Pourquoi l’USMNT a eu du mal contre le Japon et ce que cela signifie pour la dernière mise au point de la Coupe du monde

Vendredi matin, l’équipe nationale masculine des États-Unis, lors de son avant-dernier match amical avant de se rendre sur le terrain au Qatar pour la Coupe du monde 2022, s’est retrouvée face à face avec son propre idéalisme en tant que Japon compact, énergique et extrêmement bien entraîné. L’équipe a dispensé une douloureuse leçon de 45 minutes, générant son premier match grâce à sa presse très efficace, avant d’ajouter un but tardif en transition pour la finale 2-0.

Les États-Unis, quant à eux, ont généré une bonne occasion et exactement zéro tir au but. C’était moche.

Si vous perdez la bataille d’intensité, vous perdez la partie. Le Japon est sorti d’un 4-4-2, tandis que les États-Unis en première mi-temps ont construit un 2-3-2-3 (ils sont passés à un 3-2-2-3 en seconde mi-temps), et pendant au moins les 45 premières minutes, cela signifiait que les États-Unis avaient une supériorité numérique au milieu de terrain central.

Et pourtant, le Japon a absolument dominé le milieu de terrain central. Ils ont tué les États-Unis par xDAWG – c’était comme s’ils gagnaient une balle sur deux.

Vous ne gagnez pas de matchs contre de bonnes équipes si vous ne correspondez pas à leur intensité. Et contre de très bonnes équipes (comme c’est le cas au Japon), si vous ne correspondez pas à leur intensité, vous courez le risque d’être joué hors du terrain.

Et c’est ce qui est arrivé aux États-Unis. Au cours du match, les États-Unis n’ont commis que trois fautes, ce qui est leur total le plus bas depuis 2015 selon Opta. Ce n’est pas un match; c’est un coup de pied du dimanche matin dans le parc.

Dans l’après-match ESPN, Gregg Berhalter a déclaré qu’il était déçu que son équipe n’ait pas joué avec suffisamment de personnalité. Je pense que la traduction de cela est « ils ont joué en ayant peur de faire une erreur, ce qui a laissé le Japon dicter le déroulement du jeu ».

Ce qui le rend si frustrant à regarder, c’est que toute l’équipe sait que c’est un problème. Voici ce qu’a dit Tyler Adams jeudi, dans le dernier communiqué de presse avant le match :

« L’intensité de notre équipe est le point de départ. Les gars qui ne vont pas jouer intensément ne feront pas partie de cette équipe. Nous devons nous concentrer sur l’amélioration maintenant et faire des progrès constants. »

Était-ce exposé du tout vendredi? Même cinq minutes ? Si c’était le cas, je l’ai raté.

À ce niveau du sport, si vous perdez la bataille d’intensité aussi complètement que les États-Unis l’ont fait ce jour-là, vous pouvez prendre pratiquement tout le reste et le jeter à la poubelle. Tactiques, ajustements, décisions d’arbitrage controversées, etc. – peu importe si une équipe marche et l’autre court.

Ok, je plaisante sur le fait de jeter tout le reste à la poubelle (j’utilisais l’hyperbole pour faire valoir un point). Je vais passer en revue une liste pointée de ce que je pense que Berhalter et son équipe verront lorsqu’ils verront le film cette semaine :

• Je suis maintenant moins inquiet de la rouille de Matt Turner au Qatar. Il a disputé un match en quatre mois, mais il était absolument superbe avec ses arrêts de tir, et sa distribution était fiable et parfois bonne.

S’il obtient tous les départs de la Ligue Europa et de la Coupe EFL avec Arsenal, ce sera six autres apparitions d’ici la Coupe du monde. Il semble que cela nous suffira pour obtenir la version de Turner qui est à des kilomètres des autres options sur le tableau de profondeur américain dans le but.

• Si vous êtes évincé d’un 4-4-2, alors les joueurs sur le terrain doivent avoir la conscience de passer immédiatement à trois à l’arrière lors de la préparation. Il a fallu près de 40 minutes aux États-Unis pour réaliser cette réalisation, et cela s’est principalement manifesté par le fait que Tyler Adams a abandonné le milieu de terrain défensif pour diviser les défenseurs centraux et essayer de pousser les arrières latéraux.

Sam Vines, pour une raison quelconque, n’a pas poussé assez haut sur la gauche jusqu’en seconde période, mais Sergino Dest – qui était le seul joueur de champ américain à avoir une performance décente – a immédiatement compris le travail, c’est pourquoi le côté droit était essentiellement le seul point de vente américain pendant les 45 premières minutes.

• Le Japon a poussé et joué une ligne haute, mais ce qui s’est vraiment démarqué, c’est sa compacité. Ils ressemblaient aux grandes équipes de l’AC Milan d’Arrigo Sacchi d’il y a 35 ans, avec au plus 30 mètres de la ligne de front à la ligne de fond lorsqu’ils étaient sans ballon en première mi-temps.

Ils mettaient essentiellement les États-Unis au défi de les battre au sommet. Et bien que ce ne soit pas entièrement la faute de Jesus Ferreira – un mouvement de balle plus rapide vers puis hors du milieu de terrain aurait pu tirer le Japon et ouvrir le type de voies pour, disons, Walker Zimmerman pour cingler le genre de balle qui a conduit au but de Brenden Aaronson contre. Le Maroc et la vitesse de Ferreira peuvent faire de lui une menace sur ce type de jeu. La présence de Ferreira en tant que n°9 limite la capacité des États-Unis à sauter un milieu de terrain compact et à jouer directement vers l’avant-centre.

Cela a été ma préoccupation avec Ferreira en tant que numéro 9 préféré depuis le début. Il est, sans aucun doute, je ne pense pas, la meilleure option lorsque les États-Unis sont capables de prendre le ballon, d’être en possession du ballon et d’ouvrir des écarts en imposant leur style.

Si les États-Unis ne peuvent pas le faire, cependant, il n’agit pas comme une soupape de sécurité. Vous ne pouvez pas simplement le cingler dans sa direction de temps en temps et espérer qu’il pourra vaincre un défenseur central. Vous êtes piégé dans l’exécution de votre plan A, et si vous ne pouvez pas exécuter votre plan A (comme ce fut le cas pour les États-Unis ce jour-là), vous avez des ennuis.

Je pensais que le jeu s’ouvrait davantage en seconde période avec Josh Sargent à la place de Ferreira, car il peut faire une bonne partie de ce travail vers l’avant, et avec Jordan Morris jouant comme une sorte d’ailier cible. Le Japon n’était certainement pas aussi compact et sa ligne était beaucoup plus profonde.

De toute évidence, cela n’a pas vraiment représenté grand-chose pour les États-Unis, car ils n’ont pas créé une seule chance vraiment dangereuse dans les 45 secondes.

• Comme l’a souligné Berhalter après le match, les cadeaux bâclés ont tué les États-Unis. Aaron Long en avait un mauvais, Walker Zimmerman et Mark McKenzie en avaient chacun deux, et j’en ai compté trois d’Adams.

Weston McKennie, cependant… d’innombrables, dont un très mauvais sur le premier but.

Il vaut la peine de comprendre que plusieurs managers de la Juventus ont utilisé McKennie plus comme un boxeur que comme un progresseur de balle, car il peut être si bâclé sur le ballon, ce qui, dans les grands matchs, peut faire de lui un handicap dans les parties les plus importantes du terrain. Ils l’ont constamment déplacé vers le haut pour une raison, les amis.

Les fans américains en ont eu un avant-goût aujourd’hui. Je pense qu’il s’en remettra – le meilleur match de sa carrière aux États-Unis a été, je pense, la victoire des éliminatoires de la Coupe du monde contre le Mexique en novembre de l’année dernière, et il était à la fois influent et presque sans faute ce soir-là.

Je choisis de croire que cette performance d’aujourd’hui servira de signal d’alarme utile.

• Cependant, je soupçonne également que cette performance fournira plus de carburant au feu qu’est le double pivot, car Adams a vraiment eu du mal à recevoir entre les lignes et à tourner. Ce n’est tout simplement pas quelque chose dans lequel il a toujours été bon, et c’est pourquoi il n’est qu’un pur destructeur au niveau du club dans un système purement vertical. Le système américain n’est pas cela, et le Japon a osé Adams, à maintes reprises, pour recevoir au demi-tour et frapper une passe de troisième ligne. Maintes et maintes fois, il n’en était pas capable.

La solution sera de placer Yunus Musah à côté d’Adams dès le départ, Musah agissant davantage comme un orchestrateur et Adams dans son rôle de destructeur plus confortable. Ils n’ont pas beaucoup de représentants qui jouent ensemble comme ça – juste les matchs du Maroc et de l’Uruguay de cet été. Mais je ne pense pas que ce sera une courbe d’apprentissage aussi abrupte, et cela a l’avantage supplémentaire de pousser McKennie plus haut dans un rôle beaucoup plus proche de celui qu’il joue pour la Juve.

• En fait, je pense que Luca de la Torre a passé de bons moments en jouant aux côtés d’Adams vendredi, même si vous avez pu voir qu’il porte beaucoup de rouille car il a à peine joué depuis qu’il a rejoint le Celta de Vigo. Cette rouille était moins apparente dans ses touches (qui étaient plus propres que celles de tout autre milieu de terrain américain d’un mile) que dans ses rotations et sa conscience défensive, qui étaient deux fois plus lentes.

Je ne sais pas comment il résout cela sans représentants pour son équipe de club. Espérons qu’il pourra commencer à en obtenir d’ici novembre, car si ce n’est pas lui qui soutient Musah, Johnny Cardoso ne ressemblait certainement pas à la réponse.

1. Meilleure intensité. Les États-Unis doivent sortir et s’imposer dans le jeu. Le Japon n’a pas joué comme s’il s’agissait d’un match amical aujourd’hui – les États-Unis devraient comprendre.

C’est fou et étrangement attachant que ce groupe n’atteigne jamais son intensité maximale pour personne d’autre que le Mexique. Contre n’importe qui d’autre, ils ne peuvent pas sortir de la première vitesse. Contre le Japon, ils étaient bloqués au point mort et avaient toujours le frein de stationnement serré.

2. Un autre départ pour Vines. Je pensais qu’il était meilleur en seconde période, et étant donné à quel point il est crucial d’avoir un remplaçant similaire à Antonee Robinson, Vines devrait continuer à avoir beaucoup de corde ici.

3. Double pivot dès le départ, pour les raisons expliquées ci-dessus. Adams commence avec de la Torre dans le rôle de Musah, et espérons que les deux gars seront plus nets des deux côtés du ballon.

4. Sargent sur Ferreira dès le départ, pour les raisons expliquées ci-dessus.

5. Une capacité à basculer du plan A (désorganiser les adversaires avec le ballon !) au plan B (gagner les deuxièmes balles et c’est parti !) pendant le déroulement du jeu. Les États-Unis l’ont fait deux fois contre le Mexique lors des qualifications (intensité maximale !), et il n’y a aucune raison de penser qu’ils ne peuvent pas commencer à le traduire maintenant contre d’autres équipes.

En fait, ils doivent le faire, sinon ce cycle restera dans les mémoires pour beaucoup de promesses, beaucoup de frustration et un très bref voyage au Qatar.