Pourquoi les chats aiment-ils tant le thon ? Les scientifiques pourraient enfin le savoir
Le lecteur Slashdot sciencehabitude écrit : Une chose que la plupart des chats semblent avoir en commun est un amour profond pour le thon. C’est une étrange prédilection pour une créature qui a évolué dans le désert, sans aucun poisson en vue. Maintenant les scientifiques Je pense qu’ils ont cerné la biologie derrière cette curieuse envie.
Dans une série d’expériences, les chercheurs ont montré pour la première fois que les chats possèdent la machinerie moléculaire nécessaire sur leurs papilles gustatives pour détecter l’umami – la saveur savoureuse et profonde de diverses viandes et l’un des cinq goûts de base en plus du sucré, de l’aigre, salé et amer. Lors des tests de goût, les chats se sont tournés vers des bols d’eau contenant des composés présents en grande quantité dans les aliments umami. En effet, l’umami semble être la principale saveur qui attire les chats, ce qui n’est pas une surprise pour un carnivore obligé.
Mais l’équipe a découvert quelque chose de plus remarquable : les félins ont montré une préférence particulière pour les bols contenant de l’histidine et du monophosphate d’inosine – des composés présents à des niveaux particulièrement élevés dans le thon. « C’était l’une des combinaisons les plus appréciées », explique l’un des scientifiques. « Cela semble vraiment atteindre ce point idéal de l’umami. »
L’ouvrage n’explique pas seulement pourquoi les chats ont une envie particulière de thon. Cela pourrait aider les fabricants à développer des repas plus savoureux pour nos amis capricieux et même des médicaments qu’ils ne cracheront pas à travers la pièce.
La raison exacte pour laquelle les chats ont développé un goût pour le thon – ou tout autre type de poisson – reste un mystère. C’est peut-être un goût qu’ils ont développé au fil du temps. Dès 1 500 avant notre ère, des chats sont représentés en train de manger du poisson dans l’art de l’Égypte ancienne. Et au Moyen Âge, les félins de certains ports du Moyen-Orient consommaient de grandes quantités de poisson, y compris du thon, probablement parce qu’ils se régalaient des restes laissés par les pêcheurs. Dans les deux cas, les chats qui ont développé un goût pour le poisson – et peut-être le thon en particulier – pourraient avoir un avantage sur leurs camarades qui s’en tenaient uniquement aux rongeurs et aux oiseaux.
