi pour pouvoir en emporter de nouveaux. La nature honnête de l’économie du livre gratuit fait partie de ce qui la rend si spéciale. J’ai commencé à scanner les épines qui s’offraient à moi. Ai-je envie de relire Voie des lucioles, un classique que j’ai dégusté plusieurs fois ? Danielle Steel ? J’avais mangé tous ses romans en sixième, volés sur la table de chevet de ma mère. Peut-être le Tatoueur d’Auschwitz? Je n’étais pas assez rapide – mon frère a attrapé celui-là en premier. Le dos vert coloré d’un roman à couverture rigide a attiré mon attention. En fait, je juge les livres par leurs couvertures, et je suis une ventouse pour ceux qui sont colorés. Je l’ai pris sur l’étagère. Mien.

Alors que nous parcourons le monde, je suis toujours à la recherche de nouveaux livres. Je suis tombé sur des librairies d’occasion encombrées empilées jusqu’au plafond avec des romans de poche et des cafés vendant le travail d’auteurs locaux. Ma trouvaille préférée, cependant, est toujours les étagères à emporter dans divers hôtels, maisons de location et centres de villégiature où nous avons séjourné. Des livres du monde entier se rassemblent sur ces étagères. Dans combien de pays sont-ils allés ? Qui les a lu avant moi ? Ont-ils (et c’est mon préféré) laissé une inscription pour le prochain lecteur ? Les collections de livres qui se retrouvent dans diverses destinations de vacances n’ont ni rime ni raison. Ils n’ont pas le système d’organisation d’une bibliothèque ou les tables soigneusement organisées d’une librairie chic. Les romans s’appuient nonchalamment sur la non-fiction. Un manuel apparaît occasionnellement, me suppliant de lire juste un chapitre sur les soins infirmiers ou la Grèce antique. Parfois, le livre d’un enfant est incertain entre les lectures pour adultes, et je me demande quel enfant a choisi de laisser un livre derrière lui. Plus probablement, leurs parents en avaient assez de lire le même livre en boucle et l’ont « perdu » en vacances. Les étagères de voyage sont une chance de trouver un favori oublié depuis longtemps ou de découvrir quelque chose de nouveau.

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Avec mon dernier trésor sous le bras, j’ai marché vers le bord de l’eau. Tous les livres sont meilleurs au bord de l’eau ; c’est un fait scientifique.

Je me suis installé dans mon fauteuil et j’ai ouvert le couvercle de L’été dernier au Golden Hotel par Elyssa Friedland. Alors que j’ai fissuré le dos (qui n’a pas vraiment fissuré, car le livre était clairement déjà bien aimé), j’ai vu une note à l’intérieur. Cagnotte! L’inscription disait: « J’ai terminé ce livre pendant notre séjour annuel chez Abigail et c’était amusant de lire sur un autre endroit imprégné d’amusement familial et d’histoire (avec un wifi irrégulier) Bonne lecture, profitez de GOTL. » Elle a signé son nom, son numéro de chalet et leur semaine régulière. J’ai littéralement crié de joie, j’ai dit à mes enfants d’aller chercher de la malbouffe pour qu’ils me laissent tranquille, et j’ai creusé. Le livre parle d’un camp d’été dans les Catskills et des familles qui en font partie depuis des générations. L’arc narratif est magnifique; les personnages à la fois adorables et détestables. Les similitudes entre l’endroit où j’étais assis et le monde créé par l’auteur en ont fait la lecture parfaite au bord du lac pour la semaine. Le lecteur précédent avait raison, et j’ai tellement apprécié sa recommandation.

J’ai interrogé des amis sur leurs trouvailles de voyage les plus folles. L’une d’entre elles a découvert le livre d’un auteur local sur une étagère de son Airbnb et a depuis lu tout son travail – elle est obsédée. Mon amie Juliet Martinez a vécu au Guatemala à l’adolescence et leurs parents ont toujours échangé des livres avec des touristes anglophones. « C’est comme ça que je lis Un virage dans la rivière par VS Naipaul. C’est l’un des romans les plus mémorables que j’ai lus à cette époque de ma vie. » Une collègue écrivaine, Diane Selkirk, m’a raconté son voyage à la voile autour du monde. Elle a trouvé un livre que son amie Allison Winn Scotch a écrit pendant son séjour à Fidji, Celui que je veux. Ils l’ont laissé tomber à un autre échange de livres en Australie et ont continué leur voyage. Quatre ans plus tard, alors qu’elle parcourait un échange de livres dans une marina au Panama, elle a trouvé le même livre. Pas une autre copie – exactement le même livre, maintenant rempli d’inscriptions d’autres lecteurs. « Ce livre a navigué plus rapidement que nous », dit-elle.

j’ai caché L’été dernier au Golden Hotel dans la poche latérale de ma valise avant de ranger nos sacs après notre voyage. Bien sûr, je pourrais le prêter à un ami ou le laisser dans la petite bibliothèque gratuite de ma rue. Au lieu de cela, je l’emporterai avec moi lors de mes voyages jusqu’à ce que je voie un autre échange de livres, j’ajoute mon inscription sous le premier et j’imagine le sourire sur le visage du lecteur suivant lorsqu’il verra où ce livre a été. Avec un peu de chance, où que je le laisse, je trouverai un autre roman stellaire, un guide de voyage ou une biographie bien usée de quelqu’un dont je n’ai jamais entendu parler et qui continuera d’élargir mes horizons. C’est la beauté du chaos audacieux des étagères de voyage.

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